由於在期限內，紐約尼克並未跟進休士頓火箭提出的3年2510萬美元合約，台裔美籍NBA球星林書豪確定轉戰德州，新球季將成為火箭隊的一員。
在兩隊爭取林書豪的過程中，有兩個關鍵制度，決定了林書豪的去留。
受限自由球員（Restricted Free Agent, RFA）
NBA的自由球員通常分為受限與非受限自由球員，非受限自由球員主要適用於到期的新秀合約，用意在於保障母隊能有機會留下自己培育的優秀球員。
在自由球員市場開市後，如果限定時間內沒有球團對該名受限自由球員提出合約報價，則該名球員將無條件成為「非受限」自由球員，可以與任意球隊簽約。但如果「受限」自由球員與其他球隊達成合約協議後，母隊有權利在3日（72小時）內決定是否用同等價格將其簽回。
林書豪的新秀合約主要是新人年在勇士時簽訂，輾轉來到尼克後，兩年合約今年到期。自由球員市場7月11日開市後，火箭提出3年的鉅額合約給豪小子，擁有優先續約權的尼克最後決定不跟進報價，考量的即是第二個關鍵制度：薪資上限與豪華稅。
團隊薪資上限（Salary Cap）
NBA聯盟每年7月會依據籃球相關總收入（BRI），算出新球季的「團隊薪資上限」；目的在於平衡球隊實力，避免財大氣粗的球團簽下太多大牌球員，影響球賽的精彩度。
而NBA的薪資上限是「軟性薪資上限」。相較其他職業運動如NFL（國家美式足球聯盟）或NHL（國家冰球聯盟）的硬性薪資上限，NBA的軟性薪資上限較有彈性，球團可以透過一些特例條款（例如大鳥條款、早鳥條款、中產條款等），在超過軟性薪資上限的情況補強球隊陣容。
而NBA在薪資上限之外，還訂定了「豪華稅門檻」，如果團隊薪資超過此一門檻，就必須另外繳交「豪華稅」給聯盟，比例是1:1，超過1元就繳交1元。但根據新版勞資協議，從2013-14年球季開始，豪華稅會改採累進式，超過規定級距後就累進增加，比現今規定更嚴格，對球團來說負擔也更大。
NBA公布2012-13年球季的團隊薪資上限為5800萬美元，豪華稅的底限則是7030萬美元。以尼克現下薪資結構來看，如果跟進火箭報價簽下林書豪，雖然前兩年因早鳥條款限制，豪小子的年薪僅約500萬美元上下，但在第三年（2014-15），他的年薪將會接近1500萬美元，屆時尼克光四名主力球員，薪資就會膨脹到7500萬美元，在豪華稅新制下，勢必要繳交天價豪華稅，對於球隊經營無疑是沈重壓力。
雖然林書豪背後有華人市場這個龐大的商業利益，但球隊必須付出鉅額團隊薪資與豪華稅，承擔豪小子可能表現退步或受傷等風險；現實考量下，尼克也只能與豪小子分道揚鑣，放手讓他成為火箭人。
