十一月初，全球媒體業大王麥斯威爾(Robert Maxwell)在大西洋坎耐瑞大島附近約三十浬的海上失蹤，經過大半天的海空搜索，才找到他飄浮在海面上的屍體。經過西班牙當局的檢驗，初步判定是自然(心臟病)原因致死，然後失足墜海。
最初他的遺孀伊莉莎白和子女也都接受這個官方解釋，並且附和說他的心臟確實不太健全。但是一個多星期後，當他的屍體被轉運到以色列，葬在耶路撒冷的公共墓地，都有很多人開始提出疑問：究竟他是自殺，還是被謀殺的呢？他半夜獨自在甲板上徘徊，是否有人把他推下海？或是自己不小心失足墜海淹死？遊艇上的船員中，是否有暗藏的敵人或特務？……
死亡之謎
這些問題不但引來很多猜測，也引起了一次國際大偵查，因為麥斯威爾畢竟不是等閒之輩。
憑他的財富(估計約在三十億美元以上)；他的國際關係(為歷任英國首相的朋友，以色列的遊說大將，近年來也與蘇聯及東歐的高級官員多有來往)；以及他的身分(為紐約「每日新聞」、「歐洲人」週刊和數家英國銷售量很大的報紙發行人)，在在都是各方面所關注的新聞人物。
不過，這種神秘的死，要想徹底查出全部的真相，恐怕並不是一件容易的事；至少在短時間內，很難得到滿意的結果。
根據「華爾街日報」的統計，麥斯威爾生前所控制經營的三大公司集團，包括「麥斯威爾傳播公司」(Maxwell Communications Corp.)、「鏡報報業集團」(Mirror Group Newspapers)以及「麥斯威爾集團有限公司」(Robert Maxwell Group Ltd.)等，除了「鏡報集團」的收人八億五千八百萬美元超過負債五億四千八百萬美元之外，其他兩大集團公司都負債高於每年的平均收入。儘管最近幾年他已賣出部分資產，償還龐大債務，但在兩年之內仍有二十多億美元債款要還。
負債累累的重擔，是否促成麥斯威爾自殺的動機，頗令人懷疑。
另外一種猜測就是美國作家赫西(Seymour Hersh)在他不久以前出版的一本書中，指稱麥斯威爾與以色列的特務機構一直保持密切的聯繫，曾經為以色列提供過很多重要情報；加上他曾經涉及軍火販賣的交易，於是便有人猜想麥斯威爾也有被謀殺的可能。
同時，麥斯威爾和中東軍火的交易也有關係。一位退休的以色列情報官員透露，麥斯威爾曾代表伊朗，在東歐國家如捷克、羅馬尼亞和東德等，收購過價值數百萬美元的武器和彈藥。他的猝逝是否與此有關，也值得懷疑。
總之，麥氏以六十八歲旺盛而活躍的高齡，突然在神秘的情況下死亡，不但結束了他傳奇性的一生，更在世界傳播媒介中造成很大的震撼。特別英國、美國和以色列的傳播界都非常重視，即使在他死後一個月，時代週刊編輯部還把有關麥斯威爾的新聞列在「留待觀察」(Watch)之中，如果偵查人員一旦有任何新的發現，就會再報導。
精通各國語昌言
這位傳奇性人物原來並不是英國出生的公民，他的原名也不是麥斯威爾。他是一九二三年在捷克與羅馬尼亞邊界的一個小村莊出生，父母都是猶太人，取名「亞伯拉罕．拉吉比．何克」，由於這個名字不被當時的捷克政府接受登記，於是改為「健．路得維克」。
一九三九年當納粹德國進占捷克時，他的父母把他送到匈牙利首都布達佩斯，以免遭受迫害。一九四０年初，他參加游擊隊，撤退到法國，年底再從法國逃到英國。這期間，他的父母和其他猶太人慘遭德軍迫害致死。
一九四一年，他在英國志願參軍，兩年之內學好英語和法語，加上他原來的捷克語、匈牙利語、德文和猶太語文都很流利，很快便被派到一個情報單位工作。同時他的名字也經過數次改變，由「健．路得維克」改為「莫利哀」。在聯軍登陸法國勝利之後，又由「莫利哀」的法國名字改為英國人常用的「瓊斯」，最後才改為「麥斯威爾」，沿用至今。
他的事業也受他的語言能力影響。二次大戰結束之前，他所屬的英國皇家兵團駐守在比利時首都布魯塞爾。由於他英勇的行徑，不僅獲得一個勳章，還遇到終身伴侶伊莉莎白，並於一九四五年三月結婚。
八月中，聯軍進駐德國，麥斯威爾因精通德語，被派去審問德軍戰犯。後來任職聯軍總部的公共關係和新聞組，負責檢查德國的電影、戲劇、出版品和報紙。麥斯威爾的主要任務就是安排報紙的供應、編輯與發行。這提供給他在出版事業中很寶貴的經驗，並引起他在這方面的興趣，後來發展為一個跨國的報業鉅子。
打不進上流社會
一九四五年，美國的原子彈轟炸日本廣島之後，據說對麥斯威爾也有一種間接的影響。他後來告訴朋友，他對科學威力的信仰就是從那時開始的。但他並沒有去從事科學研究，都與一位捷克同鄉在倫敦合組了一個小型的進出口公司，開始在歐洲販賣德文報紙和科學雜誌。
一九四七年，他再從英國回到德國，商洽擔任一家德國科學出版社在英國的代理人，後來便自組公司出版一些科學刊物。
一九六四年，他的出版公司Pergamon在一年之內，共出版了六百多本書，七十多份刊物，資產已經累計到四百多萬英磅。那一年他也當選為英國國會的下議院議員，和當時工黨的首相威爾遜建立了很好的政治關係。
但是英國是一個非常保守的社會，對於麥斯威爾這樣的「暴發戶」不僅看不起，而且還儘量排斥。結果他在英國報界的發展，只能得到一般下層社會讀者的支持，打不進高層的主流社會。
一九七０年，麥氏競選國會議員連任失敗後，一直到死亡為止，政治地位便再沒有恢復的機會。
不過，在企業方面，麥氏卻相當成功。除了一九六八年買「世界新聞報」(News of the World)受挫，和曾因虛報股分價值，暫時失去他原來出版公司Pergamon的控制權以外，從一九八０年開始接管英國印刷公司(British Printing Corp.)起，他便不斷擴張，先後將印刷公司改名為「麥斯威爾傳播公司」，成立「波格蒙基金會」，收購發行「每日鏡報」、「星期鏡報」、「倫敦每日新聞」等，並組成「鏡報集團」。一九九０年，他更在歐洲共同市場率先創辦了一份「歐洲人」週報；九一年初又買下紐約的「每日新聞」，成為一位世界知名的跨國報業鉅子。
除了報紙之外，他還有出版教科書的出版公司、雜誌出版公司、衛星傳播公司、國際語言教學中心，及印刷公司。單是這些複雜的企業，就足以證明麥氏白手起家的難得。
然而就在他謎樣的死亡後，不及一個月，「鏡報報業集團」和「麥斯威爾傳播公司」即已因財務危機和弊案，雙雙被倫敦法院派員接管；他所屬意為接班人的兩個兒子伊安和凱文，也在董事會示意下辭職。龐大王國驟然潰散，尤增添這位傳奇人物的神秘色彩。
(姜敬寬為時代雜誌資深研究員)
