好熱！跋涉在近40℃的庫布其沙漠，好像體內的水分就要被吸乾。 放眼望去，黃色的沙子從公路兩旁向外延伸，彷彿無止境。焦熱的黃色沙漠，與天空相互擁抱，連成一線。烈日照在黃沙上，反射出刺眼的光芒。
庫布其沙漠是中國第六大沙漠、世界第九大沙漠，也是距離北京最近的沙漠，總面積近2萬平方公里，有超過一半的台灣那麼大。
連綿不絕的沙丘中，卻有一條鋪著黑色柏油的公路，路旁的草叢和灌木，是毒辣太陽下唯一的綠意。
這是一條希望的輸送帶，將沙漠外面的食物和設備載進來，也把沙漠裡的中草藥和化工產品運到中國沿海販售。
這裡也是中國治理沙漠的一個模範，企圖為防止荒漠化找到一條新路，甚至是財路。
解決荒漠化，打造沙漠經濟
為了探討全球荒漠化蔓延及防沙治沙之道，8月28日，中國科技部、農業部及國家林業局，召開2009年庫布其國際沙漠論壇。
來自聯合國、中國、英國、美國、日本、韓國、伊朗、埃及、瑞典、蘇丹、烏干達、哈薩克斯坦、衣索比亞、波札那等國家及國際組織的官員、學者、企業家出席論壇，加上中外媒體記者，共300多人共襄盛舉。
會議地點在深入沙漠心臟的一處綠洲，除了讓與會者體驗沙漠驕陽的厲害，也見識中國如何使茫茫沙海變成滾滾財源，打造獨到的「沙漠經濟」。
「荒漠化是人類面對的重大挑戰之一，」中國科技部部長萬鋼說。
這位中國的官員戴著眼鏡，長相斯文，卻提供了驚人的數據。「據聯合國公布的資料，全球41％的乾旱地區土地正在不斷退化，全球荒漠面積逐漸擴大，」萬鋼推了推鏡框說。
萬鋼也指出，「荒漠化猶如一場地球的疾病，全球荒漠化目前以每年5萬至7萬平方公里的速度擴展，總計110多個國家、約10億多人正遭受威脅，其中1.35億人面臨流離失所的危險，經濟損失超過420億美元。
荒漠化是全球環境問題，治理難度極大，而中國荒漠化的情形也好不到哪裡去。
沙漠化年損失450億人民幣
這個經濟快速崛起的大國，仍然是世界上土地沙化危害最嚴重的國家之一，荒漠化防治的形勢十分嚴峻。
韓國生態學會會長、森林科學大學山林資源學科教授金恩植，現場秀出一張照片，投影在大白幕上。
「這是我搭飛機經過內蒙古時拍的，黃色部分是沙漠，情況的確很不樂觀，」來自首爾的金恩植說。
這張黃色多、綠色少的投影片上，還特地用紅字標出「Skin disease which can be developed into skin cancer」（地球的皮膚病會變成皮膚癌）。
金恩植接著播放另一張2002年的衛星照片，上面顯示出中國的沙塵暴被捲入雲中，飄到韓國的上空，日本也不能倖免於難，顯示環境危機是跨國的。
中國的沙塵暴飄洋過海，就曾出現這麼一個故事：內地的黃沙，飄到韓國，韓國的面板廠常常被迫必須停工。導致當下所有訂單都跑到台灣來了。
中國到底有多少荒漠呢？根據中國在2004年啟動的第三次荒漠化監測行動（2006年6月發表），中國荒漠化土地，總面積為263.62萬平方公里，占國土面積的27.46％。
這是個可怕的數字——中國1∕4強的土地，變成荒涼、死一般的寂靜的沙漠和石漠。 這些「死掉」的土地，大多數分布在西北。其中，新疆的荒漠化土地最多，有107.2萬平方公里。內蒙古次之，為62.2萬平方公里。加上西藏、甘肅、青海，這5個省和自治區的荒漠化土地，總共占去中國荒漠化土地總面積的95.31％。
「每年沙漠化造成的直接和間接經濟損失，有450億人民幣，影響到近3億中國人的生活環境，」國際沙漠研究協會主席（IDRA）王濤說。
四手段防沙，有效控制沙漠化
每年輸入黃河的泥沙，也高達16億噸，致使許多地段河床高出住宅區三公尺。 北方沙區，每年有30％以上的農田因受到風沙危害而減產，據近十年來的統計，已有2萬4000個村莊被流沙掩埋。
荒漠化也加劇了貧富差距。據統計，2008年中西部地區的人均GDP，僅有1萬5937人民幣，只相當於東部地區的43％。
中國政府為此展開規模空前的生態治理工程，花了20幾年，投入1036億人民幣，甚至頒布了世界上第一部治沙法律〈防沙治沙法〉。
中共總書記胡錦濤到沙區視察時，反覆強調要加快構建中國綠色生態屏障，實現從「沙逼人退」到「人逼沙退」的轉變。
中央結合地方做了各種努力，試圖馴服沙漠：大範圍種樹、改放牧為圈養、退耕植草，合理地調整土地的利用方式和強度。 經過十幾年，果然控制了某些地區的荒漠化程度。
「與1999年相比，中國荒漠化土地面積從年均增加1.04萬平方公里，轉變為每年平均縮減7585平方公里，」中國國家林業局防沙治沙辦公室主任劉拓指出。
儘管這個數字令不少專家懷疑，但大陸某些地區的確出現逆轉，沙漠化土地的蔓延速度減緩。
億利蓋穿沙路，救企業和生態
舉辦沙漠論壇的庫布其沙漠，便是例子，這裡治沙的方式堪稱世界創舉，而且是民間企業想出的。
20多年前，來自內蒙古的億利資源集團，在庫布其沙漠的鹽海子興建工廠，發展鹽化工，但是受到大漠的阻隔和沙塵暴的肆虐，幾十萬噸化工產品運輸必須繞道330公里，導致每年多增加運費1500多萬人民幣。
「企業在這，火車在那，中間就隔著沙漠，產品運不出去，」億利資源集團董事會主席王文彪說，他的企業快被漫漫黃沙逼向了死亡的邊緣。
為了讓企業存活下來，1997年，億利破天荒地舉債7000多萬人民幣，從無到有修建了橫穿大漠的「穿沙公路」，也從此拉開了治理沙漠的序幕。1999年，全長65公里第一條的穿沙柏油路建成通車，打通了鹽海子與外界的聯繫通道。
一邊做生意，一邊治沙，為了防止黃沙淹沒公路，最好的辦法是在路的兩旁種草。
王文彪發明了造價低廉的生物固沙措施，名為「打沙障」，用沙柳枝或沙蒿稈，結成一格格的草網，埋在沙丘裡，成功地防止沙丘移動。
十幾年下來，億利先後投入8億多人民幣，除了在大漠深處修築了全長234公里的五條穿沙公路，一併整合綠化了3500多平方公里的荒漠化土地，相當於五個新加坡的國土面積。防治沙漠化的治理速度，首次超過了沙化速度。
3500平方公里的綠化面積，可以控制7000多平方公里的荒漠化。今天的庫布其沙漠已不再是死亡之海，而是生機盎然的無垠綠洲。
據測算，3500平方公里的林草綠地面積，每年吸收二氧化碳近300萬噸，相當於30萬輛奧迪汽車行駛300公里排出的二氧化碳。
獎勵牧民種樹，庫布其變綠洲
十幾年致力於防沙綠化，億利遏制了沙塵暴的肆虐。十年前，自庫布其捲起的沙塵暴每年有60幾次，現在頂多三到五次，北京等地也受益匪淺。
「我敢打包票，北京城裡颳的沙塵暴，絕對不是來自庫布其，」王文彪說。
庫布其裡不僅能長草，還能種植西瓜和蕃茄，大棚區以滴灌的方式澆水，沙漠裡的日照長，長出來的蔬果特別甜。 顧及到沙化大都是人為造成，但牧民濫墾濫伐，是出於生存，不得不這樣做。王文彪想到一個兩全其美的辦法──讓牧民來種樹。
牧民每種活一棵樹，億利便給錢，當作獎勵。沙區裡的幾萬老百姓，既是沙漠生態的建設者，也是最大的受益者。
牧民僅僅是參與億利的生態建設，每年就可以拿到6000多萬人民幣的勞務收入。
億利還興建了一座牧民新村，說服沙區的36戶牧民遷住進來，脫離貧窮的生活。
三代同堂的雲建是蒙古人的後裔，他說，搬進牧民新村，不必花一分錢，卻能住得比以前好。他家的三房兩廳，有時還能兼做民宿，增加收入。
站在新的歷史起點，億利也大膽構築了未來的發展戰略，計畫到2015年，使沙漠綠化面積達到1萬平方公里，並且每年減碳能夠達1000萬噸。
三寶：中草藥 旅遊 太陽能 事實上，王文彪的治沙哲學相當特別，可以簡稱為「沙漠經濟」。
「當我們切開大漠的腹地時，發現了庫布其沙漠不僅可以治理，還可以開發利用，」今年51歲、正值壯年的王文彪說。
沙漠經濟，就是在沙漠裡發展產業，點沙成金。光禿禿的沙漠裡，有三種產業具有經濟價值，一是中草藥，一是沙漠旅遊，一是發展太陽能。
沙漠甘草及肉蓯蓉，只生長於沙漠，經濟價值相當高，王文彪大量種植，蓋起了中草藥基地。
如今，沙漠藥圃每年生產10億片甘草片及其他珍貴中藥，年均銷售收入約有30億人民幣。
王文彪也在沙漠中發現了綠洲，聰明的他，抓住遊客對沙漠的浪漫懷想，開發了七星湖旅遊景區。目前，每年接待遊客達到30萬人，成功轉沙害為沙利。
「這裡真的很美，發展旅遊是對的，」來自美國奧勒岡州波特蘭的中美可持續發展中心董事主任王勉生說，「但是以後最好不要發展高爾夫球場，因為高爾夫球場最破壞生態。」 最近，考古學家在七星湖附近發現了漢武帝時期建造的朔方郡遺址，此一發現，又為七星湖增加了新的旅遊魅力。
另外，沙漠是風能、太陽能和生物質能源的富集區，再生資源的利用潛力巨大。
專家指出，一片64萬平方公里面積的沙漠，就可以獲得足夠的太陽能來滿足全世界的電力需求，甚至更多。
庫布其沙漠光照充足，生態環境優越，發展太陽能產業，充滿優勢。億利便規劃了太陽能發電項目，進攻太陽能的上游產業。
複製治沙經驗，重點在水源
中國科技部也專程在論壇上，授予億利「國家沙漠新能源科技成果轉化基地」及「國際科技合作基地」兩塊牌匾。
治沙絕對是個困難的工程，但在中國，已經換了一種思惟，從消極的防沙、堵沙，轉為積極的治沙、用沙。
一首鄂爾多斯流傳的新民歌，比較真實地反映了生態的60年變遷：「20世紀50年代，風吹草低見牛羊。60年代，濫砍濫牧亂開荒。70年代，沙進人退無躲藏。80年代，人沙對峙互不讓。90年代，人退沙退變模樣。21世紀初，產業鏈上做文章，人沙雙贏奔小康。」 「沙區不是地球的癌症，西部不會永遠是沙塵暴的源頭，」內蒙古沙產業草產業協會祕書長郝誠之說，一言以蔽之，沙漠可以成災，也可以成寶。
沙化在庫布其出現逆轉，但是，庫布其的治沙經驗能不能複製到其他地方呢？
「治沙的重點還是在水，」美國奧克拉馬大學生態學教授駱亦其說，因為庫布其沙漠裡面有綠洲，又鄰近黃河，顯示這裡的水源很有可能來自黃河。
然而其他沙化區域大都沒有這樣的地理條件，「庫布其是個特例，其他地方很難仿效，」駱亦其表示。
治沙或許也得因地制宜，但無論如何，億利從防沙、治沙到用沙，找到了一條多贏的道路，使沙漠邁向經濟化。
