今年七月三日清晨，美國伊利諾州的諾可明市(Nokomis)才剛甦醒，空氣中瀰漫著寧靜與迎接朝陽的喜悅。但不一會兒，只有兩千居民的諾可明，就變成了驚慌的小鎮。居民在早餐桌邊拿起當日報紙，赫然發現：「小鎮牙醫達爾，經其妻子證實死於愛滋病。」
達爾於去年十月過世，他是諾可明市唯一的牙醫，一九七九年起就在當地執業。
一夕之間，居民的感覺由失去一位醫生朋友，變成了憤怒；為什麼真相歷經九個月才披露？為什麼沒有人告訴我他得了愛滋病？他們的憤怒並非沒有理由，佛羅里達州的牙醫阿塞已將病毒傳染給五名病人。
全美現有六千八百名醫護人員感染愛滋病，其中包括一百七十名牙醫，七百三十名醫師與一千四百五十名護士。儘管過去十年來，美國二十萬名愛滋病患者中，只有五名是從醫生那裡感染」而且五名全都由牙醫阿塞所傳染，即已足夠令人人自危，對看牙齒或做身體檢查心生恐懼。
人人害怕看醫生
從阿塞到達爾，接二連三的案例，更使得全美陷入爭論：醫護人員的隱私權該不該受保護？
被阿塞傳染的病人貝加莉日前發表一封公開信：「我要痛責阿塞醫生，以及所有知道他感染愛滋病都在一旁悶不吭聲的人。你們這些狗娘養的，你們和他一樣有罪。」
美國疾病防治中心，七月初呼籲全國的醫護人員接受愛滋病檢驗。一旦檢查出陽性反應，在據實告知病人之前，應停止執業。
美國國會議員則據此提出兩項草案，打算正式立法。
地方政府動作更快，伊利諾州議會以一面倒之勢通過新法，授權州政府，主動告知病人他們的醫生感染愛滋病的消息。
不過，也有許多人持相反看法，認為這些新法案反應過度。
美國聯邦政府衛生服務部的官員曼生表示，你從醫生那裡得到愛滋病的機率，遠比開車到醫院途中撞車身亡的機率要低。
目前還有第三股聲浪：如果醫生得病的隱私權不受保護，那麼愛滋帶原者也同樣有義務將實情告訴醫生。
按照目前的數據顯示，美國已有四十幾名醫護人員遭病人感染愛滋病，這些人多半是被帶有病菌血液的針頭刺傷。
保護該不該？
到底誰該受保護？誰不應該擁有隱私權？
諷刺的是，美國許多州在三年前才陸續立法，保護愛滋病患的隱私權。法案出爐餘溫猶在，卻已面臨挑戰。
佛羅里達州已有遊說團體向議會施壓，要求重新立法，由政府公布愛滋患者名單，以及患者所有性伴侶，以便警告大眾，防止傳染擴大。這些遊說團體表示：人權與大眾的安全不得混為一談。
十年愛滋十年苦戰
然而問題並非如此單純。一旦愛滋病患的隱私權得不到保護，他很多相關權利也將被剝奪，特別是醫療保險的保障。
自一九八五年起，美國的大共和保險公司(Great Republic)發給旗下業務員「愛滋素描」，告訴他們特別小心「單身男性，從事無須花費體力的工作，沒有家庭支持者。」這一類人申請保險常遭拒絕。
在美國，一位愛滋病人從病發到死亡，最少得花八萬三千美元的醫療支出。估計到了一九九二年，全美花在愛滋病醫療上的費用，將達七十五億美元。沉重的負擔，使美國的保險公司視為畏途。由於目前美國政府對愛滋病患的醫療費用只負擔四０%，所以一旦隱私權不再受保護，病人失業加上沒有保險，屆時真是只有等死。
隱私權的爭議只是冰山的一角。十年愛滋，十年苦戰，面對二十世紀黑死病，醫療體系與法律至今仍然處處捉襟見肘。舊有的法律規範已不敷用，而立了新法又難保不在未來製造更多的矛盾與衝突。美國正是許多國家的借鏡。
