台灣都市環境急劇惡化是都市化所造成的問題之一，也是過去三十多年經濟發展所造成的社會代價之一。要理解都市問題在台灣的特殊表現，必須考察國家都市政策所扮演的中介角色。
都市計畫與現實脫節
台灣的都市計畫是一九六０年代在聯合國專家協助下擬就的，它們是現代化意識形態的產物，其實質規畫的技術取向，無視台灣政治的特殊性，因而與台灣社會的現實間始終存有相當差距。
另一方面，由於國家體制的緣故，過去台灣在都市公共服務設施方面，投資長期不足。所以，都市計畫的不良、都市建設投資不足與意願不強，使得台灣的都市問題隨經濟成長而更顯嚴重。
目前，都市環境急劇惡化的趨勢有增無減，在下列情境下因對比而更顯得突出：
一、當前歐美、日本等國以高科技做為經濟發展的主要動力，進一步加強了資本的國際化。在空間上，台灣的首要城市(如台北及高雄)將更進一步成為「世界性城市」，它們將隨跨國公司與國家發展政策的脈動而變動。
二、在當前台灣經濟轉型、政治與制度面臨調整的過程中，民間壟斷資本對國家政策的影響日增。壟斷性的土地資本、商業資本結合國際壟斷資本，在都市發展中逐漸取得了主導的力量，改變了過去台灣城市的政治主導性格。
最近的榮星案，表現在外的是一直存在的特權干預、貪污受賄；隱而不顯的特性，卻是將理應由政府處理的公共空間私人化了－－亦即納入私人獲利的整體商業空間計畫的包被之中。
上述兩趨勢將更進一步強化了城市與區域的選擇性發展，以及使都會區中出現高級化的社區，因為對資本而言，空間發展的潛力，並不是各地方都一樣的。它更將突顯日常生活的都市環境問題，也更顯得目前常規性都市計畫的簡單、粗糙。因為高級化的社區與選擇性的發展，會要求台灣的城市變得更需有風格，更需要品質細緻的空間形式，以表現文化象徵。這任務對於目前台灣常規性的都市計畫而言，是太複雜了。
正值此時，台北市民對七號公園預定地興建體育館的爭議、名人大廈居民反對色情行業入侵、敦化南路台電變電所附近居民的抗議、環保團體抗議因興建捷運系統而砍伐愛國西路茄冬樹……等等，都反映了民眾對都市生活環境惡化的抗議。
另一個出路
當公共設施保留地問題宣告台灣都市計畫發生危機之際，行政院經建會以及台北市政府等單位，打算以推動都市設計來提供另一個制度內的出路。
或許，對民眾較開放的都市設計會對都市問題的改善有若干助益。但它至少須注意：
一、都市設計在執行上可以納入現行的都市計畫體制，然而，應藉機檢討過去的規畫過程，提高居民的參與機會。瞎民公聽會應在都市計畫法修訂時制度化，它遠比規畫師的制度化還要重要。
二、都市設計執行的設計準則宜細緻，執行規程宜開放。開放可減少特權壟斷，縝密的遊戲規則才能在討價還價的過程中為公共爭取利益。無說服力、欠缺研究做基礎或過於簡單的設計準則，是無法為公眾捍衛領域的。
(夏鑄九為台大土木研究所副教授)
