一九八八年一月，他是時代雜誌的「年度風雲人物」，十五頁的長文說他「塑造了蘇聯領袖的新形象」。
一九九０年一月，他再度成為時代雜誌的「世代風雲人物」，醒目的標題推崇他為「變局的守護神」。
一九九一年的戈巴契夫呢？
柏林圍牆尚未倒塌前，他的肖像被東、西德青年緊緊擁抱；一九九一年，無數的蘇聯工人、學生舉著他的照片狂聲疾呼，但他們喊的是：「戈巴契夫下台！」
一九九一年，「恢復秩序」代替「改革開放」，成為戈巴契夫的口頭禪；當蘇聯傘兵鎮壓立陶宛示威民眾時，他拒絕接聽立陶宛主席藍茲柏吉斯的求助電話。面對自由派刊物的抨擊，他脫口而出：「我就是政府。」
曾經，他是西方媒體眼中的共產黨教宗、蘇聯的馬丁路德、偉大的魔術師、地球的領航者……；但如今，世界各地的媒體卻突然不知道該如何形容他。
被忽略的革命邏輯
前不久美國前總統尼克森訪問蘇聯，戈巴契夫向他保證：「不要擔心，美國人所交往的，還是從前的戈巴契夫，沒有變。」他的保證正反映了西方國家的心情！戈巴契夫是否變了？變得不再是他們心目中那位蘇聯的新領袖？
倫敦大學蘇聯觀察家史考曼認為，戈巴契夫沒有變，只是大家過去忽略了他的革命邏輯。
