五月了，春天仍在蘇州。
清晨的薄霧淡若輕紗，飽含杏花的香甜，穿繞過鋪滿綻青色石板路的彎曲巷弄。出小巷，正臨河，悠悠的流水如帶。暮春的綠意，和著灰樸的古式樓臺、白牆黑瓦的臨水人家，與穿梭在一座座石拱橋畔的垂柳，交錯成水面上幽靜的倒影。
悠長的響笛聲驟然畫破水面，載著日常什貨的烏篷船晃盪過河道，篙櫓濺水聲，與岸邊擣衣石上，幾個年輕婦女洗衣的擣砧聲相互錯落。
蘇州就在一片深秀、婉約的詩意中緩緩醒來。
水港小橋多
一千年前，蘇州就已經是詩中畫裡的城市。唐代詩人杜旬鶴這樣勾勒她的風情：
君到姑蘇見，人家盡枕河，古宮閑地少，水港小橋多。夜市賣菱藕，春船載綺羅，遙知未眠月，相思在漁歌。
詩詞言語不足以形容蘇州的秀美；繪畫寫真傳達不出蘇州的雅緻。這個位在江蘇東南部、瀕大運河與蘇州河交會點的城市，是南宋文人范成大筆下的「天堂」。
從城市的建構來看，同樣被比喻為「天堂」，有西湖水色、群峰山光環繞的杭州，借天然山水佳景，取地理形勝。著有「旅遊美學」的杭州大學教授沈松勤，比較蘇州、杭州的不同特點：「蘇州是在平原地形上，完全由人力雕琢出的文化城市。」