北京大學，是一所沒有「校訓」的高校。
在百度搜尋引擎，鍵入「北大校訓」，只會出現148萬筆相關結果在討論這個議題。北大網站，也找不到「校訓」兩字。唯一相關僅有，介紹校園文化一文提及，「北大……，堅持著『愛國、進步、民主、科學』的傳統，以『相容並包，思想自由』為總特徵。」
缺少校訓，看似遺憾，但換個角度想，北大沒有校訓，正是最好的校訓，代表尊重學生選擇，有著各種可能性，不劃地自限。「在北大，我接觸到各種各樣的人，每人都有自己思路，都不一樣、都很精采，」2008年中，北大信息管理系畢業的百度創辦人李彥宏對著北大畢業生演講，「這讓我逐漸形成了不輕信、不跟風的思惟方式。」
李彥宏的人生因為在北大讀書而出現轉折。原本，他打算繼續攻讀博士，後來決定傾聽內心聲音，逐漸走向創業之路。
如今，百度不僅已是大陸最大搜尋引擎公司，巿占超過80％，李彥宏也因百度巿值超過94億美元，被2011年《Forbes》雜誌評為大陸首富。
北大畢業後，像李彥宏一樣創業的人不在少數。例如新浪網創始人王志東、新東方教育科技集團董事長俞敏洪、和李寧體育用品董事長李寧等，也誕生最多大陸富豪。
北大的多樣性，也反應在培育出許多傑出學者。中國校友會網《2008中國兩院院士調查報告》，在1955至2007年當選中國科學院院士、或中國工程院院士，北大畢業人數131人，也是大陸第一。
五四運動發源地，影響中國深遠
其實北大創校不久，就已為自由、開放校風定調。北大前身為創立於1898年的京師大學堂；1912年，更名國立北京大學。1917年，蔡元培出任北大校長，影響深遠。他遵循思想自由原則，使北京大學思想解放、學術繁榮，進而成為新生活運動中心，以及五四運動發源地。前中央研究院長胡適、《阿Q正傳》作者魯迅，都曾在此任教。
1952年，大陸高校院系調整，北京清華、燕京大學文理科系併入北大，而北大的工、農、醫等系，則是分出至其他學校。院系調整後的北大也遷至原燕京大學校址。「一塌糊塗」，燕京大學中式校園三個著名景點，博雅「塔」、未名「湖」、北大「圖」書館，也恰好點出北大特色。
首先，北大圖書館建於1902年，目前藏書850多萬冊，亞洲最大，各類書籍均有，顯現出北大在學科上的廣度及深度。
1978年，改革開放，北大朝向綜合大學發展；2000年，北大又與北京醫科大學合併，實力大增。現在，北大學系遍布文、理、法、商、傳播、教育、醫學、資訊與工程等領域。在工學領域方面，北大走的不是傳統機械、土木這類，而是以理學、醫學優勢，再向外延伸的高科技工程為主，例如電子學系、能源與資源工程系、生醫工程系等。
1924年，燕京大學為了解決生活用水，蓋了一座水塔，取名博雅，現正呼應北大重視全人教育。「加強基礎、尊重選擇、強化指導，」去年4月，北大招生會上，副教務長關海庭點出。
在加強基礎上，先從通識課程著手。接著，確定全校300多門骨幹課程，請來最好教師開設，好為學生專業打下深厚基礎。更進一步，北大要求每個院系必須向全校學生開放主幹基礎課，鼓勵學生跨學科。
近年來，為了培養學生國際化能力，除了交換生制度之外，北大也推出國際講台計畫。
「不出國，也能國際化，」計畫發起人，北大創新研究院院長盧志揚解釋，透過視訊會議，北大學生和其他國家大學學生，講著英文共同討論一個主題，進而做出成品。
「學不如教、教不如習、習不如行，」周其鳳期許，北大從世界課堂，發展到世界一流大學。課堂上的知識之外，秉持開放、自由理念，北京大學整個校園其實也是一個學習殿堂。未名湖畔，時常有著許多學生，或漫步、或思考、或閱讀，人文氣息濃厚。
北大的學生社團也是蓬勃發展，部分社團的影響力，無遠弗屆。例如，山鷹社、愛心社，從事的活動常常受到社會關注。
「大學的使命在教育，教育的任務在學生，學生的舞台在世界，」周其鳳再次期許，北京大學將以北大精神，培養新時代的北大人。
