之後他又費時八年，研究「帶動全球變遷的驅動力是什麼？」完成了新作《驅動大未來》（The Future---Six Drivers of Global Change)一書。他指出，歷史上沒有任何變遷，足以和我們即將經歷的變化相比擬。步下政壇的高爾，自稱是從政治病中逐漸痊癒的「政治人物」，在沒有政治利益的羈絆下，深入觀察全球的政治、經濟、科技、環境現況，提出未來六大趨勢。
高爾指出，人類即將面對的未來和我們過去所知的一切都截然不同；不是程度上的差別，而是本質上完全不同。過去，人類也曾面對巨變，但沒有任何變動如此有威力，也不曾同時醞釀著「機會」與「危險」這對異卵雙胞胎。
例如地球公司（Earth Inc.）崛起。這將是史無前例的黑暗時代。資本家跨國奪取財富，機器取代人工致使全球勞工陷於困境；財團綁架政治，政治人物為金主效勞而非為廣大選民服務，民主政治的代議精神蕩然無存；企業甚至國家為求一時成長，肆意損害環境，讓我們付出難以負荷的成長代價。
但我們也處於充滿希望的時代：網際網路的快速發展，資訊大量流通，透過網路相連的全球數十億智慧型裝置和機器形成了「全球心智」，這是人類使用過威力最強大的工具，重新塑造了行動與思惟模式。拜基因科技之賜，人類對自己、對自然的改造從來沒有這麼驚人，生老病死的過程與定義都已大幅改變。
而在國際情勢上，美國走向衰微，中國正在崛起，全球權力形成新平衡。在經濟上，中國已經超越美國，成為全球經濟發展重心，而美國內政不彰，經濟衰敗，大幅削弱全球的影響力。然而目前中國顯然無法取代美國，但美國也難以重掌領導地位，全球應要有共識，應建立起集體決策的能力，塑造自己的未來。
高爾呼籲，在此危機邊緣，要重新掌控自己的命運，一定要有新思惟。羅馬智者曾言「絕對不要因未來而困擾。在必要的時候，你將秉持今天面對現況的武器─理智，來面對未來。」今天，他的勸諫依然有效。以下是本書的精采摘要：
前所未見全球經濟快速整合 好幾個因素同時出現，帶動全球經濟以前所未見的速度，加速整合，這些因素包括：共產政權崩潰瓦解，前共產國家紛紛引進更市場導向的政策；中國在鄧小平主政時期，大力推動現代化和經濟改革開放政策（也促使中國經濟力量快速崛起）；以及交通運輸、通訊和資訊科技的革命。
或許最重要的因素是，二次世界大戰結束後開始推動的關稅及貿易總協定（GATT）啟動了自由化的過程，大幅降低國與國之間的貿易障礙。在過去30年中，國際貿易額成長10倍，從每年3兆美元上升為每年30兆美元，而且持續高速成長。
歷史上曾有幾個時期，在國際貿易激增的同時，也為全球經濟型態帶來重大改變。15世紀初，中國的傳奇人物、明朝太監鄭和下西洋的著名旅程，最遠曾抵達非洲東岸；之後又有哥倫布發現新大陸，達伽瑪（Vasco da Gama）環繞好望角，科提斯（Hernan do Cortés）、皮薩羅（Francisco Pizarro）等探險家則連結起歐洲與新大陸及亞洲。
在人類開闢跨洲的海上貿易路線之前，13世紀建立的蒙古帝國和隨後締造的「蒙古和平」（Pax Mongolica）時代，在中國和印度、中亞、俄羅斯及東歐之間開闢了陸路貿易路線，帶來前所未見的大量貿易往來。然而到了14世紀中葉，歐洲爆發黑死病，加上蒙古的統治式微，歐亞間的主要陸路貿易路線關閉，改為經由中東的狹隘通路，歐亞間的貿易往來主要受威尼斯和埃及掌控。
西歐國家大膽探索通往中國和印度的航海路線，有一部分乃是為緊繃的經濟壓力所迫。先是新大陸開採的金與銀大量輸入歐洲，不久後，伴隨農業生產力大幅提升，玉米和其他新大陸糧食作物也引進了歐洲和非洲，為全球經濟型態掀起革命性的改變。
經濟史學家提醒我們，19世紀中葉第二次工業革命開始之時，中國和印度的GDP總和已占全球GDP一半以上。中國早在西元1500年，就曾是全世界最大的經濟體；19世紀初，在1839年第一次鴉片戰爭開打之前，中國再度成為全球最大經濟體。
中國經濟稱霸 恐已非假警報
從這個角度看來，美歐過去150年來主導全球經濟的局面，其實打破了長期以來亞洲占全球過半GDP的優勢地位。西方國家在過去一個半世紀異軍突起，先是英國，接著美國和西北歐國家都大力擁抱工業革命，世界其他4／5的人口則被遠遠拋在後面。
到了現代，情勢逆轉，換成中國和其他新興經濟體及開發中國家異軍突起。在19世紀之前，全球財富分配和人口分布大致相當，但工業革命和科技革命帶動生產力激增後，西方國家開始更快速累積財富。等到東方國家也更容易取得新科技後，舊型態又再度出現。
有些經濟專家認為，中國之所以快速崛起，並即將取代美國成為全球最大經濟體，要歸功於由國家主導的資本主義制度的固有優勢，他們聲稱，這樣的制度凌駕於美國較自由的資本主義制度之上。如果真是如此，美國可以稍感安慰的是，西方人也曾在1950年代末期（當時蘇聯被視為重要的經濟和軍事威脅），及1970年代和1980年代（當時西方深怕日本成為新的經濟霸主），聽過類似的警告，但最後結果都證明只是假警報。
不過，萬一真如我所相信，今天，地球公司是這些現象背後的主因，那麼這回情形真的不一樣了。像印度之類以往深陷貧窮的開發中國家，如今開始釋放出巨大的潛力，年輕創業家與全球各地的合作伙伴串連起來，開發出大大小小各種創新商品。
高速連結加速科技新應用
在過去，特殊技術領域發展中心或產業重鎮，通常都座落在人才匯聚之處，具有類似技能和專業經驗的人才相互串連，形成網絡，大家彼此學習，帶動科技創新的逐步調整與改進。英裔加拿大籍作家葛拉威爾（Malcolm Gladwell）為《紐約客》撰寫的文章提供了一個好例子來說明這個現象：1779年，英國蘭開夏郡快退休的天才發明家克朗普頓（Samuel Crompton）發明了走錠紡紗機，促使棉紡業步向機械化。
然而英國真正的優勢在於，還有霍維契的史東斯（Henry Stones）為紡紗機加上金屬滾輪；托汀頓的哈格里夫（James Hargreaves）想出如何讓紡車穩定加速減速；格拉斯哥的凱利（William Kelly）加入水力做為紡紗機的動力；曼徹斯特的甘迺迪（John Kennedy）則改造紡車，紡出細紗；最後也來自曼徹斯特的精密機具高手羅柏茲（Richard Roberts），打造出「自動」紡紗機：他重新思考克朗普頓的原始設計，把它變成精確、高速、可靠的新機器。經濟學家認為，正是這些人提供了「必要的微發明，才能讓重要發明生產力高且有利可圖。」
18世紀，英國如火如荼展開工業革命，發明家、工匠、鐵匠和工程師聯手奉獻心力，大幅改進了當時的技術，英國的工業技術後來更傳播到世界各地。他們所啟動的革命最初局限在英國，後來慢慢擴及北大西洋區域。科技聚落確實重要。北加州的矽谷就是很好的例子。相關領域身懷尖端技術的專家頻繁地面對面互動，仍是促進創新最有效的方式之一。
然而今天全球的高度連結加速了各式各樣新技術的應用，同時也帶來更頻繁的大大小小發明，相互連結的智慧型機器已經快速取代了原本由人類從事的工作。在自動化和提升效率上看似微小的一步，往往會對於某個特定部門的整體效率和生產力帶來巨大衝擊。
小改變，大衝擊 為了說明這點，不妨思考以下兩個例子：第一個例子是1950年代的農業機械化；以及同樣發生於1950年代的全球交通革命，這促使全球經濟發揮高度連結。
小時候，我總是在自家農場上過暑假，有時候，我會趁早上母雞離開雞籠享受餵食時，幫忙把雞蛋一個個從雞籠裡撿起來。可是不到20年，父親就蓋了兩棟大雞舍，每個雞舍裡養了5000隻雞，同時把撿拾雞蛋的流程完全自動化。
還記得我看到時頗感訝異，但當時這樣的設計在美國各養雞場中快速流行起來。在每個雞舍裡，母雞每天在鐵絲網上漫步，生蛋時則退到雞舍中唯一的陰暗處，而此處恰好就位於輸送帶正上方。所有自動蒐集到的雞蛋，接著會送達雞舍前端簡單的分類機器裡，然後滾入一個個紙箱中。每個紙箱一裝滿，就會自動送到適當位置，預備運到指定販售地點。
由於雞也需要基本社交生活，每天才會開心生蛋，因此每個雞舍裡，差不多每隔0.42坪，會放進一隻被下了藥的公雞。公雞漸漸恢復意識後，會開始為各自的領域建立規範，於是附近的母雞都很開心。結果，由於農場把雞都關在固定區域裡，讓雞農有了一項新能力（當時這令我感到些許不安），他們利用人工照明設備，讓旭日東升的情況每天不止出現一次，刺激母雞生更多的蛋。
但最令我震驚的是，農場只需要雇用一位員工來蒐集一萬隻母雞每天產下的雞蛋。只靠一個人，居然就能收集這麼多蛋，實在令人訝異。至於為什麼還需要人參與其中呢？因為有時候雞蛋破了，需要有人把破蛋移出紙箱；有時會發生機械故障，中斷了輸送流程，需要有人來排除故障；此外，卡車會定時前來取貨，需要有人協調運送流程，將裝滿雞蛋的紙箱裝上卡車，記錄每天出貨的紙箱數目等。
如果能把基本人工智慧導入生產機具，讓雞舍各部分都能透過網路與品管軟體相連結，透過電腦來安排貨運時程，並有一位技工隨時待命，以排除罕見的機械故障，那麼不難想像，連這個僅存的工作也很容易遭到取代。（摘自《驅動大未來》第1章）
