在美國藥商的字典裡，似乎很難找到「經濟蕭條」四個字。
去年，禮來製藥(Eli Lilly)的抗抑鬱症新藥Prozac銷售成長突破一００%，與豐田汽車、忍者龜並列財星雜誌一九九０風雲產品。產業界預估，即使景氣低迷，藥業仍會持續一片繁榮好景。股市分析師吉利斯更是信心十足：「無論世界經濟如何變遷，今年製藥公司的收入仍可望成長一八%。」
美國藥業究竟對不景氣「免疫」到何種程度？據估計，儘管一九九０年的經濟亮起藍燈，藥業的營業總額仍較一九八九年成長一二%，達五百七十億美元。
專家預言，今年美國藥業將交出更漂亮的成績單：全球總收入可望超過六百三十億美元，而每一百美元的銷售利潤超過十九元。
造成這個利多市場的主因，是不斷有新藥湧出實驗室。例如一九八七年底才問市的Prozac，目前已有一千五百萬名美國患者在服用，每個月醫生開Prozac藥方的次數高達六十五萬次。
今年初，預計會有一打的新藥通過美國食品藥物管理局(FDA)的批准，其中尤以具有降低血脂肪功能的藥最被看好。這類藥自一九八六年以來，需求量已躍增將近三倍，而且只要研究證實，它們確實能夠有助健康，則其年銷售額可望追上高血壓藥物的四十億美元。
老年消費群潛力大