隨著國際能源局勢變化與減碳壓力升高，台灣也要重新擁抱核能嗎？總統賴清德上任週年前，拋出「不排除接受先進新式核能」，引發產官學界高度關注。不過，所謂「新核能」是什麼？值得台灣投注資源發展嗎？已知的是，在賴清德釋出政策態度後，台灣的中研院、國科會等科研機構，相繼啟動研發與交流，國內核工研發翹楚清華大學更成立全台第一個SMR（小型模組化反應器）研發小組，各個單位動起來，試圖在核安、核廢與社會共識間找出能源新解方。
總統賴清德就職週年前，一句「不排除接受先進新式核能發電」，被認為是民進黨「非核家園」政策的重大轉向。
賴清德當時強調，若技術更安全、核廢料更少，社會接受度會較高，「先進的新式核能在核安、核廢料與社會對話三方面都能獲得解決，政府也不會排除接受。」
不過，究竟何謂「新核能」？清華大學核子工程與科學研究所教授李敏日前出席論壇時直言，賴清德必須說清楚新核能的定義，「核能就是核能，我不知道什麼叫舊瓶裝新酒。」就他的觀察，當前討論度較高的核融合和小型核電模組反應器（SMR）都因為技術成本過高，尚未商轉。
中研院計畫訪韓交流，國科會加速投入研究
台灣邁入非核家園一個多月，為了找出賴清德拋出的新核能，科研單位紛紛動起來，規劃研究、參訪、培訓。《遠見》今年6月初前往韓國獨家採訪韓國核能研究院「KAERI」，韓方私下表示：「韓國已有自研核能反應器和SMR的能力，所以中研院安排赴韓交流。」
求證中研院，原訂6月底的參訪行程，因其他要務改期，目前雙方窗口仍在協調時間。如果成行，將是台、韓首席科研機構第一次針對核能研發進行交流，深具意義。
中研院也非完全排斥核能。月前，中研院長廖俊智在立法院備詢，有委員問到，廖曾在氣候變遷對策委員會中表示，要利用新科技提升核能安全性或補強位於地震帶的核電廠，此番言論是否代表「國家能源的發展不排除核電」？廖答覆「是的」，從技術上來講可行，但相關研究核能的研究必須投入龐大資源，美國、中國也是和其他國家一同合作。
除了中研院，國科會也加速投入新核能的研究，除了核融合、SMR，國科會「115年度（2026年）原子能科技學術合作研究計畫」更首度將「美洲新型反應器」列為研究重點，意指創新形態的反應器設計，例如高溫氣冷式、熔鹽式等不同類型。
另一方面，國家原子能科技研究院更端出4年期、經費逾億的SMR大規模研究計畫，亦規劃派員赴歐美日等核能先進國家研習，拚建立國家SMR研究團隊；核安會主委陳明真在立院備詢時不諱言，過去20年，核能人才大量流失，確實要加強培訓，並保持既有人力。
清大成立SMR研發小組，著手數位孿生架構
全台唯一擁有核能研究反應器與完整教研體系的清大，也著手研究SMR了！清大集結多項專業，成立第一個「SMR研發小組」，契機正是賴清德對新核能的態度開放，並強調「核安可確保、核廢可處理、社會有共識」三個原則下，可以考慮發展、應用。
「能夠滿足穩定供電及無碳基載電力需求的SMR，有望成為兼顧能源安全與減碳的新選項，」小組召集人、清大工程與系統科學系特聘教授葉宗洸說，台灣具備強大的研發與工程技術能量，過去也培訓大量人才，現存核電廠還能做為示範應用場域，SMR的發展潛力值得期待。
當前，清大SMR研發小組先從虛擬電廠與模擬平台著手，建構數位孿生（Digital Twin）架構，進行安全與環境適應性模擬，發展智慧監控技術，並建立初步運轉標準與邏輯，「從數位系統下手，可以降低未來實機操作的風險。」清大工程與系統科學系教授吳順吉說明。
不過，葉宗洸與吳順吉都坦言，台灣想要做出SMR，前期就遭遇重重難關，除了法規制度不夠完備，人才培育也還在起步階段，「但是現在要吸引年輕世代投入核能研究並不容易，多數學生傾向進入高薪的半導體產業。」
所以，清大今年6月訪韓，期盼與KAERI搭起合作橋樑，共同建立虛擬實驗室，藉以學習韓方發展核能的策略思維。
研發SMR困難重重，清大提三點建議
「政府的態度很重要，如果不公開支持，SMR的研發還是會受到限制。」葉宗洸不斷強調。
清大SMR小組也向政府提出三點建議。在制度面，須修訂電業法，主管機關可參考美國核能管制委員會（NRC）的前例，為SMR提供評估依據，研擬專屬法規。
在社會面，先推動虛擬電廠與數位模擬平台，透過開放展示、社區說明與教育參與，逐步建立透明與有效對話的公共溝通機制。在技術與人才面，教學單位培養跨域專業人員，政府也要積極留才，針對核電廠員工、核能機構研究員、核能背景教師等專業人員，提供適當的研究場域與經費資助。
賴清德釋出開放新核能的訊號，或許是台灣能源轉型政策的分水嶺，為了強化能源自主，並試圖重建社會信任與溝通機制，從國家研究機構到教育端，紛紛投入創新核能技術的研發。不過，制度修法、人才重建之餘，政府的明確表態與資源持續投入，將是新核能能否能從虛擬走向實踐的關鍵。
