台灣醫療技術先進，從八仙塵爆創下全球最低死亡率，到活體換肝存活率超越美國，一項項卓越治療成果吸引著國外醫師來台觀摩、學習。
2016年9月最後一個週末假日，台北國際會議中心聚集近千名來自十多個國家的醫師，他們盯著大螢幕，透過網路直播，觀看台灣心血管介入醫學會理事長吳炯仁示範，如何為一名27歲的冠狀動脈心臟病患裝置支架，疏通阻塞的血管。
經驗豐富 國外醫師來取經
「他的心臟有三條血管阻塞，」說話的時候，吳炯仁其實人在高雄長庚醫院的心導管室。只見他動作純熟，將細長的心導管從病人手腕的動脈穿入，往上沿伸到心臟，把支架放進堵塞的血管，撐開狹窄處，打通血流，讓心臟恢復生機。
拜科技進步之賜，吳炯仁使用的支架，是一種全吸收式生物性血管模架，可在兩、三年內被身體吸收，分解成二氧化碳和水。
這項醫材2014年引進台灣，至今已有3000多名病人使用，是亞太地區使用最多的國家之一。台灣累積了豐富經驗，成為國外醫師取經的對象。吳炯仁最近兩年，就受邀到香港、澳門及韓國示範。
甚至有大陸富豪慕名，特地在今年春天來台找吳炯仁治療。這名年近七旬的富豪患有糖尿病，又有心臟病，上海醫學教授治療無效，北京、香港醫師都不敢再冒險。經由吳炯仁治療後情況穩定，還能繼續管理龐大的事業。
心臟病是台灣第二大死因，去年有1.9萬人因而死亡，平均每27分22秒就奪走一條性命，約莫每十名過世者，有一名是死於心臟病。
台大醫院雲林分院院長、心臟內科教授黃瑞仁解釋，急性心肌梗塞的病人，有兩成會出現致命性心律不整，一旦缺氧超過四分鐘，就可能變成植物人；若沒有及時急救，死亡率高。其他八成較幸運的病人則會出現胸悶、胸痛、冒冷汗、呼吸困難等症狀，是急診的常客。
心臟病然雖是高齡容易罹患的疾病，但近年因為生活習慣不當，罹患冠心病的年輕患者也不少，吳炯仁公開示範治療的病患，就只有27歲。
如手術縫線 可完全被吸收
吳炯仁回憶說，30年前當醫生時，冠心病並不普遍，現在一半以上的住院病人都是這個病引起，檢查發現，幾乎與油膩飲食、生活習慣不佳脫不了關係，脂肪和膽固醇長期堆積在血管壁上，形成硬化斑塊、動脈狹窄，就形成冠心病。
血管就像水管，發生阻塞，水流就會不通。血管阻塞，就需要疏通，恢復血液輸送到全身的功能。黃瑞仁說，血管阻塞程度不到七成的病人，可以服藥治療，嚴重者則要動手術，或置放心臟支架，撐開血管壁，讓血流恢復正常。
裝置心臟支架的名人，真的不少。前總統李登輝原本有11根心臟支架，2013年92歲高齡時，又裝置椎動脈支架，身上共有12根支架。醫療團隊曾表示，李前總統可能創下全球紀錄，是最高齡的支架裝置者。
宏碁集團創辦人施振榮的心臟，則有13根支架。他經歷過氣球擴張術、心導管手術，裝置的支架類型，也從未塗藥到塗藥，30多年的病患經驗，讓他見證醫療科技進展，幾乎是一部心臟病治療史！
醫療科技與時俱進，心臟病的治療技術也不斷更新，至今已有四代創新。
過去，冠狀動脈繞道手術是治療冠心病的主要方法。1977年，出現氣球擴張術，不必開刀，僅需以球囊壓扁動脈血管的硬化斑塊，並且推向管壁，讓血管有正常的管徑空間，是第一代技術。不過，氣球擴張術的復發率高，半年內，血管再次狹窄的機率有三到五成。
1988年，第二代的金屬支架問世。這是一種特殊環狀金屬網，放進阻塞、狹窄的血管，可以讓血管擴張，維持血流暢通。半年內，支架會被血管內皮細胞包覆，不過由於血管壁變小，再次狹窄機率仍有三成。
2000年，出現塗藥性金屬支架，在支架表面塗抹紫杉醇等藥物，藥效會慢慢在血管內釋放，抑制血管平滑肌內皮細胞增生，避免再次堵塞血管。然而，血栓、血小板仍會卡在部分支架上，也可能再次造成狹窄。
「我的金屬支架會不會壞？我的心臟支架能不能拿出來？我的支架可以用多久？」黃瑞仁說，這是病人常有的問題。甚至有些病人會因金屬支架覺得左胸有異物感，心中長期存有陰影。
2011年，醫療技術更上一層樓，成功推出第四代創新。
新技術揚棄金屬材質，改以聚乳酸生物材料，研發全吸收式血管模架，裝進血管之後，就像手術縫線，可以被身體吸收，立下新的治療里程碑。
例如，75歲的劉先生，患有冠心病，十多年前，即因心絞痛接受治療，八年內裝置四根金屬支架，但胸痛症狀並沒有明顯改善。2014年，他裝入全吸收式的血管模架，原本爬兩層樓就氣喘吁吁，現在連爬四層樓，都不成問題。
吳炯仁分析，金屬支架留在體內，不會分解，血管也難有彈性，無法隨著心臟需求，自行擴張、收縮。
相較之下，全吸收式心臟模架可恢復血管原有的彈性，還能刺激血管內皮細胞，產生一氧化碳，擴張血管，有利血液通過。
令人好奇的是，萬一模架被身體吸收，擴張的血管是否又如過去縮小，變得狹窄呢？
「這倒不會，」台大醫院內科醫師王怡智解釋，血管支撐維持三個月到半年，就不會再塌陷。
黃瑞仁則說，即使聚乳酸已經被分解，但只要按時服藥，抑制血小板凝集，降低膽固醇，不吃油膩食物，都可以有效維持血管暢通。
全台已有65家醫院使用
自2012年起，全吸收式血管模架就在全球十多個國家上市，2014年引進台灣，如今全台已有65家醫院採用，全球則已有15萬病患受惠。
吳炯仁說，四年來高雄長庚累積治療156名病人，一年內不良反應發生率是2.8％，與塗藥支架相近。至於台大，則已治療369人，不良反應發生率則是1.7％。
需要提醒的是，目前全吸收式模架沒有健保給付，一根支架需自費10萬～12.5萬元。
這項新技術也不適用所有冠心病病人，黃瑞仁表示，血管嚴重鈣化、過於彎曲等複雜病情就不適合。
衛福部食藥署官員指出，支架固然提供開刀之外的另一選擇，但也有風險，例如可能會出現休克、心律不整、腎功能惡化等副作用，病人應視病情、經濟情況，和醫師討論溝通，選擇最適當的療法。
