傳統上認為領導者必須周旋於眾人之間，上司、同業、部屬、客戶，必定是喜歡熱鬧、愛與人接觸，外向者擔任較適合，但最近領導理論遽爾改變，內向者同樣也適合擔任領導人，甚至更適合。誰說一定要霸氣，才能當領導人，誰說一定要外向，如花蝴蝶玩轉得開，才能當領導人。
華頓商學院教授亞當．格蘭特與兩位學者的調查研究顯示：40％的公司高管都將自己描述為內向者。在某些環境下內向的領導者要比外向的領導者更加高效。
的確，我訪問過很多企業領導人都屬內向型，甚至業界龍頭，也常有一位內向，一位外向之分別。例如資訊業最初發展時的兩位龍頭，宏碁的施振榮和神通集團的苗豐強，施振榮明顯是外向型，神通集團負責人苗豐強則明顯是內向型，最初幾次接受我訪問時，很容易臉紅，舉止也有些木訥。
又如1990年代台灣晶圓代工興起，兩位霸主曹興誠和張忠謀個性也截然不同，曹興誠外向，喜周旋於眾人間，睥睨群雄。張忠謀常強調自己內向，不喜應酬，喜歡聽古典音樂、踩跑步機，都是一個人活動，張忠謀也睥睨群雄，但深藏於內。40多歲就被美國商業媒體喻為讓競爭對手發抖的人。
外向是種能力 安靜是種生產力
自古以來，內向者的特質──沉思和安靜，一直是被珍視的價值，只是近年來改變，世界上，到底有多少內向者？許多研究得出不同結論：世界上25％、一半、甚至57％的人是內向者。
著有《內向者優勢》的馬蒂‧蘭妮博士（Marti Laney）說，內向者較獨立，有更強集中力、自省、有創造力。在有天賦的人中，內向者居多。甚至擁有璀璨演藝生涯明星，如茱莉亞．羅伯茨、梅格．萊恩、梅莉．史翠普、克林伊斯威特、湯姆．漢克、哈里遜．福特都是內向型。
根據談判教育學者蘇珊‧凱恩說，內向者也可變為傑出領導人的原因是，變得外向其實是種能力，內向者也可學得會，例如上述的明星，經常要出現在眾人面前，在眾目睽睽下表演各種才藝。
最新一期《哈佛商業評論》裡，一位科技公司總裁凱斯．瑞爾從小深知自己內向，是工程師個性，喜歡寫程式，但他致力克服不善與人交談的障礙，閱讀各種書刊，加強策略、領導和管理方面的技能，而這些都需要安靜地學習。安靜是種生產力。
領導人還必須包容內向型的屬下，例如不要強迫他們一定要發言，或者如啦啦隊似地喝采。與他們溝通可採取一對一，或者書面溝通，可以讓內向的人從容分享和表達自己的觀點。
畢竟我們社會有近一半的人是內向的。
