一、胡關寶的自省
一個最大的綁票案，牽引出了人性中一個最難割棄的心態。
問：據瞭解你在綁架過程中一手指揮、策畫，請你對案情做一個交代？
答：……我不願對案情多加描述，以免別人起而仿效，但我要說的是「天下沒有白吃的午餐」，也沒有不勞而獲的事情，希望作姦犯科的人以我為殷鑑。
這是綁架吳東亮案的首謀胡關寶，於去年十二月二十五日接受聯合報記者專訪時的一段對話。
在電視上，他也用了相似的對答。一瞬間這一句常被引用的話，變成了新的話題：今天台灣社會是否仍然瀰漫了「白吃午餐」的心理？
二、提出的背景
一九六０年代，當西方國家的政府，擴大經濟活動參與，全面推展社會福利，造成財政支出不斷增加時，諾貝爾經濟獎得主傅利曼教授，首先提出了「天下那有白吃午餐」的觀念。他指出：政府不是萬能的，政府的恩惠最後還是要納稅者來負擔。
一九七０年代，當台灣經濟邁進持續成長階段時，面對企業家不斷要求獎勵、消費者不斷要求津貼的現象，筆者引進了傅利曼的觀念，對國人做同樣的提醒。在聯合報所寫的二篇短文－－「天下那有白吃午餐？」以及「袪除白吃午餐的觀念才能在穩定中求發展」中指出：「白吃午餐」代表著一般人
．想占便宜，不肯付代價的心理。
．奢望魚與熊掌二者兼得的一廂情願。
．不肯接受「羊毛出在羊身上」的基本事實。
把這個觀念用到經濟活動上，它就是指：
．企業家以一切說詞要求政府保護。
．消費者以一切說詞要求政府補貼。
．人人都想獲得高價值及高品質的商品與勞務，但不肯分擔高成本，也不肯支付高價格，更不肯承擔社會成本。
十三年前所提出的呼籲，經過當時的責難，以及稍後的一些共識，可惜到今天仍然未能深入人心。因此，我們不幸地看到胡關寶的痛心見證。
三、社會失序
台灣近三年來的社會失序，也正是「白吃午餐」心理依然普遍的另一個見證。
社會失序的主源是「貪」－－貪財、貪權、貪名。西方記者以「貪婪之島」來描述台灣，是一個入木三分的觀察。
因為不肯按部就班地累積財富，受到貪財的誘惑，就捲入了金錢遊戲。
因為不肯循序而進地獲取權力，受到貪權的衝動，就捲入了權力鬥爭。
因為不肯耐心地等待實至名歸，受到貪名的驅使，就產生了政治秀與形象牌。
一個潛意識中嚮往「白吃午餐」的人，是不肯按部就班、循序而進的。他們要貪婪地「速成」、要一步登天、要一夕成名。在台灣，玩股票、危言聳聽；當選民意代表正是發財與成名的捷徑。
一個有道德理念拒絕「白吃午餐」的人就懂得：沒有不勞而獲的成果，沒有白占的便宜，沒有不出在羊身上的羊毛。
四、受人奚落的指標
換一個方式來說，嚮往財富、權力、名位的人，只想到擁有者的榮耀，低估了累積過程中，當事人具有的才智、所冒的風險、付出的各種代價。「白吃午餐」者所要的是結果，而沒有細細盤算其過程。一個反白吃午餐者，會勇敢地告訴自己：
我要的是小康的生活，不會去盲目追求財富，變成它的奴隸。
我要的是合理的權責，不會去全力追求權力，變成它的附屬品。
我要的是應有的尊敬，不會刻意追求名位，變成它的工具。
社會上如果多一些有分寸、知進退、辨利義的人，失序的現象就會減少。
當前「白吃午餐」的心態也強烈地反映在利益團體以及特權團體上。
例如一些國營事業、一些黨營事業、一些民意代表、一些權貴子弟，或者靠過去的慣例與關係，或者靠目前的權勢與人脈，得到了一般人得不到的業務。這些團體之所以能或明或暗地擁有這些「利基」，主要就在於他們無法更改視「占便宜」為當然的心態。
在當前「白吃午餐」的「民意」之下，台灣社會出現了一個可怕的後果：為了要贏得選票，民意代表只會要求政府不斷地提供福利，但從不敢要求政府增加稅收，產生了當前家庭小康、社會大貧的失衡現象。因此，台灣變成一個每人所得高、整體生活品質低的社會。再高的儲蓄率、再多的外匯存底，不再是驕傲的紀錄，而變成了受人奚落的指標。
五、大陸更迫切需要根除
如果，「白吃午餐」的心態在市場體制下的台灣令人擔憂，那麼在共產體制下的中國大陸更是無所不在。在大鍋飯與鐵飯碗的保障下，誰還肯認真工作？誰還需要講求效率？政府變成了無所不給的聖誕老人，只可惜經年累月的無效率之下，聖誕老人的襪子中已空無一物。
鄧小平十年前推出的經濟改革，首先要說服人民的就是：「天下沒有白吃的午餐」。經濟改革需要付出嚴重的代價，相當時間的犧牲，以及工作態度的大改變。大陸人民特別要忍受取消價格管制後的物價上升、打破鐵飯碗後的大量失業，以及產生個體戶之後的財富不均。這就是何以我指出：到天堂之路有時要經過地獄。
十二月中旬在廣州中山大學做了一次演講。該校經濟系系主任石祖培教授手中正拿著「天下那有白吃的午餐」這本書，做為介紹我的開場白。「白吃午餐」正是今天大陸最迫切需要根除的一個觀念。
兩岸的中國人同樣具有中國人的善良面與陰暗面。毫無疑問，一個有尊嚴的中國人，不論身在何方，是不能再有「白吃午餐」心態的。
