在中國現代史上，以非嫡系背景而出任封疆大吏的並不多見，而在任內經歷各種抨擊甚或變亂，仍為執政者之所信任者更少，陳儀就是這少數中的少數。
陳儀，浙江紹興人，字公俠，又改公洽，自號退素，生於光緒九年(西元一八八二年)，幼時曾涉獵中國經典書籍，並曾為錢莊學徒，後得其祖母同意棄商就學，並於光緒二十八年獲浙江省公費赴日本就讀日本陸軍士官學校，在學期間除與文學名流魯迅、許壽棠等人結交，又與革命志士徐錫麟、秋瑾、蔡元培、蔡鍔等人結識。
學成後於光緒三十三年回國，初任浙江陸軍小學堂監督。辛亥革命成功後，就浙江省都督府軍政司司長。不久二次革命，陳離浙至北京任北京政事堂統率辦事處參議。民國六年由陸軍部派往日本陸軍大學進修。
三年後，畢業歸國，一時因無適當職位，乃與友人合資興辦江北裕華墾植公司，不久後，改任絲綢銀行總經理，並經營錢莊。
陳儀在實業界無甚表現，民國十二年，江、浙戰爭卻為陳之政治生涯帶來轉機。江、浙戰爭時孫傳芳趁機率軍入浙，然孫非浙人，浙人卻要求「浙人治浙」，孫乃任命陳儀為浙江第一師師長。二年後第二次江、浙戰爭爆發，陳受命為徐州防務總司令，兵駐徐州。
民國十五年九月，北伐軍進攻江西，浙省省長夏超趁孫傳芳後方空虛，響應北伐軍，宣布浙江獨立，而陳儀之參謀長葛敬恩亦密謁北伐軍總司令蔣中正於江西，並攜回委陳儀為第十九軍軍長之委任狀。而夏超舉事未久，即被孫傳芳部屬所殺，孫乃任陳儀為浙省省長。
惟孫傳芳大權在握，陳儀僅為孫之僚屬，亦無所發展。加上孫之部屬對浙軍猜忌，陳儀因之也遭軟禁，幸經當時聯軍總部總參議蔣百里和參謀長劉宗紀等人的援救，才被釋放。
在閩貶多於褒
陳自脫險，響應北伐軍，曾被任命為江北宣撫使，收拾孫之殘部，惟陳並未就職。民國十七年奉國民政府之命赴歐洲考察並延攬人才，陳儀在德時間較長，並認識了俞大維、張果為等人，後來這些人均成了陳的幹部。
陳儀由歐回國給蔣介石寫了一篇改進兵工計畫書，蔣乃命陳為兵工署署長，旋又兼任軍政部常務次長，又轉任政務次長，並於民國二十二年起代理軍政部部務。
陳儀以非嫡系控制軍政部，不免引起他人猜忌反感，因而乃於次年外放為福建省省主席。
陳儀在福建省的政績可說貶過於褒，閩人至今談及，猶多批評。
然而陳儀在福建亦有一些建樹，諸如縣政人事任用制度的建立，他把訓練和任用連接，凡經過訓練而被分發到各地機關服務的人，各機關首長不得隨意免職、降職或調任同級職務，避免當時新官上任所帶來的人事搬遷和卸職時樹倒猢猻散的現象。
至於財政的整理也不無成績，他在德國延攬回國的張果為花了二、三年時間，清查土地，「確認人民所有權，並估定籌畫，逐年核定稅率徵收賦金」，還廢除了包商制，改以責任制。並把所有的稽徵手續簡化便民。
糧食統制遭民怨
但陳儀在閩省的建樹卻因抗戰物價上揚、財政困難，採其寵信徐學禹之議「統制閩省經濟」名聲毀於一旦。按徐學禹之議，政府將「糧食統制收購，然後再由政府配售」，但事實上所統制的卻不只糧食，還包括木材、鹽等項，同時還統制了貿易，壟斷運輸，並實行鴉片專賣等。
為達統制目的，閩省政府在全省二十多縣設立了公沽局(先行於閩北)以統購糧食，禁止糧食自由流通。
但統制不到一個月，由於大糧戶的不肯合作以及米糧只限當天供應，反使米糧缺乏、加上糧商操縱，糧價更漲，因而有「南平鄉民多食草根樹皮」，以致閩人以「陳儀在閩，閩人在陳」大罵陳儀。
閩人無法，只有求救於當時的國府主席林森，政府也派人前往閩省力勸陳儀放棄統制，撤銷公沽局，但為陳儀所拒，並堅持「總理遺教必須力求其實現，而且必定能實現，我們必須排除萬難，努力以赴，不可因遭遇挫折就灰心起來。」
面對批評，陳儀態度反趨強硬。閩人無法只好求助於僑領陳嘉庚，時值陳嘉庚回國慰勞政府抗日，閩人訴苦，陳嘉庚乃調查各地統制情形，電請陳儀撤銷。陳儀仍不為所動。直到民國三十年四月福州陷入日之手，國民參政會和監察院的交相彈劾，蔣介石不得已於是年九月調陳為行政院秘書長(蔣為院長)，方將統制廢除。
陳自調到重慶後，也頗認真公事，惟重慶派系對陳深懷戒心，導致陳與孔祥墨(時任行政院副院長)不和，蔣乃將陳儀與當時黨政工作考核委員會秘書長張厲生職位對調，以解決孔、陳不和。
人為錯誤導致事變
民國三十二年，中、美、英三國開羅會議宣言，日本所占中國領土的台灣和澎湖必須歸還中國，這使陳儀的政治生涯又有另一個轉機。國府為準備戰後的接收工作，於重慶設立中央設計局，由熊式輝主持。對台、澎的接收則於次年四月十七日在該局內設台灣調查委員會，由陳儀兼任主任委員。
民國三十四年八月十四日日本無條件投降，九月一日台灣省行政長官公署於重慶正式成立，陳儀為台灣省行政長官。
當時對接收台灣原有不同看法，一派認為應與大陸一般省政府一樣，不可有所不同；另一派認為應與其他各省不同，即應有一轉型時期，然後再設省政府。陳儀也支持後者，因而在台設立行政長官公署，賦予大權，以訂單行法規，應付特殊的環境。這派觀點最後為熊式輝和蔣介石所接受，然此制後來卻成為台人不滿政府的原因之一。
陳儀到台，有心把台灣治好，可惜他剛愎自用，不能掌握台人，因此雖有一腔熱誠，落得台人痛恨，造成全島性反政府。
台人自日本投降，歡欣鼓舞熱望回歸祖國，孰知光復不到一年，民心大變，風起雲湧般的起來反政府，個中原因值得執政者三思。
綜合而言，民國三十六年的「二二八事件」乃人為的錯誤所導致；此即行政長官公署的設置，使台人感到與日據時期殖民地待遇無異；來台接收軍隊軍紀欠佳，導致人民反感；台人與大陸人待遇不平等，且台人少有科長職位以上；而政治的效率低、貪污者多，使台人看不起政府官員。
加上經濟上物價穩定無方，米價上揚不止，失業者多。而專賣制度與商人爭利，人民不便；語言的不通、風俗習慣的不同易生誤解，此外少數來台者以征服者姿態為非作歹，均使台人反感，終至爆發反政府的悲劇。
此次事變為偶發事件，共產黨員雖有參加但非為主導者，暴動為時雖短，然台人菁英分子被殺殆盡，加上清鄉的逮捕，無緣無故失1或被殺者不少，因而使此次事變傷亡達數千人之多，台人經此次事變對政府表示冷漠，省籍意識因之抬頭(包括後來的台獨運動)，其影響至今不止。
陳儀在台主政的失敗，為國民黨黨政人員交相指責，不得已交卸職位回歸大陸，然不久蔣介石因感浙局非有老將主持不可，陳儀乃在湯恩伯和林蔚的推薦下和宋美齡的力促下，於民國三十七年三月接任浙省主席。但時局日非，陳儀雖認真工作，卻不積極主動，不過倒也解決了公務員的生活的米糧問題，並在浙省實行二五減租，起草「浙省十年建設計畫」。
陳儀在閩主政時就得罪軍統人員，到浙後又同情左傾學生，因而又與軍統人員不睦，尤其淮海戰後，國民黨大勢已去，陳儀眼見國府無甚前途，加上身旁有共黨分子的煽動，陳儀乃想投靠中共，但為其所提攜的湯恩伯密告於蔣介石，蔣乃於民國三十八年二月十六日將其浙省主席撤換，並命人將陳儀軟禁。
槍決儆眾
後時局逆轉，蔣命人將陳儀轉送台灣拘禁，參謀長林蔚曾勸其向蔣寫悔過書，惟陳堅拒不畏死。湯恩伯雖也曾託谷正綱、方治、雷震等人向蔣求情，蔣以大陸陷於共黨之手為壓鎮人心，乃於次年六月十六日將陳儀槍決，以示儆眾。
綜觀陳儀六十多年的人生，其發跡始於反孫傳芳，因而投入蔣介石摩下，陳在閩、台主政期間雖引起批評攻擊甚至反叛，然蔣對他信任始終如一，此實不易。
惟陳儀雖受孫中山思想和歐洲社會主義的影響(尤嚮往英國的社會主義)，然並無深究，以至光有理想而無實行的方法，反而帶給人民更大的不幸。加上個性固執不變通，一生雖廉潔自處，但其對人民所造成的苦難，終難逃史家之貶抑。
(賴澤涵為中研院社科所研究員)
