「終活」本是老年人為臨終準備的活動，如今卻在日本悄然蔓延至年輕世代。從整理遺物、為父母安排老後，到預先規畫自己的葬禮與遺照，愈來愈多不婚不生的年輕人，選擇提早面對人生終點。面對獨老與「孤獨死」的現實壓力，也催生出一波又一波的新型商機與文化創意。
但是，為何日本年輕人開始思考死亡？他們的終活，又和上一代有何不同？
日本終活年輕化，20世代也投入
終活一詞最早出現於2009年日本的《週刊朝日》，是「臨終活動」的簡稱，意思是對於到達生命終點所做的準備活動，例如安排葬禮或預立遺囑等等，不讓自己的後事造成家人的困擾。
根據關西電視台KTV NEWS調查，近年來終活議題在日本備受關注，針對 50至 79 歲族群的調查顯示，有 44% 的人已經開始進行終活，實際平均花費約為 503 萬日圓（約新台幣101萬），比4年前增加了超過 180 萬日圓（約新台幣36萬）。
更值得關注的是，日本ティア葬儀公司針對20至70歲共1500 人所進行的調查顯示，有高達24.6%的受訪者表示自己正在進行終活。令人意外的是，20至30歲年輕族群的比例竟達26.8%，甚至超過了60至70歲的25.2%。原本老年人或臨終階段才會考慮的終活，如今正逐漸年輕化，成為許多年輕人主動思考的人生課題之一。
面對孤獨與無常，年輕人為什麼選擇終活？
2025年綾瀨遙主演的最新日劇《孤獨S又怎樣》，以幽默輕鬆的劇情探討孤獨死與終活。劇中 38 歲、獨身無子的女主角說出一句令人印象深刻的台詞：「一個人活著，再一個人好好死去」，點出當代獨居者的心聲，也展現從過去對「孤獨死」的恐懼，轉為主動面對、積極準備「一人迎接人生終點」的心態，反映出日本社會正在改變的價值觀。
那麼，究竟是什麼原因讓日本的年輕人，開始積極投入終活呢？
根據日本厚生勞動省 2021 年統計，日本平均結婚年齡持續上升（男性為 31 歲，女性為 29.5 歲），結婚率則不斷下滑，僅約 4.1%。受到就業不穩、價值觀轉變等因素影響，不婚不生已成為趨勢，許多年輕人不再寄望子女照顧或延續家族香火，而是選擇為自己規畫人生，主動展開終活。
此外，終活の教科書報導指出，COVID-19 疫情爆發後，「人生無常」的意識加深，許多年輕人因擔心「不知道什麼時候會發生什麼事」，開始正視健康、自殺與死亡等議題。終活因此逐漸擺脫「老年限定」的標籤，年輕世代也開始計畫終活。
同時，面對家中中高齡長輩需要長期照護的現實，愈來愈多年輕人選擇透過終活為自己與家人預先安排，希望為全家人建立更穩妥的保障。
從入棺體驗到AI遺照，年輕人這樣準備終活
在東京，首家終活居酒屋「めめんともり」成功吸引眾多年輕終活族的目光。在這裡，顧客可以以幽默輕鬆的方式，在吧檯談論生死、交流終活想法。店家標榜「沒有卡拉 OK，但有棺木」，現場提供一次1100日圓（約新台幣220元）的入棺體驗，邀請顧客以從容的心情面對人生終點。
店內除了展示設計感十足的棺木，還布置了充滿儀式感的祭壇與各式小物，營造莊嚴又溫暖的氛圍。顧客不但可以拍下「人生最後一張遺照」，也能品嘗來自日本全國各地的上百種特色罐頭，藉由味覺找回家鄉味與過往的回憶。
店家表示：「真正面對死亡，就是思考如何好好活著」，鼓勵年輕人來店體驗，不論是興趣或教育，都十分歡迎。
另外，隨著AI大躍進，「終活」的形式也日漸多元，象徵新時代思念方式的服務因此應運而生。日本許多科技新創公司開發了「AI亡者」服務，可以透過蒐集並訓練逝者生前的影像與語音資料，即使身故後，依然能與後人進行對話。
費用包含每年資料保管與模型更新，為30萬日圓（約新台幣6萬元）；另外提供兩種通話方案60分鐘方案800日圓（約新台幣162元）、600 分鐘方案3000日圓（約新台幣607元）。
AI也能讓逝者以更栩栩如生的方式，重現在後人眼前。其中一個案例來自一場追思會：家屬播放了一段「AI 亡者」重現的影片，看似是已故父親生前特別為家人留下的遺言，但實際上是由生成式 AI 根據生前資料合成的影像。當他講述自己的人生經歷時，自然流暢，讓人難以相信這是AI的傑作。
這些融合創意與科技的創新終活體驗，讓日本年輕世代以更坦然、更具儀式感的方式，主動面對死亡與人生終點，為「好好活著，也好好告別」注入新的可能性。
（以AI生成的亡者重現影片）
終活不是告別，是重新理解人生的起點
隨著時代演變，人們對「死亡」的接受方式也愈來愈多元，「終活」也隨之轉化為一種主動的人生規畫。日本年輕人從避談死亡、害怕孤獨死，走向坦然面對、積極準備。這些現象，對於同樣面臨快速高齡化、結婚與生育率雙低的台灣而言，也值得借鏡。我們是否也該開始思考，如何為個人打造有尊嚴的生命終點？或許，重新理解「終活」，正是我們重新理解人生的一道起點。
