美國與紐西蘭是全球乳業兩大王者，分別為全球第二、八大牛奶生產國，隨著今年零關稅紐西蘭牛乳入境後，零關稅美國牛乳也在台美貿易談判桌旁虎視眈眈，兩國乳業狹巨大的成本優勢，國產牛乳從貨架上「清零」，成為未來隱憂。但專家指出，其實美、紐兩國乳業目前跟台灣乳業同樣面臨挑戰，直言台灣乳業只要做好這件事情，優質的國產乳仍能在激烈競爭中存活，甚至愈戰愈強。
2024年全球牛乳總產量為9億8200萬公噸，台灣總生產量只不過45萬公噸，占比只有0.046％，「宛如蒼海中的一葉扁舟，很容易被外來乳品淹沒，因為他們只要小數點（意指占比）到我們這裡，台灣就會很吃力。」中華民國乳協日前歡慶成立70週年，台灣乳業走過一甲子後，創造年產值逾400億元的輝煌成果，但就是在這樣的輝煌下，乳協顧問陳淵國在會中發出急促的呼籲，直指台灣乳業面前共有五大問題，特別是進口液態奶衝擊，已對台灣乳業的生存構成重大挑戰。
美紐生乳價格，比台灣低一倍以上
所謂的進口液態奶衝擊，具體來說主要是兩個國家，分別為全球產乳量第二大的美國，以及產乳量第八大的紐西蘭。根據陳淵國做的研究，美國年產乳量可達1億公噸、每月平均約為800至900萬公噸，波動不大，換算下來生乳價格約為每公升14.06元台幣；紐西蘭年產乳量則在2100萬公噸以上，每月在20萬公噸至300萬公噸之間，波動較大，換算下來生乳價格約為每公升13.5元台幣。
而台灣的生乳價格，大致上落在每公升30元左右，換句話說，從生乳價格的角度來看，就算國產乳品質再高，碰上美國、紐西蘭的生乳一點競爭力都沒有，火車對撞只能是慘敗。
出席乳協70週年慶祝活動的農業部畜牧司長李宜謙也列舉相關數字，指台灣去年進口液態乳近6萬公噸，其中鮮乳約39000公噸占最大宗（67％），九成來源國為美國；保久乳約13000公噸排第二（21％），大多來自紐西蘭。他也透露，最近這兩年美國對於台灣的乳業非常關切，「目前台美的關稅談判雖尚不明朗，但後續一定對國產乳業有些議題要討論。」
國人消費鮮乳也下滑
除了外部因素，對內，國人鮮乳平均消費量也出現下降趨勢，已從每人每年平均消費22公斤，降到不到21公斤，原因是替代品在變多，顯示台灣乳業正遭內外夾擊，「這是我們的警訊。」有鑑於此，政府近來持續推進乳業輔導政策，主要兩個方向，一是獎勵淘汰低產乳牛提高效率「降本」、二是擴大國產生乳產製多元化乳製品「增收」。
雖然前述的統計數據相當驚悚，且台灣乳業還面臨台美關稅談判的不確定性，但在危局中仍能看到希望的曙光。陳淵國指出，事實上不只台灣，「今年4月我在美國的時候，發現加州的乳牛牧場現在也在十字路口上！」他強調，美國、紐西蘭目前的乳業發展，同樣也遇到嚴峻挑戰，在這樣的趨勢下，兩國乳業要攻克台灣市場，不會是一馬平川。
缺工、水資源不足、氮危機，美乳業重鎮恐遷移
以美國為例，目前美國乳業共碰上幾項嚴重問題，一是從事乳業的勞工多為非法外勞，但川普（Donald Trump）回鍋白宮後加強移民執法，導致乳業嚴重缺工；二是美國乳業重心的加州水資源短缺，三不五時發生的森林大火就是最明顯的表徵。更重要的是近來席捲美國全國的「氮危機」，地點幾乎與美國發展乳業的地區重疊，顯示乳業發展的基石「土地」不斷遭到汙染。
種種因素重疊下，美國乳業重心加州，正在討論要將大牧場遷移至內陸的猶他州，一旦加州乳業遷徙到猶他州，運輸成本一定直線攀升，加上加工、碳排等相關因素，就算未來美國乳來台零關稅，相關成本加一加後運抵台灣，「我們（價格）也不一定會輸給它（美國牛乳），」零關稅對台灣乳業的衝擊相對受限。
紐西蘭乳業淨零壓力高於台灣
紐西蘭的部分，由於紐西蘭每月產乳量波動劇烈，加上人口僅500餘萬，內需市場有限，因此鮮乳並非紐國的主力外銷產品，而是奶粉、起司、奶油等奶類製品為主，對國產鮮乳的影響相對有限。陳淵國也指出，紐西蘭生乳價格為每公升13.5元台幣，就算零關稅，「這個價格運來台灣，台灣如果生產效率更高，誰贏誰敗還不知道呢。」
特別是對比台灣與紐西蘭的生產系統，由於使用的芻料不同、放牧與否，根據陳淵國的研究，紐西蘭牛乳每公斤產生的溫室氣體排放量，最高比台灣多70.5％，顯示紐西蘭乳業面對的碳排壓力，比台灣嚴峻許多。在淨零碳排成為全球顯學後，紐西蘭政府已大力要求乳業減碳，代表其產乳成本將與台灣持續拉進，對台灣乳業的競爭優勢有望逐漸下滑。
展望未來，陳淵國認為台灣乳業要能在國際競爭中存活、甚至壯大，必須在產乳效率中多下功夫，方法是用更少的牛生產更多的奶，來降低生產每公升牛奶產生的碳排量，只要產乳效率不斷提高，產業自然就無懼進口液態奶帶來的衝擊。
作為一個亞熱帶國家，台灣本身並不適合發展乳業，卻透過技術成為全球少數能在亞熱帶地區發展乳業的寶島。走過70年，台灣乳業正面臨美國、紐西蘭等強敵的挑戰，如何守住自己這一葉扁舟，提升產乳效率將是重中之重。
