大家常傳誦一個關於芬蘭的故事，說這個國家的人，直到死前兩週才躺在床上，令人羨慕又讚嘆！但事實上這是它的目標，不是現狀。實際情況是，芬蘭，尤其男性，躺在床上時間比其他北歐與西歐已開發國家長得多，政府於是打算洗雪前恥。
這個美麗誤會傳遞的就是「失能壓縮」的理念。原本學者提出的是「『疾病』壓縮」（compression of morbidity），希望人類壽命的延長，不是僅以醫療與長期照顧延後死亡，更要搭配完善的預防與健康促進，較晚才生病、罹病期間縮短。
後來發現，要長輩不生病很難；在臺灣，近九成長者有至少一種慢性病，這些慢性病（例如三高）大多可以控制，真正要緊的是避免失能的發生；功能狀態（是否『失能』），才是真正決定長者個人生命品質、尊嚴以及家庭與社會負擔的關鍵，因此，現在的努力重點是「『失能』壓縮」，儘可能延後失能發生時間、減輕失能的程度。
失能壓縮，經濟發展新動力
