生命科學的目的，是探究動、植物的生活型態與生命現象的知識研究，從中統整基礎相關學科，尋求生科各領域的技術與學理研究發展。
當台灣仍處於農業時代，農業、畜牧系很紅；但進入電子產業後，生命科學相關研究所一度乏人問津，但21世紀是生命科學的時代，生命科學相關研究所又開始水漲船高。
解決疾病、生物資訊是趨勢
除了了解生命、進而解決疾病相關問題之外，生物資訊也是近來發展趨勢。
成功大學生命科學院長羅竹芳表示，大數據引領一條研究新路，以往只能研究單一個基因，現在則是可以同時分析很多基因，能解釋更多現象。有巨量數據的支持，才能更精準創造產業。
有「養蝦之母」美稱的羅竹芳以自己為例說，在台灣大學時做的是基礎研究，到成大來，因為校地夠大，所以能夠有育種中心，在校園裡就有產業雛形，提供學生最好的學習場域，此時實習就不再只是到公司看看，而是真正參與，深度了解產業。
許多人認為生命科學沒前途，考上之後想轉系，但羅竹芳覺得，如果有興趣，就業機會很多，如果學生不知道有沒有興趣，教師也會引導學生接觸生科領域，開拓視野，自然而然讓學生覺得有希望。
台灣師範大學生命科學系系主任鄭劍廷說，師大學生可以修教育學程當老師，也可以參與生態保育的行列，或是投身現在最紅的生技、製藥領域。
校園現場〉成功大學熱帶植物科學研究所
投入熱忱+使命感 幫台灣農業升級
近來只要不下雨就是大熱天，極端氣候影響全球。首當其衝的就是糧食作物生產受到影響，美國玉米產量降低，亞洲的水稻產量也減少，但糧食需求量並沒有減少，人類該如何因應？
再者，能源產量也逐年降低，但開車還是要加油，如何將植物纖維轉換為能源，是科學家努力的目標。
無論是糧食或是能源，都是重要的民生議題，其中植物扮演著非常重要的角色。不過，遺憾的是，在台灣考試的排序中，生命科學低醫學一等，而生命科學裡面又再細分，植物系、農藝系永遠比獸醫系低。
「植物領域是冷僻、弱勢、被忽略的，」成功大學熱帶植物科學研究所長劉景煌說，這需要國家政府主導者，讓社會與家長了解，鼓勵更多優秀人才投入。
改良植物 適應新的氣候
台灣地處於南亞熱帶地區，原生熱帶植物資源豐富及組成歧異度高。植科所主要是在做熱帶農業經濟植物的基礎研究，如觀賞熱帶花卉、熱帶果樹、蔬菜及藥用植物的生長與發育、生理、遺傳研究等，希望能幫助農業改良來適應新的氣候。
劉景煌說，熱帶植物在演化的性質上，保留了大多數耐熱及乾旱的特性及相關調控基因，如果可以篩選到良好的耐熱作物，就可以應用。
研究所課程非常廣泛，除了一般植物科學課程，如植物生理、植物分子生物等，也有特殊的專業課程如蘭花育種、水稻抗逆境等，這兩種植物也是植科所重點研究的領域。
大家可能不曉得，台灣的蘭花產量世界第三，有時還會到世界第一、第二，相關產業產值一年上百億元，背後推手就是植科所。
劉景煌說，除了大家喜歡的蝴蝶蘭外，也正在研發第二個明星種類，目前鎖定仙履蘭，也就是俗稱的拖鞋蘭。
研究設備方面，則是與醫學院通用。要解構蛋白質結構、基因序列等，都不是問題，同時還成立植物基因研究中心，希望能建置完整資料庫。
其他如蘭花培育，有專屬的精緻植物生長箱，當小苗長到2、3吋時就移到溫室。「在台南，蘭花溫室可能跟台積電廠房一樣大！」劉景煌說。
南台灣是農業發展的重鎮，植科所有地利之便，中研院也在南科成立「中央研究院南部生物技術計畫中心」，與所上合作密切，從植物保鮮、植物產品轉化到未來希望能發展出優良品系。
此外，植科所也與許多公司、農場合作。學生畢業出路其實很廣，除了擔任研究助理，許多人也當起高級農夫，像網路上紅翻天的高級小番茄，一斤100元，還不一定買得到；也有人到化妝品公司或是知名生技公司上班。
什麼人適合念植科所？劉景煌說，對台灣農業，特別是糧食水稻、蘭花有興趣者為佳，因為有興趣就有熱忱，讀書雖然辛苦，但仍會樂此不疲，如果有使命感更好。他期待農業人才一起來研究植物，救台灣也救世界！（研究所招生人數：碩士班7名）
【未來出路】
適合就讀對象：閱讀能力、科學能力和動手操作能力強的人
可能就業產業與職位：生物教師、生物研究員、生態保育員、病理藥理人員
產業現場〉成大精緻農業中心微生物資材開發助理 陳心怡
實驗磨出抗壓性 學會解決問題
遠見問（以下簡稱問）：為何讀研究所？如何選定讀這間研究所？
陳心怡答（以下簡稱答）：大二升大三時，到台南區新化農業改良場實習，才開啟對植物的興趣。
我永遠記得，雲林崙背、二崙遭嚴重瓜果黃葉病害威脅時，幫農民採集黃葉病病害的樣本來檢測的經驗。當時西瓜田真的很慘不忍賭，小西瓜根本還沒長大，它的蒂頭就受到病毒危害而爛掉了。
聽農民說，把能賣的西瓜賣光，連抵苗錢都不夠，但農民還是剖一顆西瓜請大家吃。吃西瓜的當下，我覺得很感動，下定決心要幫助農民，改變這一切。為了增加自己的專業能力，進一步深造是我不二的選擇。
在台灣，以植物為名專門研究所的並不多，一個是台大，另一個是成大。成大熱帶植物科學研究所期許成為南台灣植物生物科技領頭羊，進而幫助植物產業升級，是我最理想的選擇。
問：印象最深刻的一堂課是什麼？
答：研究所課程不外乎是閱讀論文、上台報告，有些教授會要求報告全程用英語。對我來說，說英文是我最大的罩門，即使看懂單字，卻不知道怎麼發音。
印象最深的一堂課是植物賀爾蒙課程，我第一個上台報告，即使如「development」如此簡單的英文單字，我還是拼命地咬舌頭，還好老師幫忙我把它講完，這對日後參加研討會，與外籍人士應對進退有很大的幫助。
多參加業界分享 了解人才需求方向
問：讀研究所過程中最大的收穫是什麼？
答：以往求學經驗，知識取得是被動的，我們不會質疑它的正確性；但研究所著重建立假說及實驗驗証，要學生主動學習及思辨判斷。
實驗不順利或不符合預期，就像是家常便飯，但如何從中trouble-shooting（疑難排解），而不是成為trouble maker（麻煩製造者），或半途而廢，是研究所學習生涯最重要的一環。
我就學期間充滿了壓力，連上課中間的休息時間也不能聊天，要趕著配藥品、滅菌、準備之後的實驗材料等，才能趕上實驗進度；指導老師郭瑋君非常嚴格謹慎，非常重視實驗的小細節和報告，我常常累得跟狗一樣，也常常犯錯被罵。
我曾很羨慕有人可輕鬆畢業，也埋怨討厭過老師要求太嚴格，甚至也曾想休學，但現在回首過去，如何面對與解決壓力，也是研究所要學習的課題。
經過嚴格訓練，我得到2014年中華植物學會頒發的最佳論文獎、2013年壁報獎優等獎以及人氣獎等，也非常有成就感。
問：如何在讀研究所過程中充實就業力？
答：做研究是一條長遠的路，就像跑馬拉松一樣，要好好保存自己的體力，該做實驗時就是努力做實驗，該休息時就是好好休息。
我在實驗空檔期間，可以看植物育種、土壤學等相關書籍，也會到戶外走走，更勤於參加所上邀請業界經驗談的演講，從中可知人才需求方向，也才知道自己不足什麼，再去加強。
問：在你的產業，研究所訓練對求職與工作有什麼幫助？
答：目前我在成大精緻農業中心服務，負責微生物資材的開發，雖然研究所教的東西不一定和工作所需求完全相同，但我學到解決問題的能力。如養菌經驗，讓我可找出正確方法培養出商業用的益生菌，調整出菌體最合適的生長環境，使它上市。
面對外籍同學，也可以勇敢地以英文溝通教導實驗；至於在簡報方面的能力，則讓我能夠流暢表達，代表成大中心參加電視節目錄影時，也不會感到害怕與恐懼。（成功大學熱帶植物科學研究所，2014年畢）
