時間回到唐太宗貞觀元年（西元627年），追求佛法的玄奘從長安南下天竺，也就是印度。
他經過河西走廊，前行到玉門關，到了吉爾吉斯，向南到興都庫什山，歷經艱難才抵達目的地。
位於印度東部比哈爾省的那爛陀大學（NALANDA），便是玄奘當年研讀佛法的地方，他在這裡求學，16年後，將佛經帶回長安。
玄奘寫的《大唐西域記》就清楚記載當時的求學生活，而成為那爛陀大學的重要史蹟。
傳聞在西元427年成立的那爛陀大學，是世界上最古老的大學，比歐洲的波隆那大學、巴黎大學還早建立，直到突厥入侵印度，才被摧毀滅校，如今學校遺址成為聯合國文化遺址。
當時的校園是什麼樣子呢？根據玄奘記載，裡面有三座圖書館，最高的有九層樓，鼎盛時期有900萬卷藏書，僧侶、學生有1萬人，教師2000人，除了玄奘，韓國、斯里蘭卡、印尼、波斯等國僧侶、學者也去求學。
建校至今，歷經14個世紀，經過考古學家挖掘，出土的面積不到原來的1∕10，15處遺址大都是紅磚建築，可以看到僧侶住房，櫛比鱗次，講堂、食堂能同時容納千人，可以想見當年的求學盛況。
16國攜手推動，復校現生機
近年來，隨著印度逐漸擁有強國之態，這個亞洲重要的文化遺產也獲得了復校的機會。
由印度、中國、新加坡、東協等亞洲16個國家攜手推動的復校計畫，被列為2009年第四屆東亞高峰會議的討論主題。就在距離遺址十公里的地方，那爛陀大學將要重新出發。
回溯2007年，印度諾貝爾經濟獎得主、也是哈佛大學教授的阿瑪蒂亞．森（Amartya Sen）、引領新加坡外交部長楊榮文和一群北大教授、當地外交部官員，構思復校後的樣貌。
去年8月，印度國會通過復校法案，9月由總統簽署，中、新、韓等亞洲國家和印度共同擦亮這塊蒙塵已久的文化招牌，再次讓它成為國際知名大學。
那爛陀一度亞洲最高國際學府，復校計畫被視為印度另一股文化軟實力。印度希望能夠復校，一來彰顯他們在亞洲地區的重要，同時也告訴西方，亞洲教育不會讓牛津、哈佛專美於前。
那爛陀遺址現在已是佛教徒朝聖的地方。印度文化部和大陸官方在遺址附近合建玄奘紀念堂。印度觀光部也推出佛教列車，從首都德里出發，沿途經過佛教古蹟，台灣人還是主要客源。
去年10月，Shri Ram女子大學社會學教授古帕．沙芭瓦（Gopa Sabharwal）接獲邀請，擔任復校籌備處主任。「我幾乎沒有猶豫，馬上就答應了，」沙芭瓦表示，印度經濟好轉，大家認為現在就是復校時機。
她說，玄奘時代的那爛陀是知識生產中心，教授佛學、哲學、醫學，探討宇宙、生命意義，學生有僧侶、印度教徒，通過嚴峻競爭，在該領域是佼佼者，才能入校。
先收碩士班，有七個學院 從文獻來看，佛教從這裡向外發揚光大，遺址的文物也顯示，附近的村民幫助學生生活起居，讓他們專心讀書，不必從事其他事務，學術成就因此斐然。
為了延續原有的文化教育精神，復校後的那爛陀將建設成為現代國際型大學。沙芭瓦說，先招收碩士班，並設置七個學院，除了佛教，還有歷史、資訊、語言、國際關係和平研究、企管等。
特別的是，那爛陀大學不受限於印度教育法規，可以自由聘請國外教授，沙芭瓦表示，印度理工學院是印度科技教育的表徵，那爛陀將成為人文教育的指標。
按照復校計畫，現有的那爛陀大學遺址會保存下來，新校區占地1000公頃，比哈爾省政府已提供500公頃，另一半還在購置。 藏書豐富的圖書館是那爛陀的象徵，新加坡佛教團體已捐贈1000萬新幣興建。
另外，校舍將採用節能環保的綠建築，一旦完成總體規劃，將開國際建築標。
那爛陀還沒招生，就已經轟動世界，當復校消息傳出，很多人寄信給委員會主席阿瑪蒂亞．森，表達前往就讀或任教的意願。
近年已有10萬名印度學生到美國留學，沙芭瓦說，等到那爛陀招生，不但吸引國際學生，印度學子不必出國，就可以在家鄉就讀。那爛陀復校象徵文化復興，看來印度文化將有更新的面貌。
