美國科技巨頭Meta、Google、TikTok與Snap再度面臨重大法律挑戰。根據《路透》報導，美國第九巡迴上訴法院10日裁定，Meta Platforms、TikTok等公司不得以《通訊規範法》（Communications Decency Act）第230條為由，在現階段阻止訴訟進行，意味著涉及超過3000件、指控社群媒體平台讓青少年成癮的聯邦訴訟，將持續推進，也讓外界首度有機會透過法院審理，檢視科技公司是否刻意透過產品設計吸引未成年人長時間使用社群平台。
這起裁決由位於舊金山的美國第九巡迴上訴法院作出，法院駁回Meta與TikTok提出的上訴，認為兩家公司主張《通訊規範法》第230條應賦予其免於訴訟的保護，但第230條提供的是「責任抗辯」（defense to liability），並非「訴訟豁免」（immunity from suit），因此在案件尚未審結前提出上訴，時機並不成熟，相關案件仍須繼續審理。
第230條長年被視為美國網路平台的重要法律保障，原本主要用來保護網站免於對使用者發布內容承擔法律責任。Meta與TikTok主張，相關條文同樣應適用於外界指控平台未警示社群媒體成癮風險的訴訟。不過，上訴法院並未接受此一說法，等於替原告繼續推進案件開啟綠燈。
目前聯邦法院已有超過3000件案件集中審理，原告包括各州政府、地方政府、學區、家長及個人，他們共同指控Meta、Google、TikTok、Snap等公司，透過演算法推薦、無限滑動、通知提醒等產品設計，刻意增加青少年停留時間，使年輕族群產生使用成癮，進一步導致憂鬱、焦慮、睡眠障礙、自我形象問題等心理健康危機，並要求業者支付損害賠償及相關罰款。
除了聯邦集體訴訟外，Meta近期也面臨多州政府追訴，第九巡迴法院同時駁回Meta要求延後審判的申請，該案件由29位州檢察長共同提起，指控Meta非法蒐集及使用兒童資料，並透過Instagram、Facebook等平台設計吸引青少年沉迷，同時誤導消費者對平台安全性的認知。法院裁定，Meta不能因上訴程序要求暫停原定本週展開的審判。
值得注意的是，就在此次裁決前幾天，新墨西哥州法院才裁定Meta構成公共妨害（public nuisance），要求公司支付5.67億美元，用於青少年心理健康基金，並須落實一系列兒少安全保護措施。Meta對相關案件均否認指控，並表示將持續提出上訴。Meta對最新裁決拒絕評論，TikTok截至裁決公布時也尚未回應媒體詢問。
事實上，相關案件已有部分判決出爐，今年3月，美國洛杉磯陪審團在加州首宗社群媒體成癮案件中，裁定Meta與Google設計的平台確實對青少年造成危害，並判決須向一名自幼沉迷Instagram與YouTube的女性賠償600萬美元；同月，新墨西哥州另一陪審團也認定Meta誤導消費者平台安全性，判賠3.75億美元。市場預期，隨著聯邦及州法院案件陸續進入實質審理，社群平台對青少年心理健康的法律責任，未來恐將成為全球科技產業最受關注的監管議題之一。
