到荷蘭尋找快樂的祕訣，一定不能錯過鹿特丹著名的伊拉斯莫斯大學（Erasmus University）聞荷芬教授（Ruut Veenhoven）。研究快樂學46年，他是全球第一位以科學為基礎，研究該學科的先驅，也是世界快樂學數據庫的創辦人。
在他的資料庫中，有超過3500項以上研究，超過2萬項重要發現。去年3月，日趨重要的「快樂學」從社會學院遷移到經濟學院，在這裡正式成立「快樂經濟學研究單位」。令人好奇的是，聞荷芬原本是個社會學家，為什麼會進入「快樂學」的研究領域？
憑著衝動與熱情 開啟研究之旅
原來，當年他看到一篇論文，提到共產主義下的人民比較幸福的論點，基於好奇，他開始想研究到底什麼因素會讓人比較快樂。但當時連他的指導教授都表示，「這不是科學的議題，也不太可能做出來」。
憑著一份衝動與熱情，聞荷芬在1969年還是寫下短篇的「快樂學」論文，開始研究之旅，成為全球第一位提出「快樂學研究」的學者，類似的研究多年後才在美國提出。經過多年研究，他發現快樂可以透過心境而改變。即便情況並未改善，但心境改變，快樂度就會改變，隨著年紀愈長愈有智慧，也會變得更快樂。
