俄皇宮不如法式建築細膩、繁複，卻有大而簡單的美。兩百多年前在沼澤地上建築起來的列寧格勒，許多宮堡、教堂，仍顯露尊貴的氣派 如果有錢把它們洗乾淨的話。
一年五十億盧布財政赤字的窘境，已毫無掩飾地寫在這個蘇聯第二大城的臉上。馬路常見坑洞，有些大樓傾倒卻仍無法重建，舊建築前站立的天使雕像，有的缺鼻子，有的則臉頰斑駁。
在五百萬市民殷切期望改革之下，莫斯科知名的律師、跟葉爾欽一起退出共產黨而聲名大噪的沙恰克(Anatoly Sobchak)，成為首屆民選議會的主席，掌理市政。
一九九０年五月到現在，沙恰克並沒有奇蹟似地使困境起死回生，在政經改革過程中，列寧格勒遭受的挫折、掙扎，正是所有共和國、各大小城市的縮影。
黨政分離，是沙恰克上任第一把火，卻遭遇共產黨強烈反彈。
市議會要求調查黑手黨與食物缺乏的關係，遭KGB拒絕。
由共產黨獨占的印刷廠、電視頻道，也拒絕開放新雜誌、報紙、電視台的要求。
上任一個月，沙恰克還公開抱怨行政部門簡直無視於他的存在，每天仍把市裡發生的事情，直接向共產黨區黨部第一書記報告，而不是他。
期許「乾淨」的手