正當印度經濟快速崛起，他們的文化軟實力也受到世界愈來愈多關注。
2007年，這一年藝人何妤玟剛滿30歲，當時她工作、生活面臨極大困境，日子過得很痛苦，得了焦慮症，離不開安眠藥、鎮定劑，甚至酗酒，但也是這一年，她選擇前往印度，學習靈修、認識瑜伽，人生出現轉機。
她一個人抵達印度西部的浦那，那裡沒有人認識她，她潛心學習100多種調適心情的方法，去除心中雜念，也因為接觸瑜伽，身心得以協調。在印度待了一、兩個月，回到台灣，朋友都說她變了。
何妤玟不是唯一被印度文化吸引的外國藝人，國際巨星瑪丹娜也到那裡學瑜伽、英國足球明星貝克漢用印地語在手臂上刺青，寫下太太維多莉亞的名字、披頭四吉他手喬治．哈里遜熱愛印度音樂，他2001年過世，還模仿印度人，要人把他的骨灰灑在恆河。
印度文化滿足人的內心需求
電影《享受吧！一個人的旅行》中，茱莉亞蘿勃茲飾演渴望找到自我的女主角，她在片中有三段旅行，第二站的禱告就是到印度修行，反映印度在西方是結合靈修與瑜伽的地方。
《金融時報》駐華盛頓評論艾德華．盧斯（Edward Luce）曾經在印度派駐四年，後來還娶了印度妻子。他以外國人的眼光，寫下《印度的奇特崛起》一書，其中描繪俄、韓、日等外國人聚在南部一個小鎮，學習印度心靈哲學，他想探索，「為何印度能對這麼多外國人發射這麼強大的精神感召力。」
「印度文化可以滿足人們內心的需求，讓外國人甘心到印度學習，」元智大學應用外語系副教授楊薇雲熱愛印度，10年內就去了16次，娓娓道出她的觀察。
她認為，印度5000年文明影響世界，隨著經濟成長，國際關注增加，儘管離「國富民強」的強國還有差距，但是，就文化本質而言，他們不僅是文化輸出大國，更是當今的文化強國。
和中華文化並列世界四大文明的印度文化，內涵十分豐富。近代思想家梁啟超就說，中文有8000多個詞彙來自印度，例如，「袈裟」；胡適也說，「印度不費一兵一卒，靠著文化，征服、統治中國20個世紀。」
文化 國家軟實力的一大要素
「這是印度的軟實力，」楊薇雲說，印度文化有別於西方，美國是靠大兵到外爭戰，輸出好萊塢影片、漢堡，印度卻針對無形的精神層面，以滲透方式，直指人心。
提出「軟實力」的哈佛大學教授約瑟夫．奈伊（Joseph S. Nye Jr.）說過，文化是國家軟實力的三大要素之一。
曾任印度外交國務部長的國會議員夏希．塔魯爾（Shashi Tharoor）認為，聖雄甘地以非暴力做為軟實力，贏得印度獨立，當今的印度要成為世界強國，除了經濟成長，還得靠文化打造。
塔魯爾是印度知名的政治人物，也熱中推廣文化軟實力，他的網路演講超過15萬人次點閱。在聯合國工作30年的他穿著kurta兩件式傳統服裝，在德里辦公室向《遠見》談論印度將如何成為21世紀新強國。
他表示，縱然印度經濟成長快速，但是，成為世界強國不能只靠世界第三大的軍事武力，更要靠千年傳統文化。儘管印度充滿反差：貧富不均、文盲人口眾多，但是，靠著文化軟實力，可以為印度崛起奠定深厚基礎。
到底印度文化有那些內涵能吸引國際？隨便問一位印度人，幾乎每個人的回答都會跟外交部發言人維許努．派凱許（Vishnu Prakash）一致：「我們有瑜伽、阿育吠陀醫療、甘地、寶萊塢電影、美食、舞蹈、200多種語言……，印度5000年的文化影響國際。」
根據印度雜誌《展望》（OUTLOOK）對外國人的調查，印度的代名詞是：「甘地、瑜伽、咖哩、泰姬瑪哈陵、薄伽梵歌、寶萊塢電影。」
派凱許接待過美國總統歐巴馬等世界領袖，他發現全球正興起對印度文化的興趣。去年4月，他和總理辛格訪問巴西，赫然發現當地收視率最高的電視劇竟然是巴西人演的印度劇。
「演員穿著印度的傳統服裝，以印度為場景，大演印度的愛情劇，那些演員全是巴西人，講葡萄牙語，不是印地語，我覺得很驚奇！」派凱許開心地說，當時巴西男女老少都在討論，製作這部戲的巴西Global電視台去年夏天還到印度勘景，打算要拍續集。
印度文化影響力，從古迄今
事實上，印度文化的影響力不是現在才有，環顧中國、亞洲，都能看到它的影子。
印度台北協會會長羅國棟就說，孫悟空原型就來自印度史詩《羅摩耶那》裡的猴神，京劇的身段看得到印度舞元素，台灣的鬼月在印度也有。
「探索印度文化，就像踏上永無止境的旅程，每一次都有新發現，」他表示，印度文化有如深不可測的大海，讓人驚奇，而文化就是印度人的生活，如今走在印度街道，就像穿越時光隧道，走幾公里就能看到上百年的史跡。 台北印度音樂文化中心創辦人吳德朗就說，古梵文是世界語言的開端，泰國皇宮能看到印度史詩《摩訶婆羅多》的故事，SPA源自古老的藥草醫療阿育吠陀，今天在越南、吳哥窟，也有印度廟，公元前的阿育王還將佛教輸出到希臘、中亞，印度文化無遠弗屆。
「印度文化具有無法抗拒的魅力，它不會強迫你尊重它，卻能吸引你向它折服！」吳德朗表示。
吳德朗這一位開過電腦公司、旅行社的老闆就是深受印度文化影響的例子。
2003年退休後，買了印度的塔不拉鼓，誤以為是歐洲鼓而拜師學習，陰錯陽差竟然愛上印度文化，從此一頭栽入。
「我以前只景仰歐洲文化，有一次在孟買過境，不敢進去，因為覺得環境髒亂，」他說。
吳德朗首踏上印度土地是2003年，從此每年都去，而且架設網站，在台灣籌辦印度文化節。為了要推廣印度文化，不惜自掏腰包。
來到他的住家，有如印度文化博物館，從書籍、海報、音樂到雕像，應有盡有。
他引用美國作家馬克吐溫在20世紀初訪問印度的感想：「不管你喜不喜歡印度，一定會有你一輩子忘不了的場景，」這是印度給外國人的震撼。
包容與開放，豐富印度文化
有調查顯示，93％的印度人認為印度文化是世界第一，他們對自己的文化驕傲又自信，有強烈認同感，以至現今仍保留古老文化，仍堅持原有的傳統節慶、喜愛色彩豔麗的服飾、擁有重視家庭的價值觀念，憑著這樣獨有的特色，印度征服了世界。
「從藝術、音樂、美食到服裝，傳統的Bhangra舞蹈在美國校園流行，印度文化在世界無所不在，」國會議員塔魯爾表示，英國人迷印度菜，印度的「咖哩雞肉」就被倫敦人選為最喜歡的菜色，咖哩餐廳的從業人數比鋼鐵、煤礦和造船業的總人數還要多！
有趣的是，印度文化影響世界，印度人也願意迎接外來文化，經過吸收，變成更豐富的內涵。甘地就曾說，「我們打開印度的每一扇門、每一扇窗，好讓外國的文化風潮從四方吹進來。」
為什麼印度能如此？「因為印度文化根基深厚，站立得穩，不被外國風潮吹倒，」塔魯爾說。元智副教授楊薇雲發現，麥當勞變得印度化，賣起素食漢堡，他們是世界上唯一不賣牛肉堡、豬肉堡的國家，而來自土耳其、藉由身體旋轉達到內心淨化的蘇菲修煉法，被同化成為印度舞蹈。
成立ICCR 政府扮文化推手
印度文化能夠深入世界，政府其實扮演了推手角色。1947年獨立後，隔年在外交部之下成立印度文化友誼協會（ICCR），把文化推廣當成重要外交政策。
「文化是連接世界的管道，與國外展開交流，讓世界認識這個新獨立國家。」文化協會主任蘇瑞喜．戈爾（Suresh K Goel）表示，觀察印度歷史就會發現，印度自古以來透過文化，影響世界。
文化協會座落在德里市區，裡面布置了印度繪畫、雕像、神像，還有三個印度舞者在走廊上練舞。戈爾穿著尼赫魯式黑色夾克，辦公室的牆壁掛著描繪史詩《摩訶婆羅多》的繪畫，筆觸精細，充分展現印度文化。
進入21世紀，印度經濟好轉，去年文化協會編列5億美元，宣傳印度文化。戈爾表示，回溯1980年代，預算只有200萬美元，30年來，增加了250倍！ 文化協會宣揚印度文化的方式很多元。
他們每年提供3000位國際學生獎學金到印度留學、支持印度文化團體到海外表演，和國外學術機構合作，去年就贊助200位印度學者到海外傳授、企管、印地語、音樂、舞蹈，創下新高紀錄，2009年僅約70人，成長近三倍。 2010年，印度和大陸、法國舉辦一整年的印度節慶活動，12月分，中共總理溫家寶訪問印度，中印雙方宣布今年是「中印文化年」。不只如此，文化協會今年將輾轉美、加、韓、南非、巴西等國，推動印度文化。
六年前，印度開始和海外舉行文化座談會，如今，每年多達七到八場。文化協會在俄、美、緬甸等20多國開設27所海外中心，戈爾表示，今年將增加到35至40所，傳播印度文化。
最近六年，印度政府也把優秀的文化人士送到國外，讓他們成為活生生的文化櫥窗，大陸的洛陽外國語學院國際政治研究中心講師任飛在《南亞研究季刊》就寫道，這是印度近來的外交政策，也構成文化軟實力。
去年10月，台南縣南瀛國際民俗藝術節就出現了喀拉拉省的卡拉里武藝團（CVN Kalari Nadakavu），七、八名精壯男子或赤手或靠一條毛巾，就輕鬆奪下對方的武器，由於是真槍實彈，有表演者被刀畫傷，當場流血，觀眾震驚不已。喀拉拉武術至今有1600年歷史，是世界上最早的武術發源地。
印度將文化軟實力當成外交政策，在全球引起一陣旋風，或許我們也該想能用什麼當軟實力，讓國際看見台灣。
