被譽為鐵娘子，從1979年開始擔任英國首相長達11年的瑪格麗特．柴契爾（Margaret Thatcher）夫人於4月8日因腦中風過世。她強勢主導國營企業的民營化與鬆綁管制措施，致力以小政府實現經濟自由化的手腕，對其他先進國家的經濟改革帶來巨大的影響。日經新聞上連載柴契爾前首相的「我的履歷」，內容著實動人，她的記憶力和信念也令人佩服。
影子內閣成支撐柴契爾的改革良方
一般在野黨才會組成影子內閣，但她卻延攬倫敦大學教授為領袖，然後集合七、八位30至35歲服務於英國一流企業的年輕人，例如荷蘭皇家殼牌（Royal Dutch Shell）、英格蘭銀行（Bank of England）的菁英。每週三必定空出時間出席會議，會議中會將自己提出的政策，在英國各地被接受的情形、如何能夠更被接納、政策的內容等等，讓成員調查後在會議上討論。我也曾以日英關係為題參加過一次會議，深感其獨特。
相對之下，日本安部首相則是延攬年邁的顧問，召開臨時會議或委員會以進行討論。柴契爾夫人會將七名以上優秀的常設年輕政治家集合起來，在個人辦公房內進行為期一週的討論，讓這群年輕人對自己的政策說帖是否適當等等暢所欲言，然後做出結論。這樣的做法發揮強力功效，成為支撐柴契爾夫人改革的良方。
另一方面，她是個完全的小政府論者，也曾擔任經濟戰略研究所的副所長，長達十年以上。而且她抱持著根治英國病的強烈信念而奮鬥，這與時時在意輿論或朝日新聞評論的日本政治家比起來，實有天壤之別。因此，就算引起產業或城鎮崩潰或是招致怨懟，她也絲亳沒有動搖。曾有一段時期因為改革速度太快引起反對，導致其人氣急速下滑。當時正好阿根廷開始進攻福克蘭群島，她自始至終展現強硬態度。
當時安德烈王子也從軍擔任直昇機駕駛，因報導而廣為人知。最後，她並沒有被罷免下台。其後，她斡旋於戈巴契夫與雷根之間，最後促成冷戰結束。由此可以看出，她心中始終抱持著與自己信念相合的傑出想像力。
柴契爾改革七大要點 打造當代英國雛型
過去小泉首相也曾提倡小政府，但郵政改革在選舉結束後只進行一半就跟著停了下來，反向走回公營化。
持續改革是件非常困難的事。在BBC的柴契爾前首相追悼節目中，勞動黨人士口出惡言咒罵。改革無論如何總會招致怨懟。柴契爾改革的重點是民營化、財政、稅制、放寬管制、金融政策、社會保障、以及工會。特別是將所得稅率由83％降至40％，是個令人激賞的政策。將倫敦市打造成為世界金融中心，也被納入其金融政策。在溫布敦效應的影響下若無這一連串的改革，現在的英國或已被排除在主要國家之外。若沒有她的改革，衰退可能持續、經濟可能完全失去活力、金融業也無以發展。
附帶一提，目前大家擔心英國或許面臨第三次景氣谷底。英國政府延攬拿大央行總裁卡尼擔任英格蘭銀行總裁。經濟成長率持續下降，失業率雖然不如柴契爾時代接近20％那樣高，但仍舊上升到了8％，就提振景氣來說並不是件好事。不過，因為不與歐盟使用共通貨幣，貨幣政策的操作相對容易。
我認為，不只是英國人，全世界都應該對曾經出現她這樣一位有智慧的政治家心存感謝。特別是雷根與柴契爾在經濟改革上想法雷同，揭櫫小政府理念，且同時徹底廢除管制。
日本尚未走到柴契爾革命的入口，仍處於等同於英國在柴契爾革命前的階段。一心朝著大政府前進。
日本政治家中，恐怕無人真能瞭解柴契爾改革的精髓。日本政治家要理解柴契爾應該很困難。恐怕至少要花個十年工夫研究才行。
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