台灣的老化速度又快又急，目前65歲以上的老人占總人口比例11％，但估計到2025年，台灣老人數量將是現在的一倍，達22％，超過英國、美國。
儘管人口長壽是社會醫療與生活水準進步的象徵，可是，面對老化社會，台灣是否已做好充足準備？是否已營造適合老人生活的環境？
衛生署國民健康局局長邱淑媞坦承，其實台灣社會尚未做好準備。她感嘆，如同過去的社會眼光，大家看待長者，依舊帶著歧視，將生病、行動不便、拐杖和老化劃上等號，把老化看成失去價值、沒有競爭力。
高齡友善城，嘉義市先起跑
然而，國際衛生組織早已經推動「活躍老化」的概念。國健局響應，早從2010年開始，在台灣推動高齡友善城市政策。
這項政策從嘉義市率先起跑，為長者提供合適的生活環境，希望改變民眾對老化的認知。兩年多來，已有20個縣市加入，2013年將增至22個縣市，也就是說，全台各地希望讓長者在老化過程中，獲得最大的健康與安全。
邱淑媞也曾前往奧地利加斯坦參加歐盟衛生論壇，把台灣推動的決心與心得，拿到國外分享，引起外國注意。「台灣是全球高齡友善城市參與最高的國家，」邱淑媞表示。
按照這項政策，縣市政府必須為長者設置無障礙空間、提供便利的大眾運輸系統、興建適合長者居住的住宅、協助長者參與社會服務、擔任志工，或留在職場繼續工作，安排長者學習電腦資訊、社區也有健康照護服務、培養社會敬老美德等。
邱淑媞強調，長者如果沒有參與社會活動，對體力、精神將造成負面影響，事實上，許多年長者擁有豐富的工作經驗和人生歷練，可以貢獻心力，創造「銀色生產力」。對長者來說，能夠工作就能擁有健康，創造雙贏局面，為長者創造工作機會是世界新趨勢。但是，當世界各國都在延後退休年齡時，台灣人實際退休年齡平均是60.4歲，距離平均餘命，仍有15.5到22.2年的時間，似乎有太早退休的現象。
與其他國家相較，台灣的退休年齡低於南韓、美國和日本，與法國、德國及義大利接近。主計處調查發現，2010年退休五萬多人當中，有57.5％介於55至64歲，三成的退休年齡是45到54歲。
借鏡新堡市 提升銀色生產力
如何提高這群不老退休族的就業力，發揮銀色生產力？邱淑媞建議，這需要政府跨部門協議，他們不是和年輕人競爭工作機會，而是增加生產人口，社會不應排擠他們。
世界各國都在討論銀髮商機如何締造銀色GDP，她認為，如果銀髮商品設計能有長者參與，就能擁抱商機，如果能掌握這股商機，就可以行銷世界。
2012年8月底，國健局邀請國外專家，來台分享歐美國家推動高齡友善城市的經驗。其中，英國Business Lab in Scotland執行長葛瑞格．雷（Gregor Rae）表示，蘇格蘭新堡市就藉由推動高齡友善城市，促進城市經濟發展。
他舉例，新堡市參考德國一家在2005年開幕的超市，營造高齡友善環境而創造商機。這家超市提供高齡友善的購物環境，降低展售貨架、放大商品標示，手推車還附有長者座位，讓不勝久站的長者能坐著休息，這使得超市銷售量成長超出預期的25％。
於是，新堡市的大型超市也在2008年學習德國超市，展開了迎接銀髮消費者的新計畫，而他們的高齡友善城市對話也就此展開，在產、官、學及非營利民間團體的合作下，共同致力提升城市的競爭力。
邱淑媞認為，友善長者的超市能帶來好業績，例如，日本人設計出便利長者吞嚥、咬食的食物，結果大受歡迎，還賣到日本以外的國家，而結合3C資訊產品，外地家人能夠監測家中長輩是否跌倒，也都是銀髮族生意。
設健康柑仔店、樂齡食堂
隨著平均餘命增長，歐盟正設法讓50歲以上的人能延長兩年的健康歲月，在邱淑媞看來，這真是遠大的目標。為了不讓歐盟專美於前，台灣一些縣市政府也設置了健康柑仔店、樂齡食堂等公共場所，希望讓長者快樂生活。
嘉義縣大林鎮就設有健康柑仔店，不但有量血壓服務，還舉辦健康講座，教導長者學習製作手工藝品，強化肢體能力。此外，也有社區設置「樂齡食堂」，由志工烹煮低油低鹽、一餐不到50元的健康飲食，長者外出聚餐，加強人際溝通，改變傳統送餐到家的服務模式。
邱淑媞還建議，大眾運輸系統也可以創造銀色GDP，成為長者生活的一環。以女性長者為例，開車、騎車機率比男性低，需要公車、捷運的接駁服務，倘若發揮創意，交通能結合觀光、文化創意等行業，把長者帶出門遊玩消費，相信也能開創另一商機。
「藉由創新，讓台灣成為智慧不老的社會，」她笑著說出夢想，國人憑著智慧，發展銀髮商品，老有所終的境界就能達成。
國民健康局
成立宗旨：落實全民健康的幸福理想，推動疾病預防。 推動高齡友善城市：從八大面向——敬老、親老、無礙、暢行、安居、連通、康健、不老，改善城市的軟硬體構面，創造有利於長輩活動的條件，讓長輩在生活中經常能動、容易動、喜歡動，保持健康。
