這條穿越首爾城市的生命之河，為首爾大城帶來清新涼意！站在清溪川前，甫上任的韓國觀光公社社長李參立下誓言：他要打造下一條清溪川！
清溪川是韓國現任總統李明博，在首爾市長任內最自豪的政績之一，清溪川本身也名揚國際。因為這不僅是都市更新的典範，首爾鬧區更因這一條人工河流，夏季月均溫下降兩度。
清溪川原本只是一條暗渠，水流量微小，1970年代起，上頭更蓋了高架道路，讓所有人都遺忘了她。2003年7月起，李明博投入9000億韓圜（約新台幣247億元），先拆了高架道，再挖寬河道，用幫浦從漢江打水進來，並大加美化周遭環境。在整個韓國社會始終不看好的聲浪中，他完成了不可能的任務。
韓國觀光公社總部，就坐落在清溪川旁。李明博在最近內閣改組中，竟然大膽任命了一位白種人、德國裔的李參（Lee Cham），負責推廣韓國的觀光事業。在韓國，觀光公社肩負提升GDP重責，位階相當於內閣一級部會。
傳播文化軟實力，能說五國語言
「我證明，我不是一個外來者！」李參在韓國生活了23年，是第一位非韓國人部長。他能上任，證明李明博「用人唯才」絕不只是一句口號。如果場景換到台灣政壇，絕對是一件不可能的任務。
今年55歲、美國三一基督書院博士畢業的李參，1978年因為參加宗教活動來到首爾後，在電視和廣播電台都相當活躍。
他曾經主持《李參的Upgrade Korea》《李參眼中的韓國》，深度介紹韓國旅遊景點與傳統飲食的吸引力，他甚至還在《天國的階梯》《愛在哈佛》等多部韓劇中客串演出，不僅韓國人對他不陌生，海外也有名聲。
有一回，李參在歐洲參訪時，被眼尖的台灣遊客認出，當場請他簽名合影。他也因此體驗到，一個國家發展軟實力，是刻不容緩的。
扛著電視人、大學教授、企業顧問等多重身分，去年總統大選時，李參在李明博陣營擔任「韓國半島大運河特別委員會特別助理」一職。
韓國政壇咸信，這是他出線的關鍵因素。當然，他非常瞭解海外觀光客的消費心理，讓李明博大膽做了這項人事任命。
「傳播韓國文化，是我夢寐以求的事情！我不會辜負大家期望的，」李參回憶起上任那一天的情景，語氣興奮地說。
「Made in Germany」「Live in Korea」（德國出身、生活在韓國）的李參，身高超過190公分，站在韓國街頭中間，總是顯得鶴立雞群。日耳曼追求卓越的性格，更讓他能說五國語言，甚至現在每天還花五分鐘時間學中文，雖然常常忙到缺課，但基本日常用詞都能琅琅上口。10月28日李參首次到台灣參訪，《遠見》特地提前在首爾總社專訪他，分享上任以來的點點滴滴。以下為精華摘要：
最大目標：觀光業占GDP10％
《遠見》問（以下簡稱問）：你曾經想過會當上韓國的部會首長嗎？
李參答（以下簡稱答）：我從1986年以來，就生活在首爾，第一個韓文名字是「李韓友」，意思是要成為南韓的摯友，到了2001年，我改名「李參」，在韓文與中文的字義中，就是「參與」的意思。 以前別人會覺得，我是一個韓國的好朋友，但我在改名之後，不只是一個朋友，更是一個道地的真正韓國人。
問：你希望帶給韓國什麼呢？
答：李明博總統在首爾市長任內，打造了一條清溪川，我每天上班都一定會看到。我希望，我在三年任內，如果沒有被換掉的話（笑），也能夠打造一條清溪川！這不一定是實體上的，可以是心理層面上的。
也就是說，我希望在每個韓國人與外來觀光客的心裡，能夠有一件事情、一個印象，是與清溪川份量相當的。
事實上，如果用產業角度來分析觀光，韓國觀光業還處在一個剛起始的階段，落後電子、汽車等很多產業。
用數字來看，韓國觀光產業僅占GDP7.6％，但在其他OECD已開發國家，多數都占10％以上。我現在的最大目標，就是要超過10％！
另外，韓國整體的國家競爭力，全球排第19名，但觀光產業競爭力卻只有31名。特別在國家認知、價格競爭力，觀光基本建設部分，競爭力都有待提升。
局外人沒包袱，景氣比預期地好
問：你身為韓國政壇有史以來唯一的白種人官員，有什麼優勢與劣勢？
答：我擁有outsider（局外人）的觀點，看每一件事情都覺得很特殊，所以我盡力張開我的眼睛與耳朵來吸收韓國文化，轉化之後，傳送出更多有價值的訊息給觀光客。我也想告訴韓國人，觀光不是一件浪費時間的事情，是很有生產力！因為休憩過後，將會更有能力來打拚。
至於劣勢，我想韓國人跟中國人一樣，都注重人際關係。我在韓國沒有大學同學，沒有政治人脈。但其實多數韓國人，交的朋友都在同一個圈子裡頭，我卻擁有各行各業的朋友。另一個角度看，我沒有背景，所以也沒有一些不必要的競爭關係與情結。
問：你對今年以來韓國經濟發展，有什麼觀察？
答：韓國的經濟，是跟全世界連動的。我們剛跨過了第一個谷底，但是如很多經濟學家所分析，在2010年第四季全球才會明顯復甦前，顯然還有不少挑戰。有人說是「W」型或是「VVV」型復甦，都是可能的。
最近韓國為了克服金融危機，政府非常積極，民生景氣也比預期中的還更快恢復中！消費者與企業心理都快速恢復，消費與投資等內部不振的狀況也逐漸緩和中。
以韓國觀光產業來說，全球金融危機確實有影響。2008年，海外觀光客達到9.2億人次，較2007年成長1.9％，國際觀光收入則為9440億美元，較前一年提升1.8％。但到了2009年，持續下滑，預計全年海外觀光客人次會減少4％至6％。
當然，受到經濟停滯影響，企業對繼續投資，都會有所保留、甚至取消。我想觀光產業所需要的，不只是只有民間部門，公共部門更要大力投入。
打造活力形象，觀光客顯著提升
問：韓圜幣值看升，對於明年韓國觀光業也會有明顯影響嗎？ 答：這一波衰退中，韓圜匯率下降確實帶來很大的效應。日本占韓國海外遊客近四成，今年前八月大幅成長37.4％，香港同期則成長了35.8％、台灣18.7％、中國12.6％，都是顯著的正成長。
當然，觀光產業的結構，主要是以國內旅遊、出境旅遊兩方面構成的。比起國內旅遊，韓國人選擇海外旅遊的偏好比例，一直是過半數以上的，約為50.2％。
隨著韓圜貶值與經濟停滯，韓國人的出境旅遊呈現萎縮，但最近我觀察到，消費者心理重新恢復，匯率也再次呈現強勢狀態，我相信未來會急速恢復。但是，隨著H1N1的擴散，影響與變數要還要持續觀察。
問：你上任以來，推行了什麼新策略？
答：我希望韓國給人活力四射的形象。我在十年前就去過東京，十年後，東京城市景觀沒什麼變化，但是在首爾，每六個月就會出現很大的差別。
雖然就報表上來看，外來觀光客每年要達成多少數字是很重要的，但是我們更致力於給大家一個「韓國是值得一去的國家」的觀光形象。
透過韓流、跆拳道，我希望營造出inspiration（鼓舞人心）的感覺。透過文化、食物、摩登城市，都可以讓觀光客感覺到韓國獨特的活力。不只是走馬看花，希望深度旅遊。所以我推出很多新的旅遊方式，包括新的登山路線、騎腳踏車等。
例如在濟州島，不只是把賭場當作吸引因素而已，我們完成了沿海的散步路線，如果全程走完，要用21天時間，已經有不少韓國人來嘗試。當然，不是每個人都會花那麼多時間！（笑）
另外，為了讓韓國觀光活性化，大家也必須齊心打造，一個比韓國人在國內旅遊還簡單以及方便的觀光環境。
今年以來，我們還在日本打出與韓流明星互動的廣告，包括在日本富士電視台舉行現場記者會，以及邀請粉絲追星團等，宣傳效果達到74億韓圜（約新台幣2億元）規模。
問：就韓國的國家品牌來說，你希望在消費者心中營造什麼形象？
答：我希望大家是可以到韓國來充電（recharge）的！來韓國玩之後，是可以煥然一新的！因為韓國確實是一個很有能量的國家。
