桃園龍潭、隸屬於行政院原子能委員會的核能研究所（簡稱核研所），過去一直是國內專事核能研究的單位。不過，這個成立於1968年的單位，因應能源趨勢變化，即將更名轉型為「能源研究所」。目前這裡正在研發的微電網（Micro Grid）技術，是智慧電網的基礎，正是後核四時代解決方案之一。
所謂微電網，是指在電網及分散式電源，加上資通訊及電力控制技術，使分散式再生能源能順利併入市電，或為孤島運轉提供區域電網負載電力平衡。
進入核研所微電網的示範場，視線所及，可以看到太陽能板、風力發電機與微渦輪機，圍繞著三棟辦公區域。這些再生能源裝置容量為500KW，所發的電就供給這三棟使用。負責微電網研究的核能儀器組副組長張永瑞表示，因應全球減少溫室氣體排放的要求，分散式能源從低占比變高占比已是趨勢。
可調節間歇能源 具有卸戴功能
微電網最大特性，在於它是針對再生能源的分散式能源電網而設計。再生能源屬於間歇性能源，有電進來，電壓會突然飆高，沒有時又會突然降低，在傳統電網中，此種情形容易造成跳電。不過，在微電網中可以達到調節與平衡。
微電網的另一個好處，在於具有卸載功能，可以調整尖峰時期的用電。張永瑞形容，就像是「削峰填谷」，只要控制好尖峰負載用電，備載容量就可以不用準備得那麼多，可解決台灣未來缺電危機。此外，傳統大型電網是集中式發電，長途輸送，而分散式發電則是「在地發電，在地使用」的概念，也可減少線路耗損。
「傳統發電，在家使用的1度電，電廠其實要發3度電，大約三成的效率。若使用微電網，效率可達八、九成，」張永瑞說。根據美國電力研究機構（EPRI）分析，智慧型電網及分散式發電技術可節省4～10％用電及耗電，降低尖峰用電15％。依台灣一年發電約2000億度，預計一年可節省80～200億電，一度電以平均2.5元計算，一年約可節省200至500億元。
由於具儲能功能，微電網也可維持孤島運轉，保持不斷電。很少人知道，福島核災發生後，日本東北地區長達十餘日停電，全區陷入黑暗。然而，位於福島北部的宮城縣卻有一個地區，竟然兀自維持了三日電力。怎麼辦到？關鍵在於，當地正是微電網，儲能功能發揮了作用。一日電力影響有多大？對於晶圓廠來說，停電一小時，損失就可能數十億元。因此，這門技術，台積電曾經感到興趣，向核研所詢問。
設備昂貴但商機無限
不過微電網的發展，目前也面臨諸多挑戰。目前國內仍然沒有相應的法規，即便想發展也無法依循。而最大難題仍然是成本太高。其中，又以儲電設備最昂貴。目前儲存90度電就要700萬台幣，各國都只能在試驗階段，尚無法普及。
然而大勢所趨，「台電如果不注意到這一塊，未來的商機很可能馬上會其他業者吃掉，電力公司營業範圍會愈來愈小！」張永瑞說。不過國內相關投資，光是在研究經費上就顯得非常薄弱。核能所一年相關的微電網研發經費才2000多萬，美國投入的經費，是台灣的600倍！
然而，看準未來趨勢，台灣卻已有民間業者包括系統商、能源服務商蠢蠢欲動，一直與核研所談技術轉移。在日本，現在已經將微電網應用在推廣「智慧社區」自己蓋再生能源設備，用微電網技術，自己發的電自己用。鄰國新加坡也看準了這個技術，曾向核研所接洽，希望使用台灣的微電網技術，進行新加坡一些的離島電網建設。
專家指出，微電網除了可以解決台灣部分的能源問題，還可放眼全世界。例如，從東北亞的韓國一直到海南島，總共有2、3000個離島，把技術賣給2000個島，就已經有賺不完的錢了！
