一九八七年秋，兩伊戰火熾烈，荷姆茲海峽水雷密布；當時的日本首相中曾根，在東京急得跳腳。日本原油九０%從中東進口，油輪斷航等於切斷日本的生命線。中曾根一度考慮派遣掃雷艇赴波斯灣，後因國內反對聲浪太大，改為經援聯合國和平部隊在該區執行任務。
本來日本發展武力至少有兩個法律上的障礙：一是一九四六年的憲法第九條明訂日本棄絕戰爭，不設軍隊；一是一九七六年三木內閣決議日本軍費絕不超過國民生產總額的一%。然而在戰後四十年不斷變遷的主客觀因素促動下，上述限制已名存實亡。
武力限制名存實亡
日本在一九八一年宣布將防衛領域擴充至海線一千浬的範圍；又逐年提高軍費；從一九八一年的二兆四千億日圓，以五．九%的平均年增率，在一九八七年衝破不得超過國民生產總額一%的禁令，達三兆五千億日圓。一九八九年更高達三兆九千億(合三百餘億美元)，是南韓整個國家總預算的一．三倍。
