攤開地圖，長江流經安徽400公里，與淮河將安徽切成三大部分，皖北、皖中、以及皖南。皖北以蚌埠為中心，屬中原文化；而皖南則是徹底的江南風格，以蕪湖為中心。合肥居中，在政府打造之下，由一個五萬人的小縣城，成長為安徽的政治經濟中心。
而去年初獲批准的「皖江城市帶承接產業轉移示範區」，規劃範圍包括合肥、蕪湖、馬鞍山、池洲、安慶、銅陵、巢湖、宣城、滁州等九市，以及六安市的金安區和舒城縣，共59個縣（市、區），土地面積7.6萬平方公里，幾乎比台灣面積大一倍，人口3058萬人，這個區域將是帶動安徽經濟發展最重要的發動機。
在承接長三角的產業轉移上，目前皖江城市帶加工產品50％以上為長三角配套，汽車、家電等產業所需零部件70％左右也來自長三角。
此次《遠見》聚焦皖江城市帶，走訪當中三座最為亮眼的城市，第一座城市是安徽省會合肥，它不但是安徽經濟成長最快的城市，連續九年都超過17％，同時也是與青島、順德並列的全國家電三大製造中心。
第二座城市蕪湖市，則是奇瑞汽車、海螺水泥總部所在地，身為沿長江的口岸城市，風格也更為開放與活潑。在安徽『十二五』規劃中，蕪湖正式被定位為『全省次中心城市』，地位僅次於合肥。