迎來高齡化社會的臺灣，從小一路做到中年再步入老年的「老農」已經不是農田裡的唯一景象，過往跟著家裡務農、長大後在外繞了一圈又回到家鄉耕作的「青農」，整逐漸撐起臺灣的農業。對於這群人而言，務農不再只是「日出而作、日落而息」的勞動，更是一場關於經營管理與重新定位的升級旅程。
宜蘭：精準計算的務農實踐
「如果是跑100公尺，無論是走直線、還是S型，甚至是跳著跑，有很多方式，但只要會到終點，什麼方式最輕鬆，自己決定就好。」這是宜蘭青農游昇儒對現代農業經營的生動比喻。資訊科系出身、曾任連鎖零售業店長的他，回鄉之路並非憑著一股熱血，而是經過冷靜的商業計算。
在決定接手阿公的稻田前，他早就先用零售業累積下來的經驗，重新盤點過務農的相關數據：「務農能不能獲利更多，跟土地面積有大的關係，那時候只做我家的土地大小，大概是會剛好打平的程度，所以後來我才開始擴充耕作面積，做到現在15甲的規模。」對游昇儒而言，務農就是像在經營公司，他將零售業的「進貨、銷售、存貨」概念帶入田間，精算每一單位的淨利。
不同於傳統農夫只能被動接受天氣與市場的擺布，他主動出擊，將農田轉化為企業ESG的實踐場域，甚至飛往日本、韓國、泰國考察，尋找能應對未來氣候與缺工問題的解方。「我們一直在做國際交流的目的是，我們要知道對方有什麼優勢，他的優勢可不可以拿來給我用。」在他身上，青農不單單只是顧好手裡的一方田地，更要有與國際接軌的視野。
另一位宜蘭青農郭宇承，同樣是回鄉接手家中農業，利用既有溫室種植小番茄與瓜果，「以前當過上班族，覺得回來務農比較自由。」不過自由的反面，是必須獨自承擔收成的好壞。有別於長輩習慣將作物交給農會或盤商，郭宇承選擇自己開發通路；他將客群鎖定在團購主與高級餐廳，透過精準的分眾行銷，創造比傳統批發更高的利潤。
「我也會經過挑選，像團媽主要是具消費力的家長。」有了家裡既有的土地作為後盾，這一兩年郭宇承從過往的小番茄改為白草莓種植，正在努力累積經驗、增加產值的他，同時也投入食農教育，計畫與教育單位合作，讓學生認養草莓，並定期觀察草莓成長變化、撰寫生活週記，進而更了解在地農業的發展。
臺中：翻轉舊有觀念，學著與長輩溝通
翻轉務農只能成天待在田裡的舊有概念，不只發生在宜蘭，同樣也是臺中青農努力的方向。
「如果你把你自己放在勞動者的角色，你就不會主動的去找尋能夠讓自己做得更輕鬆、更有效率的方式。」這是臺中青農張閔翔在經歷無數次田間掙扎後，得出的寶貴結論。回鄉種田的他，在初期也曾陷入迷惘，父親認為農夫就該整天泡在田裡，導致他不斷在田裡找事做，後來甚至開始跟雜草聊天。
為了擺脫這種無效的勞動循環，張閔翔決定用「數據」來說話。
面對有限的土地地力，他開始投入合理化施肥的落實，同時卻又得處理上一輩固有的農業認知，「像是以前要灑兩包肥料，我就只撒一包，但我要確認這個試驗是可行的，我才會跟我爸爸講。」他詳細記錄每一筆成本與產出，最終成功用淨利數據證明。「現代農業最重要的是風險管理，農藥的使用與肥料成正比，肥料下得多雖然產量增加，但作物也變得容易生病，反而需要更多的農藥來控制。」因此合理化施肥用藥，不僅節省人工，也能維持土地產能，不用每過幾年就做一次土壤改良，省下這些成本，反而賺更多。作為青農，他將自己視為「管理者」而非「勞工」，才能從成本角度思考出這套解方，也避免自己在日復一日的勞動中，磨損了熱情。
而對於曾在農會推廣部任職多年的陳明煌來說，務農則是一場深思熟慮的人生跑道切換。曾經他也是一邊上班、一邊幫忙家中的養蜂事務，是在太太的全力支持下，他才毅然辭去穩定的農會工作，全職投入養蜂，並陸續將蜂箱從數十箱擴大至兩百箱。
在陳明煌的經驗裡，青農都難免會經歷與長輩溝通的關卡，「像是極端氣候的變化，老一輩的務農經驗不見得派得上用場；但對青農來說，不管是去相關單位上課，或是彼此間的資訊交流，都會有新的學習。」陳明煌說道，許多青農都是農二代、農三代，如何在與長輩的溝通裡，擷取有用的前人建議，同時加入現代科技、科學的幫助，是這個時代的青農必須面對的挑戰。
在沒有同事的農地上，青農就是彼此的夥伴
而在從農的這條道路上，與父執輩不同的地方，還有「青農間的交流聯誼」。
這四位青農在農忙之餘，都有加入農業部輔導農會成立的「青農聯誼會」，並擔任幹部的經驗。張閔翔笑著說，大家的聊天的起手式往往是：「我們交流誰負債比較少。」這看似玩笑的話語背後，是青農們對彼此最深層的信任。他們在這裡毫無保留地攤開自己的困境——貸款貸不到怎麼辦？作物種不出來怎麼救？甚至是如何處理與家人的衝突。張閔翔相信，談論失敗的經驗，往往比讚揚成功來得更加重要，這就是台語俚語說的：「互相漏氣求進步！」
同時，除了情感上的支援，彼此間的技術交流也是關鍵。「我們提出各自遇到的務農難題，透過學界或公部門的討論，試圖找出可行的解方，這些內容還要能通報到全國，或許宜蘭碰到的問題，在其他縣市也同樣煩惱。」游昇儒提到，青農聯誼會不只是吃喝玩樂、或是參與不同縣市舉辦的小農市集，研討會也是重要的活動形式之一。
在跨縣市交流與參訪中，游昇儒也觀察到，中南部農業以大規模量產為主，北部則有不少精緻農業，「這幾年我們在跟花蓮農業改良場討論，宜蘭、花蓮、臺東可以作為實驗基地，把成功的試驗結果推廣到其他縣市耕作。」面對國際競爭與氣候變遷，游昇儒認為單打獨鬥的時代已經結束，臺灣青農透過聯誼會的機制不僅能共享資訊、分攤風險，而農業部更成為這套機制能有效運作的關鍵，讓聲音不會只停在地方。
對於資源挹注，農業部並未採取制式化配置，而是透過聯誼會統整地方青農在生產、經營、行銷的實際需求，讓有限的資源用在最關鍵的地方。此外實際走訪與跨區座談會等，拉近的不僅是青農與政府間的距離，更重要的是減少資訊落差，讓問題能更早被看見與即時處理。對青農而言，這不只是輔導，而是累積彼此連結與支援的信任感，在瞬息萬變的現在，知道自己不必各自承擔，而是有人同行、有人回應，也有人願意一起走的更長遠。
