英國BBC在2013年底以「英國人外語能力差，可能危及國家未來」為標題，報導英國文化協會（British Council）發表的一份「未來語言」報告。其中指出「嚴重缺乏」外語人才，將危及英國未來的經濟繁榮及國際地位，顯示外語人才的缺乏與重要性。語言是人類了解彼此的工具，全球化的今日，它更是各國文化、經濟、政治、軍事等交流的重要橋梁。
這份報告根據上述條件，列舉今後20年最重要的語言：西班牙語、阿拉伯語、法語、中文、德語、葡萄牙語、義大利語、俄語、土耳其語和日語。其中幾種，在台灣仍被視為冷門語種，但在國際上已是公認的重要語言。
除了雙專長 更要雙外語
政治大學外語學院院長張上冠建議，學生在選擇學系時，應該把視野拉到台灣以外，以全球局勢宏觀考量，才能做出更有前瞻性的選擇。刻板印象認為學語言的人沒有專業，但張上冠解釋語言本身就是一種基本專業，也是許多學科必備的基礎訓練，因此政大全校1／3的跨系學程，都和外語學院有關。
反之，外語學院的學生若只有基本專業，並不足夠，因此雙專業的趨勢，在各校外語學院都相當興盛，如輔仁大學開設外交學程、翻譯學程等，希望學生能實際應用所學。雙專長在外語學院發展漸趨純熟，張上冠進一步提出「雙外語」，學生多會一種語言，就多出許多可能性。
輔仁大學外語學院院長賴振南也以院內學生為例提到，一名日文系學生因日文和英文能力兼具，大學一畢業就當上知名日本連鎖服飾店台灣地區第一位店長。外語人才的競爭場域是全世界，雙專長已是必須，如果具備「雙外語」能力，面對眾多競爭對手，將更容易脫穎而出。
師長解惑〉學語言別趕時髦 跨領域專業更重要
顧問團／．張上冠 政治大學外語學院院長．賴振南 輔仁大學外語學院院長
Q1：念語言需要語言天分嗎？什麼樣的人適合進入外語學院？
A1：每個人都適合念外語學院，只是在適合念的語言當中，可能某些語言特別對胃口。高中生在選外語學群時，基本上要對外國文化有興趣，因為每一個科系或專業都有困難度，念得好不好就看有沒有熱情，所以不需要什麼特質，但一定要有興趣。
雖然外語大家都可以念，但有些語言稍微困難，入門不容易，這時候要學習給自己一個時間表，決定要達到什麼樣的程度。如果要當學者，可能就要涉略多種外語，不需要說聽寫，但需要閱讀能力；如果要當外交家，只會看不行，說反而比較重要。所以聽說讀寫加上翻譯，這五種技巧中，哪一個是未來理想工作最重要的技巧，可能就要在那方面多下功夫。
掌握交換學生的契機
Q2：學外語，親身體驗異國文化很重要，但家中經濟不允許出國，是不是就輸在起跑點了？
A2：「交換」學生顧名思義並非單向，台灣學生出國，就會有國外學生來台。輔仁大學使用交換生資源，在中午時間，舉辦「國際角」（International Corner），分為各種語言，讓外國學生擔任指導員，與台灣學生交流文化、語言。
Q3：想去外商公司工作，選擇外語學院而非商學院的優勢是什麼？
A3：語言能力的培養要花時間，但與實務經驗相較，不需要花那麼長的時間。以商業貿易為例，相關業務習慣了，自然而然就能上手。信用狀是制式的，但語言千變萬化，有時一筆生意要談成，要能用語言交朋友、溝通，中間需要很長的時間上手。
通常透過翻譯，還是會有一層溝通阻礙，沒有辦法100％傳達。外語學院的學生，如果四年願意雙主修或輔系，反而會比其他需要外語能力的專業學生，更快進入狀況。
多體會各種語言的美妙
Q4：我喜歡韓國藝人，所以決定報考韓文系，這樣的動機好嗎？
A4：因為流行文化學語言沒有錯，但不要熱情消失就降低興趣，導致學科成績下滑。如果這個契機能帶動學習，學生因為熱情而更主動接觸，並學習更深一層的文化，是一件值得鼓勵的事。但學生也不要忽略語言的本質，了解每一個語言的特色，就會發現他們都很美妙，不應偏私任何一個語言。
Q5：外語有所謂熱門或冷門之分嗎？我該如何從中選擇？
A5：經濟實力等現實考量會隨時代改變。例如韓國現在不錯，但未來會怎樣卻說不定。學習語言要先問自己喜不喜歡外語的環境，還有對跟外語有關的職業是否有興趣（外交官、老師、祕書、商人），如果有興趣，選哪一種外語，其實沒有太大的差別。而且就現實來看，如果100個人學英語，10個人學阿拉伯語，將來工作是100人搶一個缺跟10個人搶一個工作，哪一個會比較簡單？
學長姐領路〉校內重理論 國外打工累積實戰力
英文午餐會 增強溝通能力
淺棕的髮色配上鮮綠色襯衫，在交大的學生食堂，一眼就可看到張祥靖。他的個性，就像這鮮明的配色一般活潑、自然，說起話來，快速的節奏搭配有條理的思緒，不難推測他是外文系的學生。「我本來就很愛講話，求學過程中也一直覺得和英文很『合』，因此，念外文一直是我的一個志向，」張祥靖說。
外文系有許多需要口語表達的機會，例如交大外文每週會有兩個中午，舉辦「英文午餐」（English Lunch Time），帶領全校學生一起說英文。活動由外文系學生領導同學討論，從這之中，張祥靖除了練習英語口說，也增強自身溝通能力，訓練自己把事情說得簡單、易懂又有條理。
但外文系的課程並非全是動態的應用訓練，張祥靖描述剛進外文系時，現實面最大的落差，就是文學概論和語音學等理論性質課程比例偏高。他表示，這些都是外文系的核心課程，但是和外面職場一般要求的商務英文能力，並不完全相關。
語言是工具 還要隨心所欲
統合前三年所學，大部分的外文系學生會舉辦畢業公演，張祥靖在這次《意外死亡》的劇碼中擔任主角，飾演一個有變裝癖好的瘋子，同時也是活動的公關長。他自己分析，演出主角可應用文學課上所學的劇本詮釋能力；公關長的工作，讓他能實際演練溝通技能。
升大三暑假，張祥靖到美國的遊樂園打工兩個半月，他形容：「那個暑假對我來說，是人生的一個分界點。」他解釋，雖然身為外文系學生，就算在台灣努力營造英語環境，還是比不上實際到當地感受氛圍。了解當地的風情，體驗國外的日常生活，可以喚起學習外文的動機。
在去美國之前，張祥靖自認為眼界較為狹隘，只能從影集或電影了解美國，但和當地人溝通聊天之後，會發現人生有千百種，一直待在台灣，就只能和同性質的人相處，無法打開視野。
張祥靖在美國擔任服務生的工作，需要隨機應變說實用會話，他笑說在台灣自以為英文不錯的他，第一個禮拜就信心受挫，不斷傳訊息和同學訴苦。但這也讓他開始反省自己是不是應該更加努力？因此，回來之後學習語文的態度，變得比較敢講英文，並開始視英文為一種實用的媒介，希望讓它成為可隨心所欲運用的工具。
實習修輔系 培養第二專長
「我以後想到外商公司工作，」張祥靖明確的表明志向，當初填大學志願時，就曾在商學院與外語中掙扎。錄取交大外文後，他仍不忘自己的另一項興趣，因此修習管理科學輔系。
張祥靖明白，要和商科專業學生競爭，就必須有更多經驗，因此自己爭取到台灣飛利浦擔任行銷公關實習生。實習讓他實際了解一個產業，是一個現實與想像的磨合過程，例如行銷人員並非口若懸河就好，還必須考慮內容是否屬實及後續可能帶來的效應等，張祥靖語重心長地說：「業界學到的事，絕對在學校課本讀不到。」
不過，他也認為，身為一個外文系學生，四年下來最重要的就是在學習外文，一定要努力「擦亮」這項工具，就算以後不會從事相關行業，至少基本外文能力要顧好，因為只要外文好，就比較容易到國外念其他領域的研究所或進修。
