2016年12月14日，行政院核定《新南向政策工作計畫》。共18頁、1萬936字的《新南向政策工作計畫》，針對經貿合作、人才交流、資源共享、區域鏈結四大面向，合計2017年19部會提報各項計畫，預算達台幣42億元。
負責統整新南向政策的行政院政務委員鄧振中透露，新政府上台後，花了一些時間整合各部會、民間企業、非營利組織等在東南亞與南亞各國的運作情形，努力尋找正確的施力點。
新的優勢都在台灣身邊
他強調，過往台灣與東南亞各國已有很多合作，只是各部門彼此不了解，往往各做各的。但新政府的政策，是希望統整各部會的步伐，暢通資訊管道，建立良好協調機制，避免施政資源重複浪費。對目標18國來說，若各部會單獨洽談合作，「力量就散掉了。」若能整合醫療、農業、基礎建設、科技系統等領域，台灣有極大優勢和這些國家合作。
鄧振中解釋，新南向的「新」，代表台灣與東南亞及南亞各新興國家的互動，必須走出新模式。
「現在的新南向，不只是去做生意而已，因為即便是做生意，也該有新的方法，」鄧振中強調。
他表示，以往台商往南向發展，第一種是將產品賣到東南亞，第二種是去投資，利用當地低廉工資生產價格具競爭力的產品。然而，隨著新興市場經濟崛起，這些做法勢必調整。
「新的優勢就在我們身邊，」鄧振中指出，比如物聯網、智慧城市，包含交通、醫療、資安設備等，以台灣資通訊產業當靠山，能助於生活便利、現代化城市需要的設備，都是台灣出口的重要項目。
例如「基礎建設工程合作與系統整合輸出」便是一例。政府已選定智慧型交通運輸ETC、都會捷運、環保工程、電廠及石化整廠等五個領域，整合國內相關業者組成輸出團隊，預計2017年要爭取ETC國際輸出顧問諮詢服務至少一件、捷運營運維管或電子票證等顧問諮詢服務一件（或以上）、環境保護資源工程產業海外建案或拓點一件等。
「讓他們來看看我們的國道ETC，坐一趟公車、捷運，上醫院了解怎麼做遠端醫療，就知道我們的管理系統有多厲害，」他說。
又如，印尼是多島之國，各島之間的電力配送就是個大問題，台灣有穩定發電、供電、配電的經驗，正符合印尼發展需求。
還有石化產業。東南亞國家有油和天然氣資源，卻沒有發展出好的石化產業。反觀台灣，從原油煉出汽油，到一層一層裂解，可做出乙烯、丙烯，再發展下游製成塑膠原料，抽紗、織布等一條龍，有助於新南向目標國的產業發展。
推動中小企業合作 深耕三種人
推動中小企業合作也是重點。經濟部針對新南向提出台幣15.3億元預算，將大部分運用在協助我國中小企業拓展新南向，包含參展、拓銷活動等。
經貿與產業外，此次新南向對「人」的深耕亦為重點。針對學生、職業技術人員、觀光客，著力甚多。首先是學生。教育部對於東南亞國家，過往焦點多放在僑生，對外籍生的施力不多，此次新南向將擴增台灣獎學金、華語文獎學金、短期研究獎學金等，吸引各國指標性優秀學子來台留學或研修。未來他們學成回國，也代表台灣力量的延伸。
當然，新南向也反向鼓勵台灣學生留學東協及南亞，將擴大辦理赴東協及南亞地區實習之「新南向學海築夢計畫」，每年選送公費、研修或實習獎學金生赴新南向國家至少200名。
第二種是技術人員。像是客製化的產業專班，讓新南向目標國的人才能到台灣接受教育訓練，協助台商培養該國在地人才。2017年底前希望能辦理新南向外國學生產學合作專班訂為1600人，外國青年短期技術訓練班達200人，培訓新南向專業技術師資短期訓練班達200人。
第三種是觀光客。政府將加速推動東協十國及南亞六國免簽、穆斯林友善環境等。包含馬來西亞、新加坡、泰國、汶萊等國，皆已提供30天免簽證，去年泰國來台人次大增57.3％，越南、菲律賓、馬來西亞、印尼也分別成長34.3％、23.9％、10.0％及6.2％，「顯然效益已看得到，」鄧振中說。
部分輿論擔心政府押寶新南向，會不會把新南向18國看得太重要？「這塊地一定值得耕耘，」鄧振中堅定地說，現在每天翻開報紙，都有新南向新聞，企業和民間一起動起來，已是成功關鍵。