（一）經濟自立最重要
沒有一個現代人不嚮往「獨立」──尤其是思想獨立與行為獨立；甚至拋頭顱、灑熱血，就是要爭取政治獨立的民主體制──自由、人權、法治、正義、公平……。我自己何其幸運在一生的關鍵歲月中，生活在自由與開放的美國校園中。
今天的台灣人民，已一無恐懼地享受到台灣的民主果實；可惜的是在民主沒有成熟扎根前，就演變成了民粹！目前已陷入到了束手無策的地步。
此刻要討論另一種「獨立」，我是指經濟上的「自立」。在市場經濟運作下，如果個人沒有經濟上的自主，那會比失去政治上的民主更痛苦。「一錢逼死英雄漢」是小時候讀武俠小說時記得的一句話。諾貝爾文學獎得主莫言在史丹佛大學演講時，形容1960年代初期大陸家庭的貧窮。他說：「因為吃，我曾經喪失過自尊；因為吃，我曾經被別人像狗一樣地凌辱；因為吃，我才發憤走上創作之路。」因此，古今中外「窮」是最可怕的敵人。
要培養經濟自立，我提出人生五個階段。
第一階段：求學階段，自己的功課自己做。
第二階段：踏入社會，自己的工作自己找。
第三階段：建立家庭，自己的幸福自己建。
第四階段：事業奮鬥，自己的舞台自己創。
第五階段：夕陽餘暉，自己的晚年自己顧。
（二）自立從幼年開始
學習「自立」最重要階段，是從幼年開始：從小就要養成自己動手、動腦；流汗、流淚；用力、用心。親人、師友、同學、同鄉、同事都可以當「推手」，但自己必須要上台演出，走在第一線。別人可以幫忙，但不能替代。臨門一腳要靠自己。人生中最重要的名片不是家世，而是自己的本領──學識、技能、人品、態度的總和。這些資產是不能以遺產方式來自上一代，下一代必須要靠自己的努力才能獲得。
社會上這樣的例子愈來愈多：生於一個很貧窮的家庭，和生於一個很富裕的家庭，是同樣地不幸。前者「缺少」各種機會；後者「浪費」太多可能。所幸大部分的人都像你我一樣，生長在小貧與小康的家庭，養成了我們獨立奮鬥的性格，自己要面對每一次困難，珍惜每一個機會，克服每一次挑戰。
（三）「我們會照顧自己」
人生經濟自主的五個階段，必須循序而進。
●從幼年養成自己解決問題的能力。
●踏入社會，體驗社會冷暖，調整心態，急起直追。
●建立家庭要「腦中」有事業，「心中」有父母，「情中」有你我，「胸中」有大愛，「家中」有書房。
●事業奮鬥進入中年之後，更要發揮抱負，勇往直前。
●進入晚年，盤算一生儲蓄，除了部分給子女外，要在有生之年捐獻給母校、社區、公益機構及需要的人，「捨」的喜悅遠大過「留」的滿足。
（四）所得高，付稅就要多
在貧窮社會成長的人民，理所當然地要追求財富。隨著經濟發展，除了慢慢出現了中產階級，更有少數人變成了巨富。巨富的產生在任何社會很少不與壟斷、特權、投機、發生緊密的關係。如果政府與立法機構，對這些巨富不能有效地適時訂定累進稅率，財富懸殊及社會不滿的現象必然產生。當前大陸習近平之「打貪」就是要減少人民的不滿。台灣所嚮往北歐社會的福利，就是建築在全國平均稅負在30％以上（台灣目前尚不到13％）。
當個人所得不斷上升時，就應當歡天喜地多付稅，這是個人的榮譽及分享；而不是想盡各種辦法漏稅、逃稅，甚至用違反道德的手段，持續增加自己的財富。
縣市長選舉投票前夕，又會出現政策買票的誘惑──增加各種免費的福利。稅收不敢加，福利不斷增，天下有這般好事嗎？經濟自立的長者會很有尊嚴地告訴候選人：「把錢用在最需要被照顧的人，我們會照顧自己。」
從政者要以「溫暖的心」照顧大約二成的弱勢團體，但必須要以「冷靜的腦」推動施政，為八成人民構建一個安全與快樂的社會。這些施政是「求好」地鼓舞人民經濟自主，而不是只想做「討好」的聖誕老人。
