菲律賓人嗔怪老天無心，開天闢地時，隨手在菲律賓海中撒下七千一百多個島嶼－－住著說七十種不同語言、文化和宗教信仰迥異的一百一十一個種族－－這樣的地理環境，也難怪人民的凝聚力薄弱。
歷史命運對菲律賓也不寬厚。
跨海而來的中國商人和殖民統治這塊土地三百多年的西班牙人，與土著通婚後繁衍出膚色較淺的混血後代，挾經濟和政治的優勢，自別於膚色較深的馬來族，成為菲律賓社會中的強勢階級。
十九世紀末期，這些所謂「文明家族」，領導菲律賓人反抗西班牙人的統治。不料走了西班牙人，卻來了美國人。
好在美國並沒有在菲律賓建立帝國的野心，反而賦予菲律賓相當程度的自主權。自一八八九至一九四六年，美國人試圖將菲律賓建設成亞洲的民主櫥窗。
問題是，這種由上而下的民主，基礎十分脆弱。由於美國人必須藉助菲律賓的社會菁英，來與一般民聚溝通，這些菁英也就藉美國人之手，來增加自己的影響力。一九０七年，美國幫助菲律賓成立民主議會式的「國民議會」時，首先被任命、或經培植當選的成員，正是這些出自「文明家族」的人。
家族姓氏保證成功
