沸沸揚揚的總統大選剛過，但是在「觀光教父」嚴長壽的心裡，還有著比選舉結果更重要的事。
1月，他與建築師呂欽文一同從台北搭飛機至台東縣私立均一中小學。走過一間間的教室後，攤開設計圖，仔細地討論未來校舍的空間規劃。
2011年出版的著作《教育應該不一樣》，沈痛地指出台灣當前教育體制下的問題，獲得了廣大迴響。
當許多人好奇問他，教育當局如何回應？嚴長壽卻表示，其實「大家常常忽略了，教育不只是政府的問題，家長也扮演很重要的責任。」他認為，只有家長觀念先變，教育才有可能改變。
如何真正讓教育不一樣？求人不如求己，坐而言不如起而行。超級行動派的嚴長壽決定自己辦學校。或許，由下而上的力量，才能真正生根。 出路封閉 憂心弱勢孩子未來 講話總是不疾不徐的嚴長壽，談到教育，卻用了「急」這個字形容自己的心情：「著急啊，現在看不到年輕人的出路。」
他一一說明，台灣目前教育上有哪些危機： 首先，學而無專。短短十多年間，大量技職學校為了升格為大學，創造出很多名字好聽、對現實出路卻沒有幫助的學系，卻讓學生愈來愈學不到真材實料，失去了人生的正確方向。
缺少國際觀也是一大問題。 早期台灣的進步，靠著很多留學回來的人帶回國際的經驗。不過，現在台灣到國外留學的人愈來愈少，當台灣沒有人在國際的機構裡深耕、主導時，競爭力就會變差。
此外，教育也加劇了貧富不均的現象。以前貧窮的學生還可去考公費的師範學校，或考公務人員。而現在，許多考試卻都要補習，公職考試往往要考好幾年，醫學院則80％靠補習才考得上。
貧窮小孩沒辦法付這樣的成本，弱勢翻身的幾個通道全部都被封住了。 訪談中，每每說到這些問題，嚴長壽就語重心長，讓現場氣氛也顯得凝結。
這時，嚴長壽突然起身，從書架上拿出了爆破藝術家蔡國強的作品集，翻開一幅名為「撞牆」的裝置作品。畫面是一群狼一窩蜂地朝著天空同一個方向奔去，然而，天空的那端其實有道透明玻璃牆，每隻衝上去的狼都因此撞牆而摔落在地面、流血受傷。然而，這些狼卻還是爬起來，朝向原本的方向再衝一次、再撞一次，脫離不了這個循環。
「這，不就是像我們現在的教育？家長不就是像那些狼嗎？」大伙總是死命地朝向同一個方向衝去，遂後又摔落。就像大家都要讀大學，卻都找不到自己的潛能；也像弱勢階級的家庭，永遠跳離不了貧窮的循環。一幅畫，道盡了嚴長壽心中的感慨。
花東辦學 扭轉偏鄉孩子命運
對於花東的孩子們，嚴長壽則有更多的疼惜。
2009年，他籌組公益平台文化基金會，擔任董事長，希望為花東的永續發展盡力，開始有更多機會接觸當地青少年。他觀察到，升學考試掛帥的制度，讓原住民的藝術天賦無法得到發揮，加上缺少教育資源的培育，許多花東孩子學校畢業後找不到工作。此外，許多部落壯年皆離鄉工作，把小孩都留在部落裡，隔代教養的狀況十分普遍。
為了弭補花東孩子學習資源的不足，公益平台已經辦了許多英語營、藝術營等，雖然當下孩子的收穫豐富，不過，他發現這樣還是不夠。
「一回到部落，這些年輕人又回到了本來的環境，學習沒有辦法持續，」嚴長壽說。 以稍具知名度的比西里岸寶抱鼓為例，這是一支當初由公益平台基金會支持的原住民青少年鼓隊。一開始，透過表演，原住民小朋友得到肯定與自信。不過，當表演的邀約太多時，有些人會開始感到驕傲。這就需要有人在身邊輔導、給予正確的價值觀教育。
「唯有辦學校，有時間長一點的教育，才能對這些弱勢孩童產生結構性的改變，」嚴長壽說。
於是，他開始認真覓地找校地，原本要用廢棄的小學重建，不過，如此卻要花更多的硬體費用。2011年，一次因緣際會中，當佛光山星雲大師聽到了嚴長壽的想法，立刻表示支持。馬上把佛光山在台東已創辦兩年的均一中小學，無條件交由公益平台接手。而且今年農曆年一過，2月就要以新面貌開始招生。
原本的均一是一所私立學校，堪稱是當地包含住宿的貴族學校，學費較高，家長多為當地公務員、醫生、科技業等者，弱勢家庭不可能負擔。
未來，均一將特別提供1∕3名額，由基金會協助募款，全額贊助花東地區具天賦、學習潛力但經濟弱勢家庭的孩子上課。「這裡千萬不能變成貴族學校！」嚴長壽說。
台北私立貴族學校的學生們可能會在物質上作比較，但均一從佛光山經營時就希望傳遞樸實的精神，學生將不能帶手機進教室，打電話須在一定的時間之內。此外，學生也需要認識多元背景的同學，學著尊重他人。
參訪國外學校 擷取他人優點
這陣子為了經營均一，嚴長壽可謂百分之百投入。他自己曾在著作中不斷提醒年輕人工作應該充滿「熱忱！熱忱！熱忱！」。三個驚歎號的強度，也是他自己的寫照。只要看到好的教育文章，他就會熱情地轉寄給朋友，公益平台的同事說：「有時，半夜3點都還會接到總裁的信。」
嚴長壽的iPhone裡面有數不清的照片。原來，為了學校更好，他參觀了許多國外的學校、也找了很多資料，像勤勞的蜂，到處採花蜜，只要有值得學習的地方，他就拍下來。開會討論到執行細節時，比方，椅子應該長什麼樣、教室應該是什麼色彩，不到一分鐘，他隨時可以把參考照片秀出來。
未來，除了國中部以外，嚴長壽還希望可以在其他校區設立高中部，更強調以實用藝術與觀光專業技能為主軸，進一步學習如民宿經營、餐飲等課程，讓學生畢業後即有就業或小型創業的能力。他打算先和花東地區高中職合作，先以班級為單位試行。
這些創新，不只是均一的起點，也是花東的起點、台灣的起點。嚴長壽希望，均一可以成為一個示範種子，將來期待在其他地方遍地開花。
實踐革命理想 讓教育不一樣
作家龍應台在替嚴長壽《做自己與別人生命中的天使》一書寫的跋中，曾提到了一個有趣的小故事：他曾經和嚴長壽及一些文人，聽完胡德夫的演唱會後在小酒館續攤。人們在酒酣耳熱之際，辯論著30年前的革命理想。凌晨2點，人都散光了，隔天早上要出差的嚴長壽，竟最後才走。
「總要有人付賬吧！」嚴長壽如此表示。 龍應台這麼寫著：「付賬？整夜的觥籌交錯，從頭到尾沒一個人問付賬的事。文人和革命家，每個人都是拍拍屁股就走了。」
當其他人已不知去向，嚴長壽總是留下來做事的那一個。 是的，一輩子從事飯店服務業，習慣挽起袖子做事的他，決不會只空談「革命」，而是會去實踐的！
