才貌雙全的她們,都是名噪一時的「台灣之光」。
不讓女孩們專美於前,專攻「花式調酒」的台灣男選手也囊括多個國際大獎,包括2007年贏得「世界盃花式調酒季軍」的「蜘蛛人」許博勝,以及扮演「麥可.傑克森」拿過「亞洲盃花式調酒冠軍」的郭詠鎰。
調酒界幾乎成了「台灣之光」密度最高的熱區,每年總有幾位選手會在國際上拿大獎。光是去年,在各種國際級調酒賽上,台灣就拿到了五項冠軍。
分析這些冠軍的背後,原來都有一個共同的推手。她是人稱「調酒界教母」的中華民國國際調酒協會理事長謝美美,十年來已為台灣贏得30多面國際獎牌美。
放棄金雞母 一圓教學夢
排行老四的謝美美,從小特別勇敢。小二時因意外,右手留下大片燙傷痕跡的她,小六時問自己「難道要一輩子舉左手?」遂鼓起勇氣,自己舉右手跟老師說要當班長,從此脫離自卑陰影。
19歲謝美美在酒吧打工,只學會做蛋蜜汁,但居然因「洗杯子從沒抬起頭」的認真態度,獲客人延攬去當新咖啡店的店長。
23歲時,為了幫家中便利商店拚生意,謝美美在自家門口擺起飲料攤,賣起調酒、泡沫紅茶和12星座冰砂等各式飲料。
一年後,謝美美的飲料攤一天營收8000元;一年半後,營收陡升到一天2萬元、淨利更是可以達到1萬4000元。
但這不是謝美美想要的。從小立志當老師的她,在經營飲料攤的同時,也有機會前往學校、社團教課,卻發現自己空有技術卻講不出調酒飲品相關知識。於是謝美美23歲開始大量閱讀,並自己做實驗以印證理論。
她曾經為了找出完美的咖啡做法,把十個虹吸式咖啡壺一字排開,每一壺嘗試不同的攪拌次數,為了真正瞭解咖啡,她喝咖啡喝到手發抖。
她也曾經實地上山拜訪茶產區,瞭解茶鄉的風土文化。
靠著自學,謝美美一一補足「調飲」五大單元的知識:果汁、調酒 、咖啡、茶與果雕的相關知識。28歲時,她毅然放棄業績蒸蒸日上的飲料攤,爸爸不解罵她幹嘛放著一天1萬4000元的淨利不賺,卻要跑去賺一堂400元的講師費?
「我就是想當老師啊!那時候一天教8堂課,才賺3200元,但就是教得津津有味、一點都不累!」謝美美知道自己正在圓夢。
破壞式創新 成功行銷台灣
1998年,國際開始流行起花式調酒,這股潮流也逐漸吹向台灣的調酒界。
2000年,謝美美帶著學生夏婉婷到新加坡參加世界盃花式調酒。「我最記得的是,人家一直問我們哪裡來,我說Taiwan(台灣),他們偏偏發音為Thailand(泰國),氣死人了!」為了爭一口氣,謝美美和夏婉婷在飯店關了兩天苦練。
一登場,當時唯一一位女選手的夏婉婷展露氣勢,初展身手就拿下世界杯花式調酒第4名。這下子,整個會場都記得Taiwan了!
「這贏在選手臨場表現佳,且是女生,讓評審大為驚豔!但論實力我們還遠遠不及!」回國後,謝美美擬訂戰略,而最高原則就是「就算沒得名,也要讓台灣出名!」
首先,謝美美和同是調酒教練、現任國際調酒協會(International Bartender Association,簡稱I.B.A.)遠東區主席的丈夫郭朝坤,在技職院校、調酒協會中大力培訓新人。
「我們找那些站出去漂亮、調酒動作又好的年輕人當主力!」謝美美笑說,以前「傳統調酒」項目,都是中規中矩地擦酒杯、出示酒瓶,但台灣把這些基本動作設計得很花俏,整體表演卻又流暢優美。
而「花式調酒」部分,一向是人高馬大的歐美選手占盡優勢,為了出奇制勝,台灣首創扮演各種人物的「主題式」表演,例如台灣出賽就曾經扮演過李小龍、蜘蛛人、麥可.傑克森等造型。
果然,台灣選手「破壞式創新」的表現引發兩極評論,卻成功行銷了台灣。
瞭解評分機制 建立奪冠公式 但是,比賽有其遊戲規則,不是表演得好看就能得名。從2001年開始,每回謝美美帶隊出賽,一定拿著自己做的評分表自評,事後再與評分結果做對照,分析出評審口味與配分比重。
就這樣從零到有,建立了台灣調酒界奪牌方程式。
從2002年開始,亞洲盃調酒比賽的花式冠軍、傳統亞軍都是台灣拿下,至今已連續七年。世界盃的傳統調酒項目,也拿過兩次冠軍。
每回參加國際賽,有台灣隊伍的場子總是圍滿各國選手,等著看台灣今年又有哪些令人驚豔的表現,他們人手一台照相機急著想取經。
有好幾年,謝美美的名字就叫作「Taiwan」。因為經常跟各國選手教練在機場碰面,外國人記不得謝美美的名字,就衝著她直喊「Taiwan」。一直到2007年,中華民國國際調酒協會成功爭取在高雄主辦「世界盃調酒大賽」,聲名大噪的謝美美才從此「找回」自己名字。
她說,台灣之所以能取得主辦權,是因為近十年才竄起、卻表現傑出,讓外國人都想來台灣看看。
2007年的世界盃上,台灣真的又寫紀錄。長期扮演「蜘蛛人」的許博勝,當年度拿到世界盃花式調酒的季軍,是該項目歷年最佳成績。
視學生如己出 時時不忘初衷
謝美美現在只訓練參加國際賽的國手,每回選手上台,她就把手上佛珠轉借選手,讓選手戴著她的祝福與幸運上台。她與丈夫把這些手上滿布訓練傷痕的年輕孩子,都視如己出。
而他們15歲的大女兒郭植伶因為從小耳濡目染,第一個會說的字就是「酒」,四歲開始學調酒、四處表演,當時被稱為「調酒神童」,去年才剛拿到國際調酒師認證,是國內最年輕的調酒師。
望著一手調教出的孩子們,謝美美說為了怕孩子迷失在掌聲中,她都會不斷告訴孩子學花式丟瓶只是被看見的第一步,要在調飲界立足,還必須充實更多專業。
「下一階段,我們要推出更資深、更有實力的調酒師到國際上一爭高下!」謝美美表示,多年來都是由教練幫年輕選手設計酒譜,但隨著國內調酒水準臻於成熟,未來在「傳統調酒」項目,將由資深調酒師正面迎戰。
最近,謝美美與其團隊設計了一系列國旗裝當作「領獎服」,預計今年世界盃調酒大賽就能派上用場。
一路走來,謝美美依然一本初衷,她無時不絞盡腦汁,要藉由調酒,讓世界看見台灣!
台灣之光〉謝美美
年齡:44歲
職稱: 嘉南藥理科技大學專業 技術副教授、中華民國國際調酒協會總會理事長
光榮成就:
●2009年,國際調酒協會最優貢獻獎
●2007年,第56屆國際調酒協會年會暨世界盃調酒大賽承辦人
●2005年,當選高雄市政府「技職教育名人錄」
●2006年、 2004 年、2002年,行政院勞委會「作育英才獎」
●2000年,當選第一屆十大傑出調酒師 勵志格言: 天下沒有白吃的午餐,唯有努力才有機會。隨時把自己準備好,機會就會很快降臨
謝美美
想對台灣說的話
其實台灣人是非常棒的,要更有自信才行,千萬不要妄自菲薄!台灣人最大的優點就是肯學習,不過在汲取別人的長處之餘,也要懂得發揚光大!