照理說高接梨嫁接的都是寒帶地區的花苞，低海拔地區並不適合栽種，但嘉義縣竹崎鄉農民不斷研發技術，竟然種出比高海拔還甜的高接梨。其中竹崎鄉果樹產銷班第六班共同經營的「長春農場」品牌就是代表之一。
來到產銷班班長鄭茂裕在竹崎鄉獅埜村的生產基地，其他九位班員的果園就坐落在方圓2公里內。很難想像他們曾經歷過一段慘澹歲月。
十年摸索 成為競賽常勝軍
約末50年前，老一代農民都栽種質地粗糙、口感不佳的橫山梨，生活普遍艱困。30年多前鄭茂裕接下果園後，一心想扭轉劣勢。1984年，得知台中農民成功栽種高接梨時，心想「台中能種，為何嘉義不能？」於是創辦產銷班，共同運銷。
他回憶當年，輔導嘉義縣的台南農改場沒有人研究高接梨，唯有透過產銷班形式，才能請農會協助取得資訊，聘請專家上課。
身為嘉義縣第一批先驅者，他嘗盡苦頭，跑到台中農改場上課，到處請益蒐集資訊。起先嫁接梨山的花苞，成果不好，後來農政單位建議引進日本豐水梨花苞，嫁接在原有的橫山梨樹上，又是項挑戰。因為採收花苞時，正是日本的雪季，剪下來的花苞看起來乾爽，內部卻潮濕，裝箱運至台灣就腐壞了。
而且進口商不掛保證，農民得自負風險。鄭茂裕有一次訂100公斤，只拿到18公斤花苞，只好想辦法找其他來源。
第一年嫁接花苞，就算成功，也要等五、六年才有收成，往後每年都要嫁接新花苞才能產出高接梨，初期根本入不敷出。「我摸索十幾年，技術才比較成熟，」鄭茂裕說起往事歷歷在目。
例如開花期，如果遇低溫或下雨，就無法順利授粉結果。為降低天候影響，得每年12月20日分批嫁接分批採收，以分散風險。所以他不走批發路線，八成走直客市場。
逐漸克服技術問題後，長春農場成為各種競賽的常勝軍。例如1992年省農林廳舉辦高接豐水梨評鑑，就贏得第一名。1993年省農林廳、青果合作社舉辦水果評鑑，又拿到「高接梨幸水組」冠軍。從1996至1998年都蟬聯竹崎鄉農會比賽冠軍。
「派六個比賽，五位得獎，還包辦前三名，還有一次只派兩個就抱回冠亞軍，」他與有榮焉。
頻頻得獎的高接梨身價必然不凡，都是以50公克為一級販售，頂級550至600公克，6顆售價
800元，500至550公克，8顆賣800元，比行情多出100至200元。鄭茂裕還曾種到700公克重，呈完美圓弧形且端正漂亮的高接梨，令人驚豔。
熟成才採收 甜度12度起跳
他的高接梨為何能賣出好價錢？原因是管理嚴格。
竹崎產銷第六班每月會議，班員不可遲到早退，分級選別標準一致。高接梨都要套袋，遵守吉園圃安全用藥規定，不用除草劑，採用有機肥栽種，直到熟成才能採摘。「採收時間非常重要，也是高接梨好吃，甜度12度以上的原因，」他再三強調。
由於熟成時間未必趕得及母親節、端午節，一開始常有客人抱怨：「市場上已有高接梨了，為何你還沒有開賣？」但現在老客戶都知道了，想要品嘗到好吃的梨子，要花時間等待。
每年6月10日，鄭茂裕會先觀察哪些果實熟度八分以上，才會收成，連客人都被教育的很專業，一吃就知道熟度夠不夠，馬上就會反應。
長春農場的高接梨好吃到什麼程度？有一位客人的朋友帶孫子到農場玩，他切梨子請大家吃，這位阿公一直說孫子從來不吃梨子，沒想到孫子一塊接一塊吃，離開上車後，又跳下車拿了一塊才肯走。
不僅上市時間較晚，賣的還比行情貴，消費者照樣埋單。有位在知名賣場專責採購水果的小姐，不在上班的賣場買梨子，反而年年跟鄭茂裕買梨。
嘉義縣農村發展科科長康昌榮也稱讚，長春農場的高接梨很特別，放在攝氏1至3度的冷藏室達2個月都沒問題，冰過更好吃。
克服了平地種植高接梨的問題，也打響長春農場名號，下一步他計劃挑戰產量，透過更密植的栽種方式，希望能產出量多又高品質的梨子，讓愈來愈多知道，原來高接梨這麼好吃。
