在矽谷永遠不缺創新。電腦虛擬化就是目前最夯的技術，甚至被美國《BusinessWeek》形容為科技界的新童話。
以往，企業常必須花大筆資金投資在電腦硬體設備。 但是虛擬化技術的出現，改變了一切。
只要一台電腦可以當數十台，甚至上百台使用，不但大大節省硬體設備的開銷，IT更容易操作，同時更環保。
開發虛擬化技術的軟體公司VMware，此刻就締造矽谷另一個傳奇，目前市值為320億美元。
許多人對於電腦虛擬化或許比較陌生， 但其實上，不論是雲端運算或行動應用，都必須奠基於虛擬化的基礎架構上才能夠進行運作。
「很多企業與機構一直以為虛擬化技術只不過牽涉某些IT領域，但其實虛擬化正在席捲所有IT領域，」Forrester資深研究員胡博（Evelyn Hubbert）說，因此業界巨頭也紛紛入場，英代爾、思科、惠普電腦等企業，也早早就開始研發支援虛擬電腦的產品，以因應即將爆發的市場。
IDC資料顯示，去年新的虛擬電腦配置量，首度超越實體電腦。 無庸置疑，虛擬電腦已經成為未來科技界的趨勢，但虛擬化的技術還是面臨許多挑戰。
「所有的資料中心都會走向虛擬化，但其中一個最大的問題 就是儲存，」Tintri創辦人兼執行長、當年參與研發虛擬化技術的赫帝（Kieran Harty）表示。
在過去實體電腦的世界，每台伺服器擁有自己的儲存設備，就像個人電腦有自己的硬碟一樣。
但現在的情況是，多台虛擬電腦必須搶進同一台儲存設備，大大降低原本應該有的功能與速度，也造成資訊塞車的情況。
Tintri解決資訊塞車情況
統計顯示，至目前為止，資料中心只有20％的應用軟體虛擬化，許多企業軟體因為受到傳統儲存設備的瓶頸，而無法享受到虛擬化技術的好處。
從成本層面來分析，儲存設備約占企業IT總支出的20％，而儲存相關的成本卻高達虛擬化專案的60％。
3月底，成立近三年，擁有35名員工的矽谷初創公司Tintri正式推出第一個產品，正是標榜能夠解決這個問題。
「我們是第一家專門針對虛擬電腦設計的儲存設備公司，」曾經在VMware七年，擔任技術工程執行副總裁的赫帝，直接開宗明義地說。
不同於傳統儲存設備像個大型的冷凍櫃，Tintri的團隊研發出類似手提箱大小的產品，結合快閃記憶體、硬碟、刪除重複資料技術及先進的壓縮技術，系統能夠很聰明的將常用的資料存取在速度快的快閃記憶體內；如此的分割可以在最忙的時刻減少「資訊塞車」的情況。
這個技術對於企業有什麼好處？「一台6萬5000美元Tintri的設備，相當於一台35萬美元的儲存系統。」赫帝指出。
Tintri已經有不少試用客戶。例如North West Group是一家提供石油或天然氣特定產業製作類似Google Earth衛星圖像公司，他們必須存取大量的圖像檔案，並在網路上提供客戶資訊。他們發現Tintri的產品能夠降低80％的下載速度。
企業軟體開發商Tibco的測試則發現，使用Tintri系統在虛擬電腦上執行甲骨文的應用軟體，速度是原本的兩倍，而且只用了1∕5儲存設備的容量。「我們不必再花大筆錢購買儲存設備了，」資訊長昂基（Don St. Onge）表示。
從不被看好，到怕被購併
根據IDC的統計，2010年儲存系統設備的市場高達212億美元隨著虛擬電腦愈來愈普及，其中約有25%左右用在虛擬電腦，相當於有50億美元的產值。很難想像如此高金額的市場，科技儲存大廠竟然無法改善現有技術，以符合虛擬化電腦的需求。
分析家指出，這就是最典型的創新者的矛盾，企業在原本的市場中占有很大的利潤，開發新的技術反而會分食既有利益。
不難理解，這項新的技術會透過初創公司來研發。分析師認為Tintri面臨一個最大的挑戰就是如何不被購併，大廠可能會在他們還沒坐大之前，趕快以高價併吞下來。
面對這個問題，赫帝回答：「我們得到創投大力的支持，而且我們也會堅持下去，因為我認為我們有很好的機會。」Tintri目前來自NEA, Lightspeed創投1700萬美元的資金。
時機代表一切。當年VMware推出電腦虛擬化技術時，一開始業界並不看好，其中原因是硬體設備的成本愈來愈低。
而在2004年初VMware以6億3500萬的低價被EMC購併，如今其身價已經高達320億，從一開始員工30人，七年前3000人，現在已經是9000人的大公司了。 顯示出虛擬化的技術已成為未來科技的趨勢。隨著虛擬電腦愈來愈火紅，相關產品同樣也變得炙手可熱。
2009年資料顯示，虛擬電腦的成長已經超過實體。目前虛擬電腦在美國的數字是每年20％到30％的成長。報告也顯示，目前有20％到25％企業的應用程式使用虛擬電腦，預估未來幾年會達到75％。
看來這個矽谷最夯技術，台灣也不能忽視。
