關卡1 讀不完、讀不懂的論文
小齊（化名）是理工科的大學生，成績優異。應屆畢業，就順利考上研究所。選課時，他還暗自竊喜研究所的學分與大學比起來，少了許多。沒想到開學後，他發現，學分少了，但每堂課的負擔，卻是過去無法想像的沉重。
每週的閱讀分量，常常是十篇以上的英文論文，或是好幾十頁的理論原文書。大學讀原文教科書就算了，花些時間看，至少讀得懂。但英文論文與理論書就不一樣了，常常出現艱澀的專業術語及一長串的引用，很難進入文本，也沒有標準答案。
每天挑燈夜戰還念不完，再加上沒把握的閱讀，挫折感油然而生。
上課時，老師也不再鉅細靡遺地講解，反而多要學生報告、自己討論，並發表自己的看法。種種與大學不同的學習方式，剛開始讓他吃足苦頭，直到第二學期才漸入佳境。
破關心法1〉
學會快速閱讀大量英文文獻
大部分的研究生，剛入學時都會遇到與小齊同樣的狀況。問題可以從兩個方面來看，首先，碩士班的學生必須拋開既有被動的安全網，主動獨立思考的能力變得非常重要；其次，則是大量閱讀與分析資料的功夫。
中研院副院長王汎森指出，研究所與大學最大的不同是，自己摸索的部分會愈來愈多，不只是傳襲前人研究的成果，嘗試創造新知識的分量會愈來愈重。
拿地圖來講，高中是完全詳細的地圖，連要從哪個地下鐵出口出去到哪裡，完全按圖索驥。大學的地圖可能稍微簡單一點。但研究所的地圖只剩下幾條大路，要去哪裡，必須自己想辦法找到；從選課到修課皆是如此。
大學時，選課不是按照必修規定走，就是走馬看花，依興趣多方嘗試。到了研究所階段，必修規定與選擇減少，要修什麼課，自己的「興趣」依然是選課指標，只不過要注意是「學術興趣」，而非「一般興趣」。
找出「學術興趣」 累積擴充知識
所謂的「學術興趣」是指，研究生依自己感興趣的研究議題，累積特定專業領域的知識涵養，進而擴充與連結。
幾乎所有老師與學長姐都會提醒，研究所選課，切忌東修西修，耗費許多時間讀書準備，到頭來卻是一場空。因為研究所每堂課的分量都很重，若修課內容與研究取向無關，知識無法累積；寫論文時，又得花時間涉入一個專業領域。因此，最好選課最好依循特定研究主題，或是利用修課發展論文。
到了課堂，王汎森表示，教授在訓練研究生時與大學明顯不同，不會給予太仔細或過多的引導，研究生應該要自己尋找、消化與創造，所以上課時，學生的報告與同學之間的問答討論居多，每個研究生都被當成是一個潛在的老師，教授只是引水入港的人，而學生是練習駕船的人。
而駕船的功夫，必須靠閱讀大量文獻培養。研究所的閱讀量不僅龐大，專業門檻也高，以人文與社會科學來說，每週的閱讀量大約是150頁以上的英文理論，有時外加幾本書；而商學院與理工學院，每週也要閱讀十篇以上的英文期刊論文或個案分析，另外還要做實驗，或企業參訪。怎麼讀？而且讀得好？才是研究所真正必修的學分。
研究生必須有不同的閱讀方式
清大動機系退休的彭明輝教授指出，有個東西在研究所之外絕對學不到，那就是「讀論文的能力」。學生在碩士班求學，應該把自己當成人才，提升層次，而不是謀得一種知識或技術。
彭明輝進一步說明，未來產業會迅速變遷，年輕一代無法像爸媽那代一樣，從一而終只做一個事業，產業一直在變，隨時需要補充新知識。未來，即便工作已經非常磨累，還是會被迫取得新知識，所以吸取知識的能力要非常高，學校是最好的培養場所，出社會再培養就太晚了。
而碩士生與大學生最主要的差別在於，大學生讀什麼都必須要從頭到尾都懂，碩士生只需要懂他用得著的部分就好了。大學生面對的知識，有固定的範圍，教科書都是編排完善、義理明確的書籍。而碩士生所面對的知識是沒有範圍的，必須學會選擇性的閱讀，鍛鍊選擇的準確度及速度，不要浪費時間在學用不著的細節知識。
研究生開始讀期刊論文時，最容易犯的毛病就是戒除不掉大學部的習慣，總想逐行讀懂。還有，不敢發揮自己的想像力，把論文當成教科書來讀，老怕弄錯作者的意思，彆手彆腳，不敢真的動腦筋，創造自己的知識脈絡。
「研究所的閱讀，既要入，也要出，」王汎森改編明代大思想家龔自珍的話說，意思是研讀文獻要進入內容，也要能看出內容變化與輪廓，不被文字困住。大學的教育是說一就一，樹木與星星是不同的學科領域，分開計算；但研究所的訓練是「make relevance」（建立相關性），運用知識的養分，發揮想像力。
快速讀懂論文的三個訣竅
如果想習得讀論文的能力，彭明輝認為，在修課階段，可循序漸進分成三階段。
第一階段，要有系統的知識搜尋能力。一個專業題目，如果不懂得用關鍵字搜尋，有可能找到上萬篇的相關論文，卻沒有找到最關鍵的那篇文章。研究生要學習有效使用關鍵字，把範圍小，相關度提高。
這也意味著，不只論文，研究生必須學會運用各種管道搜尋所需資料。一位建築設計所的研究生就表示，碩一最大的收穫就是學會使用圖書館，解決課堂或工作實務等問題。
第二階段，規劃閱讀次序。論文是寫給專家讀的，大量使用專業術語，必須彌補個人知識與論文之間的落差。最好的方法就是，找到這落差之間的相關書籍、資料，以及相關論文，把自己的水位提高。彭明輝提醒，要讀懂一篇論文，通常最輕鬆的方式是擴大讀十篇。
第三階段，分析文獻特性的能力。學術研究最核心的宗旨是要解決問題，例如太陽能發電，有兩種方式，要用哪個系統？各有優缺點，透過文獻閱讀，培養分析的能力，才能夠找出因應問題之道。
關卡2 人際關係疏離，孤單又無力
一名網友在的電子布告欄（BBS）批踢踢上的研究所討論區，向其他網友求救。進研究所的第一天，他發現，班上只有十來個同學，雖然不多，但大家很開心地聚在一起吃飯、聊天，分享著選課計畫以及既興奮又緊張的心情。然而，開學一個月後，他發現大家選的課都不一樣，他在課堂上很少遇到同班同學；下了課，大家也各自回家，獨自挑燈苦讀。不像大學時期，全班都是集體行動，有各種活動，甚至是社團。他感到很孤單、無力，失去了向學的動力。
破關心法2〉
離群索居的研究生活難持續
針對這一問題，網友紛紛給予迴響，告訴他，不要想太多，這不是他個人的問題，因為進研究所就是來讀書的，抱著交朋友的心態到研究所一定會失望。
網友們的回饋只有一部分正確，研究所的一大訓練，確實是靠自己獨立思考、主動學習。
但中研院副院長王汎森認為，表面上，研究生失去了生活緊密的社群，變得孤單，解決問題都要靠個人，實則不然。他發現，一個離群索居的研究生很難持續下去。
在研究所生存良好的人，通常會營造出有機、互動良好的學習社群，不管這個學群是大還是小。因為，當個人要探索的成分愈來愈濃的時候，更需要倚靠學習社群對有形無形的幫助，「學術訓練是一群人把每個人的程度往上推。」
研究所與大學不一樣的，還有知識來源不一定來自正式課堂，更多是從非正式的管道，生活、聊天與擔任研究助理的討論等，可能更有畫龍點睛之效。研究生不能只是簡單的聆聽、接受，還要創造一點新知，所需的支援更是來自四面八方。
因此，研究所的人際關係，貴在要自己創造一個有共同興趣的學習團體，像是修習相同課程的學生，可同組讀書會，分擔閱讀量，學習成效也能顯著提升。
商學院或設計學院的學生，有時也會共組團隊，參與提案競賽，增加經驗外，也能藉此養成患難學習的情感。
