在我那個年代，物理、電機、化工都是排名前幾的熱門科系。填志願時，我也受到社會氛圍影響，最後考上東海大學物理系。
坦白說，我對「物理」並沒有太多認識，考上後才知道課業這麼繁重。儘管如此，成績仍維持尚可，畢業後申請上美國克雷頓大學（Creighton University）物理碩士。
然而念得愈多，才漸漸發現自己的興趣不在物理。題目會解、考試成績也不錯，卻不懂念這個的意義是什麼，也好像念不出什麼名堂，便決定轉攻生物及生理。
還好，克雷頓大學是間自由開放的學校。碩士畢業至少需30個學分，但無論什麼課都能計入畢業學分，和台灣的高教體制很不同。
美國教育給我的啟示是：學生可以儘量多方嘗試，且學習的能力鑑定也不限於考試成績。回國執教後，我也深受這種教育理念的影響；學生選擇走對的人生道路，遠比考高分更重要。
值得一提的是，我在留學前已經有國際交流經驗。念東海時，學校找來一批剛畢業的美國大學生上英語課，當時採小班教學，每班八到九名學生，有很多機會練習英語。
現在回想，物理系的課上什麼其實記不太清楚，但美國老師上的英語課、通識課卻還記憶猶新。
印象最深的是一堂音樂課，老師在課堂播放世界交響名曲《彼得與狼》（Peter and the Wolf），還帶我們認識各種管弦樂器的構造。原本不清楚小提琴有幾根弦，但一堂通識課便能開拓新視野。
技職教育的根本精神是務實
我服務的學校是一所科技大學。對技職院校的教育而言，實習是很關鍵的一環。
長庚科大的校訓是「勤勞樸實」，我認為「實」字特別重要。實，可以指實作、實習或實務，也就是回歸技職教育的務實精神。
以長庚科大為例，全校幾乎是醫療照護相關科系，為了讓學生及早認識醫界現況，我們將實習列為大學部的畢業門檻。
比如護理系，學生須至醫院照護不同症狀的病患，且每位護理系老師要帶領七名實習生，學校投注不少經費。
進入業界，會發現課本教的跟現實運作很不同，稱作reality shock（現實震撼）。常有不少學生在實習時哭出來，20幾歲的人就要面對重症病患及家屬，除了專業壓力，還要處理情緒壓力，但這些可能都是將來要面對的工作環境。
就務實層面來說，除了先看看未來的就業環境，也能運用學校教的知識，訓練實作技能。因此，實習是走出象牙塔、解決社會真實問題的好機會。
其實無論學校教育或校外實習，我認為大學四年更重要的，是培養自我學習的精神，並從自我學習中，進一步發展解決問題的能力。
這些年，我接觸不少醫護界主管，他們向我反映，學生很聰明、專業技術也很棒，但獨立解決問題的能力還可以加強。我認為除了課本的知識，更重要的，是離開教室後還能持續學習。
可以肯定的是，處在變化莫測的現代社會，若不懂得自我學習，人生不會有任何進展可言。也唯有持續學習，才能適應這多變的社會。
