雖然拉美地區有30多個國家，但一直以來最受矚目的莫過於俗稱「拉美ABC」的三國：阿根廷（Argentina），巴西（Brazil），智利（Chile）。
這三國不論是國力、經濟、甚至文化的發展都高於鄰國。巴西是領土最大、資源豐富的人口大國，阿根廷農畜發達、曾是世界最富有的國家之一，智利有「銅之王國」之稱，銅礦產量世界第一。 三國土地面積加總超過南美的三分之二，人均所得也名列前茅。
1915年，這三國曾為了降低美國對拉丁美洲的干預，簽訂「ABC協定」（ABC Pact），誓言在外交上採取一致立場，並力圖協調美墨之間的紛爭。「拉美ABC」之名因此不脛而走。
拉美國家全球競爭力，此消彼長
到了21世紀的今天，談到拉美，ABC三國仍是要角，尤其是第一大國巴西在2001年入列「金磚四國」，早已成為外資追捧的焦點。除了ABC，擁有「北美自由貿易協定」的墨西哥，以及哥倫比亞、祕魯等中型國家，也逐漸成為鎂光燈焦點。 如今，MSCI拉丁美洲指數是由巴西、墨西哥、智利、哥倫比亞和祕魯五國的指數加總，不少拉美基金經理人也在這一年調升哥倫比亞及墨西哥的投資比重。
富達新興拉丁美洲投資總監馬克‧利文斯頓（Mark Livingston）表示，雖然巴西仍是拉美要角，其他國家躍升的趨勢也不容小覷，「尤其是在巴西第一季乾旱，經濟趨緩的情況下，更應積極搜尋拉美他國的機會。」 就瑞士洛桑管理學院（IMD）今年5月底發布的「2012年世界競爭力年鑑」（World Competitiveness Yearbook），可以看出拉美各國實力此消彼長的態勢。在IMD調查的59國中，拉美地區有七國入列。
其中智利雖然比去年退步三名，但仍以28名蟬聯拉美冠軍，分數達71.285，超越法國，緊追在日本之後。排名37、穩居拉美第二的墨西哥，成績則與印度、土耳其等新興經濟體不分伯仲。「金磚之國」巴西雖然名次比去年進步兩名，但在全球競爭力排行上仍然落後祕魯（44名），屈居南美第四，小幅領先曾有「毒品帝國」之稱的哥倫比亞。至於G20一員、有「世界糧倉」之稱的阿根廷，則因為貿易保護主義高張，在競爭力評比上節節敗退，總計僅48.45分，僅勝過社會主義國家委內瑞拉。
巴西最受投資人青睞
雖然巴西在IMD的世界競爭力排名比印尼、菲律賓低，但在投資人眼中卻是另一幅風景。據聯合國拉丁美洲暨加勒比海經濟委員會（CEPAL）的報告，巴西在2011年得到的外人投資高達666.6億美元，占全拉美外人投資額的43.8％，足足比第二名的墨西哥多了三倍。
「巴西的優勢非常顯著，一是天然資源豐富，另外就是人口多、內需市場大，」曾任巴西台灣貿易中心主任、現為外貿協會展覽業務處組長的裘汝鈞分析，過去原物料不值錢，巴西一直處於貿易逆差，在美金不足的情況下，外資都裹足不前。近幾年因為原物料上漲，巴西貿易由逆轉順，外資才蜂擁而入。
現在巴西貿易順差達250億美元，外匯存底3500億美元，甚至超越英國，躋身世界第六大經濟體。裘汝鈞表示，各國來巴西的拓銷團絡繹不絕，幾乎上演天天有活動的盛況。 貿協光是今年上半年，就去了巴西五次，據了解，日本更是每兩週就出團考察，動作非常積極。「過去巴西訂旅館很容易，現在沒有提早一個半月根本訂不到，因為排隊要來的人太多了，」裘汝均表示。
墨西哥競爭優勢恢復
至於同屬人口大國的墨西哥，雖然2011年經濟成長率只有3.9％，並不算亮眼，但是自去年開始，它卻日益受到投資人垂青。主因在於中國的工資節節上升，與墨西哥差距日益縮小。 根據經濟學人信息部（EIU）的預測，墨西哥每小時的勞動力成本，將在2012年低於中國，勞動成本優勢隱然浮現。
加上北美自由貿易協定（NAFTA）零關稅輸美的誘因，越來越多國際企業選擇出走中國，回歸墨西哥。台商包括鴻海、仁寶等科技大廠都以併購或合作的方式，擴大在墨西哥的投資規模。「墨西哥的競爭優勢正在恢復！」據馬克‧利文斯頓觀察，美國進口墨西哥產品比例持續上升，加上墨西哥的披索結構性走貶，更增添了出口優勢。
智利藉開放增加競爭力
智利的「世界競爭力」分數高居拉美第一並非偶然，事實上，除了IMD的「2012年世界競爭力年鑑」，智利在世界經濟論壇（WEF）的「全球競爭力報告」，EIU的全球經商環境調查，以及美國傳統基金會的「全球經濟自由度」等各大評比，都是名列拉美國家前茅，堪稱拉美模範生。
原因是，土地、人口遠不及巴西及阿根廷的智利，很早就確立了自由競爭的的路線，與美國、歐盟、中國等59國簽署了多達22個自由貿易協定（FTA），進軍國際的積極程度與韓國不分軒輊。不只在制度面先進，智利的自然資源也不遑多讓。它不僅是世界最大的銅礦生產國，臨海的狹長地形也孕育了優良的海產及水果生產環境，成為賺取外匯的最佳利器。
「智利是南美國家中最先進，也最少貪污的國家，」中南美洲台灣商會聯合總會祕書長王然行表示，包括聯合國拉丁美洲及加勒比海經濟委員會（ECLAC）等國際組織，都將辦事處設在智利首都聖地牙哥。
哥倫比亞治安改善，成長加速
過去台灣人比較不熟悉，甚至印象不佳的哥倫比亞與祕魯，其實近年已經改頭換面。由IMD評分可知，哥倫比亞的全球競爭力已經緊追巴西，祕魯甚至超越巴西，成為拉美國家競爭力的第三名。哥倫比亞曾是毒品走私重地，以及游擊隊到處出沒的危險地區，然而情況已不可同日而語。外貿協會市場研究處助理研究員張為詩表示，近年哥倫比亞政府大力掃蕩毒梟、加強緝毒，施行成果斐然。
隨著治安改善，哥倫比亞原油開採量也迅速增加，經濟成長率維持4％的水準。在市場逐漸開放下，哥倫比亞的人均GDP也直線成長，自2000以來已經成長三倍，達到9000美元。至於祕魯，則是因為盛產黃金、銅礦等資源受到國際矚目。 張為詩表示，如哥倫比亞、祕魯等國，因為市場相對小，品牌反而容易推廣，加上進入當地的外資尚不多，不致出現流血競爭。
「比方一般哥倫比亞人都知道Acer和Asus，台灣品牌市占率算高，其他南美大國反而不易打入，」張為詩表示。 在善於征戰世界的台商眼中，拉美逐漸成為一個不容小覷的新戰場，已是不容忽略的事實。
