肺腺癌不只是「吸」出來的病。最新研究顯示，食品添加物與防腐劑同樣可能誘發癌變，而全球不抽菸女性病例正持續增加。專家指出，環境致癌因子呈現性別差異：男性患者多與吸菸或空氣污染相關；女性則更常因加工食品中的防腐劑與添加物而增加罹癌風險。
肺癌已是台灣最致命的癌症，不僅高居癌症發生率與死亡率榜首，每年更有超過萬人因肺癌而逝。值得注意的是，肺癌並非單一疾病，而是多種亞型的總稱，其中又以肺腺癌最為常見。
中央研究院發布「台灣癌症登月計畫」，與美國臨床蛋白基因體腫瘤分析聯盟（CPTAC）合作，完成全球首度涵蓋歐美與亞洲多族群大規模肺腺癌蛋白基因體研究，成果刊登於國際期刊《Cancer Cell》。這項研究揭示肺腺癌的重要成因，也指出臨床治療的新方向。
研究團隊收集台灣、美國與歐洲共406名肺腺癌患者的檢體，平均年齡介於60至65歲。分析顯示，除了吸菸、二手菸及PM2.5等空氣污染因子之外，日常飲食中常見的防腐劑與食品添加物，也可能形成亞硝胺，並留下特有的致癌突變印記。也就是說，肺癌不僅可能因「吸」進去的汙染與菸害而發生，也可能是「吃」出來的結果。
早在2020年，研究團隊就指出，台灣女性肺腺癌患者中，不抽菸者的比例明顯高於吸菸者。最新研究證實，在這類非吸菸患者體內，常可偵測到多環芳香烴（PAHs）與亞硝胺等環境致癌物留下的致癌痕跡，而這並非台灣或亞洲獨有現象，而是全球患者的共通特徵。
環境致癌因子男女有別，女性對防腐劑尤其敏感
計畫主持人、中研院化學所特聘研究員陳玉如表示，不同性別對環境因子的反應並不同。女性患者往往對食物工業中使用的防腐劑特別敏感；男性則更容易受煙霧和空氣污染影響。
她說，這些差異解釋了在亞洲地區，女性、不吸菸、甚至相對年輕的族群中，肺腺癌仍呈現明顯增加趨勢。而環境與飲食相關的致癌因子所留下的突變印記，不僅出現在台灣患者中，也同樣存在於歐美病人，是全球共通現象。
台大醫院外科部主任陳晉興指出，傳統「吸菸等於肺癌」的觀念，已不足以解釋臨床現象。過去我們說肺癌是「吸」進來的，但現在要更正，肺癌也可能是「吃」進來的，加工食品中的防腐劑就是重要因子。
研究同時發現，臨床上有部分早期肺癌患者，其分子特徵卻與晚期腫瘤高度相似，復發與轉移風險特別高，被歸類為「類晚期」亞型。
45歲以上考慮接受低劑量篩檢，定期再追蹤
這顯示單靠傳統風險因子或分期，難以準確辨識高危險群，未來須依據不同的致癌途徑與性別差異，發展更精準的診斷與治療策略。
陳晉興建議，45歲以上民眾可考慮接受一次低劑量電腦斷層篩檢；若檢查正常，每3年追蹤一次，高危險者則應縮短至2年。
他強調，保護肺部健康要從日常生活做起，均衡飲食、少吃加工食品，避免防腐劑和醃漬物，並養成運動與良好睡眠習慣。居家可使用空氣清淨機或除濕機，外出時若空氣品質不佳，則應配戴口罩。
