小英政府上任以來，全力以赴推動的外交經貿政策，非新南向政策莫屬。
這項政策是推動台灣產業不要持續向大陸傾斜，改而轉往東南亞及印度布局。由於李登輝及陳水扁擔任總統時期均有「南向政策」，最後皆以失敗告終，故這次的南向，特別冠上「新」字，以彰顯不同。
新南向「新」在哪裡？如何不重蹈覆轍？引起不少關注。
「現在推新南向，已經有點遲了，」阿扁政府時代的外交部長黃志芳，現在是民進黨推動新南向政策的舵手，新成立的新南向政策辦公室，就設置在總統府內一隅。
面對各界疑惑，擔任新南向辦公室主任的黃志芳，不疾不徐地說明，世界各國早已看好東協潛力，包括中國大陸在內，無不紛紛與東協建立戰略伙伴關係。
根據勤業眾信「2016全球製造業競爭力指標」報告指出，馬來西亞、印度、泰國、印尼與越南為「強力五國」崛起，經濟實力可望在2020年勝過台灣。
美國重返亞太、日本加碼投資泰國，中國大陸挾一帶一路及亞投行……，全球經貿南傾愈趨明顯，台灣怎可置身於外？即便是現在南進，「台灣在東協的優勢也只有五年，」黃志芳判定。