59歲的Carter先生明年想要退休，平常不太看股市，不過最近收到退休金401（K）報告，他簡直快哭出來。由於最近股災，他的退休帳戶縮水四成，現在他真的不知道該怎麼辦。
10月的第二個禮拜前後，華爾街只能用「驚恐」兩個字來形容。短短八個交易日，道瓊工業指數狂瀉2400多點，最低曾到7884點。光10月10日就曾經來回震盪1000多點。諷刺的是，就在去年10月9日，道瓊工業指數才創下史上的最高紀錄1萬4164.53點，短短一年的時間，美國股市跌掉40％。除了投資人大量的損失之外，超過2兆美元退休金也就此蒸發。
人們開始擔心是否1929年經濟大蕭條的歷史重演，因為股市在當時的前一年（1928年）同樣也曾經達到最高點，並且花了整整25年，才回到原來的水準。就連美國的股市名嘴《Mad Money》主持人Jim Cramer也表示，「如果你預計未來五年需要用錢，請趕快把錢從股市裡拿出來。」
經濟是蕭條，還是大恐慌？
「現在，實質經濟的選擇介於經濟蕭條（recession）和經濟大恐慌（depression）之間，」摩根士丹利的經濟學家Stephen Jen如是說。
更慘的是，金融危機還從華爾街延燒到全世界。美國股市所呈現出來的恐慌已深深影響全球股市。各國為挽救股市已紛紛開始下猛藥，包括：聯合降息、 加強存款保障額度、購買銀行持股、替銀行擔保等。
只是，這些行動真的能夠有效解決問題嗎？《BusinessWeek》就指出，目前各國的危機處理大部分倚靠著「直昇機資金」（Helicopter money），也就是大量投錢給金融機構，希望能夠恢復體系正常運作。這也是諾貝爾經濟學家費德曼創造的名詞，而美國聯準會主席柏南克也是這個理論的支持者，並且贏得「Helicopter Ben」的封號。
美國聯準會非常積極放款，降息至1.5％就是最好的證明。央行認為，只要讓銀行有充足的準備金，他們就可以重新放款出去。
不過，面對降息的利多消息，美國股市並未領情，因為他們普遍對於未來的信心不足。「降息和提供資金固然重要，不過似乎還不夠，」負責國際經濟關係的歐洲協會（Europe Insitutue）總裁威爾芬（Paul J. J. Welfens）表示，現在情況持續惡化，是因為沒有一個政策是關於重建信心。
危機處理：先救體質佳銀行
另外一項被認為比較有效率的策略性配置資金的方法，包括選擇性的援助有希望救活的銀行。也就是只救可救活的，至於其他體質不行的，就讓他自動倒閉。最直接的方法就是政府直接投資在特定的銀行，如此銀行可有新的資金，強化其資產結構。1990年代初，瑞士就是靠這個政策度過金融危機。
10月8日，英國政府就率先推出這項政策，宣布將注入高達880億美元購買國內幾家大銀行的優先股，幫助銀行資產重組。此外，政府還將提供4370億美元的擔保額度。
事實證明，這招強心針確實紓緩銀行同業間不願借貸的窘境，銀行同業拆息大幅下滑。
美國則是晚了快一週，14日財政部才正式宣布將動用國會所通過的7000億紓困預算當中的2500億美元，購買銀行優先股，大約一半的金額會購買包括花旗、高盛、富國、JP摩根大通、美國銀行、美林（將由美銀購併）、摩根士丹利、道富以及紐約梅隆等九家銀行。英國《經濟學人》還特別評論這個舉動，認為美國終於趕上德國 、法國，尤其是英國的腳步。
先前美國財政部長鮑爾森提出7000億美元紓困方案，引起美國國內極大反彈，國會一開始也否決這項提案。政府也擔心所謂的「道德風險」（Moral hazard）會發生，害怕會一味拯救金融機構，可能圖利真正犯錯的人，間接鼓勵投機分子。政府讓雷曼兄弟倒閉，也就是要給投機分子一個警告。
第三季壞財報，市場沒信心
然而，市場也為此付出極大代價。倫敦大學商學院的經濟學家波提（Richard Portes）認為，為了避免道德風險，政府卻沒有給市場所需要的信心。金融危機爆發後，投資人曾一度擔心誰會是下一個雷曼兄弟，造成市場不小的恐慌。「像現在這種情況，最需要的就是避免不確定性，」波提說。
金融體系無法正常運作的時間拖得愈長，對於實質經濟的損害便愈深。因為金融體系是所有經濟活動的基石。當前的決策者似乎也已經看到這一點。摩根士丹利歐洲總裁默爾（Donald Moore）表示，大致上，央行及政府才剛開始意識到金融危機的嚴重性以及如何影響經濟。
不過，在一連串救市措施後，金融警報可能暫時解除，但是經濟危機才正要開始。英國《經濟學人》指出，美國政府的金融重整方案救得了金融體系，但是對於拯救經濟來說可能太晚。
10月公布的數據顯示，美國第三季支出創三年來新低。「財富縮水加上信用緊縮將加速導致消費者支出減少，」德意志銀行的首席經濟學家虎珀（Peter Hooper）表示，他預計明年美國的經濟成長為零。美國總統大選在即，未來可要考驗新的領導者的智慧了。
