共產主義的理想中，最動人的莫過於－－一切為人民服務，因此服膺馬克思主義的國家叫做「人民共和國」，政府是「人民政府」，銀行是「人民銀行」，連軍隊都是「人民軍」。
一九八九年，最奇怪的事發生了，被共產黨服務了數十年的人民，忽然一個個，一群群地站起來，宣告他們不要共產黨政權了。
政府偷走一切
從柏林圍牆，走到奧匈邊境，東歐人民共同的心聲，正如一位東柏林婦人憤怒地指控：「政府從我們手裡偷了四十年的東西，物質、自由、一切！」
在東德，買一輛汽車要等十年；捷克人比較幸運，只要等一至五年；波蘭人結了婚仍得住在父母家裡，因為申請一幢公寓要排隊十五年；最不幸的要算羅馬尼亞人，因為冬天取暖的燃料供應奇缺，他們必在客廳裡搭建小帳篷，夜晚睡覺才能保暖。
共產國家大多以基本民生物資供應不缺為榮，但布拉格青年麥可說：「商店裡不是沒有貨品，而是沒有選擇；我不是要最好的，但它們連次好的都沒有。」東德婦人微笑：「我們需要的一切，我們都有；沒有的，我們就不要。」
走遍半個東歐，無論是建築物外觀雄偉，內部陳舊的東柏林；市容破落，連柏油馬路都寥寥可數的布拉格；或是新式建築物林立的布達佩斯，各地共有的特徵：排隊買東西的人多，可買的東西少；想買的東西多，口袋裏的錢少。幾乎在每個東歐國家，二十五吋彩色電視機都是一般工人八、九個月的薪水，一台中型冰箱要三個月薪水，一台小型洗衣機也得花上兩個月薪水。
然而人人卻都知道，有些人遠比別人富有。在布拉格街上，學生說，辨認共黨幹部不難－－穿著時髦，身披貂皮的男女，十之八九一定就是。剩下的一、二成富人是旅館侍者和計程車司機，兩者都有特殊管道，倒賣外幣，賺取巨額差價。
在布拉格，計程車司機的月收入，是工程師的十倍，在布達佩斯是四倍。
放棄一點自由就能吃飽
馬克思說對了一件事：政府的權力植基於政府與人民之間的經濟關係。在所有共產國家中，政府與人民的權利與義務關係都是－－你們放棄一點自由，我們就讓你吃飽。東歐人民花了四十年，才發現他們犧牲了自由，卻沒有換得足夠的麵包。
現在，他們回過頭來，要求自由。
自由思考是人的本能。中學生就已經知道學校教的政治思想是假的，「不需要父母或任何人來告訴我們，我們自己會想，」
東德德勒斯坦一位發電廠工人說：「電視上我們的國家那麼富強，工廠總是雄偉壯觀，但是我們自己廠裡的機器那麼老舊，工人聚在一起都會偷偷議論，一定那裡出了問題。」
白由行動是人的需要。波蘭女孩說：「我不要被關在鐵籠裡。」東德萊比錫的工人說：「現在我能出去，出去這件事反而變得不重要了，我想我要的只是這種自由。」
東歐人要的正是自由選擇的權利。一位中學生說：「我加入社會主義青年團，是因為老師說不加入就不能進中學，我沒有選擇。」許多和他一樣，為了保護自己而加入青年團的學生，最近紛紛退出。一位藝術學院的學生得意地說：「我們學校現在找不到一個青年團的人，」過去一個月內，捷克共產黨員宣布退黨的人達三分之一。
在別人退黨時入黨
並不是人人贊成放棄共產主義。布拉格一位大學生，在別人退黨時申請入黨，「我相信共產主義的原則是對的，只是以前的政府扭曲了它。」
也並不是人人主張自由經濟，布達佩斯一家書店店員有著恐慌：「現在政府鼓勵私有化，比利時一個商人要買我們的店，但他不一定繼續賣書，那我們這些只會賣書的人怎麼辦？」
匈牙利國營造紙廠一位中級主管也說：「政府說要關閉不賺錢的企業，我們公司馬上要被分成十六個小公司，很多人會被裁撤，大家都很擔心。但我們知道這是唯一成功的機會。」
無論是捷克的「公民論壇」，或是東歐的「新論壇」，人民的主張幾乎是一致的－－自由選舉、自由經濟、多黨制度。每個人都說，人民要做老闆，這就是民主。
卻也有些人承認自己並不知道民主是什麼，一位學戲劇的學生說：「民主對我而言只是一個字彙，我不知道怎麼用它。」正如許多人堅持社會主義的基本理念是好的，卻又承認學校沒有教給他們真正的社會主義。
一位工程師說：「我們要知道真相，不論我們的國家在近代發生了什麼事、政府究竟在做什麼、社會主義究竟是什麼，我們都耍知道真相，才有選擇的能力。
」
「真的在革命！」
列寧說：「革命的條件有三：當人民不願再被統治者轄制時、當統治者不再能有效轄制人民時，及社會上政治、經濟情況日益惡化，迫使人民採取行動時。」這個國家就可能發生革命。
近幾年的東歐情勢正符合列寧的理論，而東歐人民也個個驕傲地說：「我不敢相信，我們是真的在革命！」
曾經，一九五六年的匈牙利和一九六八年的捷克，使東歐人民幾乎喪失了行動的能力。布拉格一位共青團書記沈痛地說：「我父母的理想在一九六八年就死了，被政府殺死了。」
許多東歐人承認，是戈巴契夫給了他們行動的勇氣。一位東柏林的大學女生說：「我們心裡一直有憤怒，但不敢發作，一發作就怕結局會和一九六八年的布拉格一樣，現在有了戈巴契夫做保護者，我們就什麼都不怕了。」
擺脫恐懼陰影的東歐人民，個個充滿希望。不僅布拉格溫徹斯廣場上的示威學生信心滿滿：「我們一定會贏。」連東德山間的小村村民都歡喜地相信：「不會的，不會再回到過去那樣了，日子一定會越來越好。」
許多人根本不在乎政府實行什麼主義，採取什麼意識立場，只要日子能過得富裕，能有表達意見、決定自己行動的自由，對他們來說已經滿足了。
一幢公寓的必需
布達佩斯一份年輕人的報紙「424」，有一篇社論中的一段話或許可以說明東歐人民的心情：「對我們來說，關係我們命運的真正問題，並不在於一九五六年十月發生的事，究竟是革命、反革命、或是人民抗暴；同樣的，我們不在意究竟是生活在「人民共和國，或是「共和國」內；我們也不在意有一個強勢的總統，或是軟弱的總統；對我們而言，最最重要的必需，乃是一幢可住的公寓。」
永遠的老大哥？
像東歐那樣的巨變很難發生在領土廣大、人口眾多的國家，中國大陸就是一個活生生的例子。
雖然依照列寧的定義，蘇聯確實已經面臨了革命的情勢，但是有了革命情勢未必一定會發生革命，蘇聯有它獨特的問題。
不放棄繼續殖民
首先，它至今仍是全世界僅存的殖民國家；所有其他殖民國家，像英國、西班牙、法國等，全部都已放棄殖民地，蘇聯遲早也一定會走上這條賂，但只要可能，它會繼續控制各加盟國，不容許發生巨變。
其次，蘇聯至今仍是封建國家。在一九一七年共產黨革命前，沙皇王朝當然是封建制度；二十世紀初，在蘇聯萌芽的一點點資本主義，在列寧時代也已被全部摧毀。因此，蘇聯從來沒有中產階級，蘇聯所謂的社會主義，其實是一種最奇特的政治封建制度；可以說，共產政權反而強化了蘇聯的封建結構，而這種社會結構是不利於重大改革的。
戈巴契夫本人也是一個因素，他面臨許多麻煩，蘇聯人的生活水準在他上任後更下降了許多；雖然他在世界各地被人捧為英雄，在國內可不是這麼回事，蘇聯人很想反抗他，但是他們有什麼其他選擇？
最危險的發展
向左是保守派。向右是激進改革派。蘇聯人當然不會選擇保守派，但激進改革派雖有受民眾歡迎的政治明星葉爾欽，在共產黨內卻缺乏實力，因此下一步會是什麼？－－內戰。這是蘇聯當前最危驗，但最可能的發展。
到目前為止，戈巴契夫在左、右之間力持平衡的政策，做得還算成功。因此他絕不會冒險自動採取像東歐那樣的重大改革。在他的統治下，蘇聯會維持一黨獨大的制度，至於以後如何，不但我們不知道，連戈巴契夫本人也無法預測。
(麥可．佛斯蘭新基博士(Michael Voslensky)，蘇聯人，軍事外交官，六０年代曾為蘇聯限武談判代表團副團長，現為西德波昂「當代蘇聯事務研究中心」主任。)
