接受教育可以滿足人們求知樂趣，又能增進生活能力，所以，它既是消費(享受)，也是投資，而教育投資本來就是追求經濟進步的手段。
我國過去經濟持續繁榮，多少也和人民普遍重視教育有關。但我國教育政策的釐訂，卻鮮少按經濟理論的思維方式加以考慮。最近政府宣布的十二年國教政策，就是其中一例。
創造外部利益
義務教育的原始用意，是因為社會上許多人不會自願接受某一水準的教育，但政府基於社會利益考量，強迫所有國民都有義務接受該水準的教育。
所以，如果將教育視為商品，那麼套用經濟學的說法，就是受教育對社會創造了外部利益，於是政府強迫人民增加對教育的需求，使每一國民都有義務維持一定教育水準。這個水準，在我國過去是九年國教，未來則將改為高中畢業的十二年國教。
問題是今天我們的高中教育，難道真的到了自發性需求不足，非得強迫增加教育需求的地步了嗎？事實恐怕不是如此。政府宣布實施十二年國教的根本原因，非但不是因為需要不足，反而是由於需求太過殷切。