拿鋤頭的時代已經過去了，現代農業必須結合農業機械化，」2006年10月13日，雲林縣長蘇治芬頂著大太陽，在農委會與雲林縣舉辦的全國新型農機展示觀摩活動揭幕儀式上，親自駕著新式農機車對觀眾說。
這個活動，吸引53家廠商、133個攤位參展，分為新型農機研發區、懷古農具區、農機廠商新機種區、以及溫室設施區等四個主題，反應熱烈。
一年後，活動規模擴大近一倍，光是農機新型機種，就有70家，一共225個攤位展示。
七年級靠創意揚名 雷射滅蟲機是代表
廠商變得更積極，就連學生創業競賽也有人鎖定這個領域。
前年，時代基金會主辦的青年創業大賽上，73年次的葉建群，看準有機農業前景大好，與台大、清大、政大同學組隊，以雷射技術取代電網或農藥構想，研發出「雷射滅蟲機」作品參賽，深獲好評。
之後，他的團隊獲選參訪美國哈佛、柏克萊、史丹佛大學、麻省理工學院等校，甚至與Google總裁會面，介紹自己的創業作品。
目前，已有不少創投公司找上他，討論如何合作，但礙於兵役，一切必須等到退伍。農業新貴已是他確定的人生道路了。
農金時代來臨，農業機械產業再次看漲。隨著台灣加入WTO，不少農地休耕，加上技術沒有突破，農機產業一度遭遇瓶頸，產值也萎縮至20億元。
進入21世紀，「農業機械結合電子化發展趨勢，將再開創農機產業下個春天，」台灣農機工業同業公會總幹事莊石鑑觀察，尤其在育苗自動化設備、中耕管理機、割草機、以及穀物乾燥機方面，都有不錯表現。
各個大學也將農業機械系更名為生物（產業）機電工程系，「整合機械、電子、資訊、控制、化工等工程知識，應用於生物產業及生物資源上，」屏東科技大學生物機電工程系主任謝清祿說明。
四年級靠研發創業 光電檢測更有效率
因應這股潮流，新人投入之外，不少農機老兵也加速研發，以期掌握這波農機商機。
48年次，畢業於台灣大學農業機械系，現為科洋機械董事長的陳鍾華就是一例。
1984年，他先進入工研院機械所農機部擔任設計工程師，參與三輪式玉米採收機，履帶式收穫機，以及草蝦選別機等研發，打下研究基礎。
三年後，他離開工研院，白天在飛利浦工作，晚上則接農改廠案子，研發新型農機。
1991年，眼見時機成熟，他自行成立科洋機械公司，與各大學術單位、改良場、農業機械中心等合作研發了30餘種農業機械，擁有20多種專利權。
其中，他和台大生機系共同研發的自動化蔬菜、花卉、林苗播種系統是他的得意作品，每台售價約200多萬，國內有116家育苗廠採用。連大陸福建省也引進一台。
他解釋，這台機器操作容易，老年人也能上手，農民只要透過這個機器，就可直接將種子種植在穴盤裡，產量至少提高10倍以上。
科洋成立至今，員工不到五人，但每年營收平均都有1500萬左右，獲利相當穩定。「看到農民獲利成長，自己也有成就感，」陳鍾華說。
而近年來，為了不在農金時代缺席，陳鍾華已將農機重點放在結合機械與光電領域，加強競爭力。
走進科洋廠房二樓，一顆一顆芒果正在環狀輸送帶上傳送，檢測儀器的淨紅外線一閃，馬上得知甜度，進而決定等級與售價，非常科學。
這是一台非破壞性電腦光電儀器，售價大約1500萬，雖然不貲，但卻遠比日本進口一台4000萬～5000萬便宜，也可避免人工檢視的不便。
三年級靠能源創富 稻殼燃燒爐風行東南亞
已過耳順之年，雖僅國中畢業，但三升農機科技董事長吳軍港也是憑著多年經驗創新研發，現已擁有60多件國內外專利。
1966年，他創立三星鐵工廠，從事農業機械維修與銷售；1983年，更名為三星農機，推出太陽牌乾燥機；到了2000年，他則又將公司改名為三升農機科技，朝向科技化。目前則以烘乾稻穀、玉米、麥類、咖啡等穀物顆粒的乾燥機為主力產品。吳軍港解釋，如果穀物收成後，沒有馬上乾燥，容易產生毒素，也不易保存，透過乾燥機會較有效率。
早在2000年時，吳軍港就看準未來能源供應吃緊，著手研發低燃料成本與100公噸以上的大容量乾燥機。他用廢棄的稻殼做為能源，推出稻殼燃燒爐以降低乾燥成本。雖然一台售價高達1000萬元，但因為原油價格節節高漲，訂單已經排到明年。
但吳軍港從不自滿，自多年前就積極開拓海外，產品已經銷往中國大陸、日本、泰國、印尼、菲律賓和馬來西亞等20國，國外營收已占60％之高，他的么子也被派到泰國，負責東南亞市場。
三升全球員工共有60多人，每年營收約2～3億元，穩定成長。
從吳軍港、陳鍾華、到葉建群老中青三代身上，不僅看到台灣農業機械的未來，也看到了全世界的農金大趨勢，銳不可擋。
