免疫系統有好幾道防線。皮膚、黏液是第一道關卡，當細菌通過時，身體就會啟動先天免疫力，例如發炎反應，提醒我們有細菌入侵。
但若有更強悍的敵軍侵門踏戶，日夜不停在血液中巡弋的免疫精兵白血球，也會提高警覺。白血球裡的吞噬細胞具有一種特殊的辨識敵我機制，只要敵軍曾來犯過，就會被認出來，並且將它們吞噬掉。
金針菇是平價綠色食物
不過吞噬細胞只能對抗體積較大的細菌與黴菌，對抗病毒的能力有限。此時，淋巴球就會開始進行防禦。淋巴球具有「免疫記憶」功能，淋巴球遇到病菌後，會把這個病菌的臉孔記起來，下次再遇到時，免疫系統就可駕輕就熟地執行作戰命令。
但病毒也不是簡單角色，單單感冒病毒就有一百多種；尤其當病毒變異時，免疫記憶也可能失效，人體就必須重新建立抗體，這也就是為什麼每年都要施打流感疫苗的原因。
人體免疫力如此複雜，那些因素會影響免疫力的高低？研究發現，受基因染色體影響，女性免疫力天生就比男性弱，例如紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎等免疫性疾病，都是女多於男。
其次，營養也是一大關鍵。非洲營養不良的兒童，或者像接受化療的癌友，免疫力也會下降。
保健食品中，調節免疫力的產品有靈芝、益生菌和樟芝等。靈芝、樟芝都是古代入藥的真菌子實體，富有高蛋白、胺基酸、微量礦物質，營養成分高。
但野生靈芝、樟芝多長在陰暗潮濕的高山，尤其樟芝只長在高齡的牛樟樹上，取得困難，也禁止採伐。因此目前開發成保健食品的靈芝、樟芝都是由在實驗室裡培養的菌絲體醱酵而成，成本低、產率高。
在中國的藥典裡面，靈芝被賦予崇高的地位，靈芝多醣能促進人體免疫功能，激發巨噬細胞與淋巴細胞，產生對抗腫瘤的細胞激素。
但營養學家認為，民眾也不用過度迷信靈芝的神奇功效。靈芝富有能調節免疫力的多醣體，一般香菇、金針菇都有，更是典型平價的綠色食物。
