觀光，其實就是人們幸福生活的體現。「台灣的觀光，正在從量變產生質變。」交通部長葉匡時指出，就在觀光客數量穩定增長的同時，台灣觀光的活力也獲得國際注意。不僅排名超越瑞士，獲選知名旅遊媒體Lonely Planet（寂寞星球）2012年全球最佳十大旅遊目的國之一；日月潭自行車道更是CNN GO 生活旅遊網所票選為全球十大最美自行車道之一，墾丁關山亦獲得CNN推薦為2013年全球12處觀夕照美景之一。
從地理、文化或生活層面來說，台灣的魅力就在於多元。因此我們應該善用這種多元的魅力，創造一種濃縮的美麗。如何找到不同客群的喜好，發展出不同的旅遊體驗，這就是當前應該純化且深化的首要任務。
葉匡時分析，台灣有很好的自然景觀作為觀光勝地，但是旅遊不能只賣自然景觀，還必須有相應的活動才能讓它加值。例如台灣有百岳，我們就該讓國際登山客來爬台灣的山；台灣也可以衝浪，宜蘭、頭城、台東都有很適合的場地可以推廣；台灣是一個很適合騎自行車的地方，這也非常值得發展成國際觀光項目。
例如今年的國際自行車節，就規劃了一個從七星潭到武嶺，海拔差距3000公尺的賽程，歡迎國際好手前來參賽，「如果我們能把花蓮縱谷到東部海岸規劃成環法賽一樣的賽事，這不就是一個國際級的觀光賣點嗎？」葉匡時指出。
旅遊環境基礎建設 已逐步建構
離島也能有自己的觀光特色，如果能在澎湖發展風帆遊艇，加上純淨無汙染的沙灘，這就開拓了另一種休閒渡假的客群。台灣具有傲人的生物多樣性，例如在馬祖發現全球不到50隻，號稱神話之鳥的「黑嘴端鳳頭燕鷗」，這是創造生態賞鳥旅遊的絕佳議題。這些多元化的發展，能夠讓台灣未來不只具備一種魅力，成為濃縮多元文化的美麗之島。
儘管旅客來台的目的不盡相同，但是對於旅遊環境的基本需求是放諸於四海而皆準的。旅遊資訊諮詢是觀光客最依賴的服務項目之一，目前在入境的重要交通場站與景點，已經建置了131處旅遊服務系統（i-center），在2012年已經累計服務258萬旅遊人次，其中外國旅客占了37％。
而今年開放免費WiFi無線上網服務「iTaiwan」，開通短短四個月內，已經有來自121個國家，超過8萬人申請。另外，24小時免付費，提供中英日韓語的語音旅遊諮詢熱線，亦已建置完成，全時為旅客提供諮詢服務。在住宿方面，為了提供旅客安全保障的住宿選擇，觀光局已經評鑑出456家（1～5星）的星級旅館，並遴選出499家「好客民宿」，放在「台灣旅宿網」上，作為台灣深度體驗的特色基地。
至於交通接駁，1～4人即可成行，共有64種套裝路線的「台灣觀巴」，至今搭乘人數已經超過100萬人次，國外旅客超過六成。從2010年4月啟動，由重要交通節點到在地重要景點的「台灣好行」接駁服務，也已經累積了550萬人次的搭乘人數。有效將無縫隙公共運輸延伸，解決國際旅客行的障礙。
迎接千萬觀光客 國際化是關鍵
要在2016年達成觀光人次上千萬的目標，台灣還需要許多準備。葉匡時指出，要邁向觀光大國，台灣現階段最需要的就是國際化，除了國際化的規模，還需要國際化的服務。
國際化規模對於觀光經濟來說是很重要的，台灣觀光業的發展大多仍屬中小企業的尺度與思惟，所以台灣有許多民宿，儘管很有特色，但是當一個大旅行團來的時候，並沒有足夠的能量與胃納去提供服務。因此，台灣需要國際級的觀光品牌，諸如迪士尼或Club Med前來投資，建立大規模國際化的旅遊產品開發。
除了硬體的國際化，服務的國際化也很重要。這其中一部分需要政府落實對旅客的外語服務，但是更大的一個部分，就是深入台灣每一個角落，都有能用英語導覽與服務的基本能力。因為對於旅客來說，旅行是一個整體，從網站上能以英語訂票住宿，旅程間從這一站到下一站，都要有英語溝通的服務人員，這樣才能讓整個旅程順利銜接。
對於台灣國際化的能耐與潛力，葉匡時毫不質疑：「過去做生意，台灣人是一卡皮箱走出台灣；現在做生意，我們要歡迎外國旅客走進來，領略台灣魅力。」
